Предсказание эльфов
Шрифт:
Какой-то парень за прилавком с драгоценностями обратился ко мне на ломаном английском. Это был юный турок, явно страдающий от мук переходного возраста, но симпатичный. Я уже хотела остановиться и сделать вид, что хочу что-то купить, как вдруг заметила нечто. Нечто, определенно не являющееся человеком. Я с сожалением улыбнулась молодому турку, развернулась и поспешила вдогонку за существом. Мне хватило одного взгляда, чтобы убедиться: под густыми темными волосами мужчины скрывались жалкие остатки его настоящих волос, свисающие с иссохшего черепа,
На вид не было похоже, чтобы вампир высматривал жертву: он целенаправленно двигался по рынку. Я почти бежала, чтобы не отстать от него, но вдруг он вошел в заброшенное здание в самом конце рынка. Я подождала около тридцати секунд и вошла вслед за ним. В конце узкого коридора виднелась единственная дверь. Я выхватила Тэсси и рывком распахнула ее, врываясь в комнату. Вампир, за которым я шла, обернулся и посмотрел на меня — и то же сделали еще двадцать вампиров в комнате.
— О, бииип, — прошептала я.
Глава седьмая
Дом, милый дом
С одним вампиром я бы справилась. Да что там, я могла бы одолеть и пятерых — иссохшие тела мертвецов и все такое. Но двадцать вампиров против одной меня? Мои шансы были невелики. Что случилось, вампиры всегда были одиночками… Все это было странно. И очень, очень плохо.
Я изобразила смущенную улыбку. Вампиры не смогли бы догадаться, что я вижу их насквозь.
— Ой, я искала театр. Наверно, ошиблась зданием.
Может, мне и удалось бы проскочить обратно к выходу, но вдруг послышался щелчок. Четыре вампира оказались у двери раньше меня и заперли ее. Я нажала кнопку тревоги на коммуникаторе, болтавшемся на поясе, и вытащила Тэсси.
Набрав побольше воздуха, я сделала каменное лицо:
— Вы находитесь под арестом согласно статье номер 3.7 Международного соглашения по управлению паранормальным, Постановление о вампирах. Вы обязаны явиться в ближайший центр по обработке…
— Ты из МАУП? — спросил один из вампиров. Остальные явно занервничали.
— Да. Прошу вас выстроиться в одну линию, чтобы я могла вас зарегистрировать.
Честно говоря, я ожидала, что они начнут смеяться.
— А ты не убьешь нас? — спросил тот же вампир, подозрительно оглядывая меня.
— Почему меня все об этом спрашивают?
Нет, правда, разве я похожа на сумасшедшего маньяка? Может, их пугают мои розовые кроссовки или сережки в форме сердечек?
Вампиры повернулись друг к другу и начали шепотом совещаться. Я незаметно подвинулась ближе к двери, прижимая к себе Тэсси и продолжая нажимать кнопку тревоги. Лиш заметит. Она пришлет помощь. Она никогда не подводила меня, но если мой сигнал останется без ответа, скоро мне придется сделать кое-что, о чем я потом пожалею.
Когда какие-то полметра отделяли меня от свободы, вампиры внезапно повернулись в мою сторону. Тот, который говорил со мной, — высокий вампир в облике симпатичного кудрявого парня — покачал головой.
— Извини, — он оскалил клыки в извиняющейся ухмылке. —
— И что, никакого флирта? — Я старалась выиграть время. — Вы даже не попытаетесь соблазнить меня? Только подумайте, как расстроятся все фанатки вампиров. — Я достала серебряный кинжал. Похоже, стоило уделять больше внимания тренировкам с ножами. — Вот что я предлагаю. Отпустите меня, а я никому не скажу, что вы не такие уж классные.
— Извини, детка.
— Ну, как хотите. — Я взяла кинжал в одну руку, а Тэсси в другую. — Тогда, кажется, мне придется вас убить.
Только бы мне удалось прорваться к двери. Достаточно просто опередить их, и я на свободе.
Трое сразу накинулись на меня, и я начала лихорадочно отбиваться. Двоих я отправила в нокаут, и они рухнули на пол. Третий попытался схватить меня за руку, но я полоснула его кинжалом, и он отскочил назад, завывая от боли. Я рванулась к двери, но она была заперта. Мне ничего не оставалось, кроме как повернуться и прижаться к двери спиной.
— Все на нее! — скомандовал главный вампир, и тут же множество рук — нормальных, человеческих рук, под которыми просвечивали полуразложившиеся конечности мертвецов, — набросились на меня.
Я пыталась бороться, но даже вампиры достаточно сильны, когда их двадцать против одного. Им хватило нескольких секунд, чтобы припереть меня к стенке. Я все еще сжимала Тэсси и кинжал, но не могла даже пошевелить рукой, чтобы пустить их в ход. Главный вампир теперь стоял лицом к лицу со мной. Я пыталась сосредоточиться на его чарах, но по-прежнему видела лишь белые глаза без зрачков, глядевшие на меня из впалых глазниц. Он улыбнулся. Я чуть не заплакала.
Помощь придет слишком поздно.
— Ты даже не закричишь? — шепнул вампир, нагибаясь ко мне и дотрагиваясь до моей шеи губами. Своими холодными, мертвыми губами. Я почувствовала, как он обнажает клыки, и закрыла глаза. Весь ужас от той первой, детской встречи с вампиром вновь нахлынул на меня. Спасения ждать неоткуда. По моей щеке поползла слеза.
— Лоретан! — закричала я изо всех сил. Вампир замешкался: этого он явно не ожидал. — Ты нужен мне! СЕЙЧАС!
Секунды промедления оказалось достаточно, чтобы моя шея была спасена. Комнату озарила вспышка белого света, и вампиры инстинктивно отскочили в сторону. Чьи-то руки обхватили меня сзади за талию и втянули в темноту.
— Ты звала меня, — прошептал Рет мне в самое ухо, обнимая меня в пустоте. — Я знал, что ты позовешь.
В его голосе чувствовалась торжествующая улыбка. Я поклялась, что никогда больше не произнесу его тайного имени, не позову его. Вместо этого я только что отменила все приказы держаться от меня подальше. А мои слова — как я могла сказать, что он мне нужен? Теперь он может истолковать это как угодно. Но воспоминание о губах вампира на моей шее заставило меня вздрогнуть. Сейчас все это было неважно.