Предсказание
Шрифт:
Но впечатление было обманчивым. Это не брошенный рисунок бездарного художника, совсем наоборот - вытертый наполовину символ, что когда-то был единой властью в этих землях.
Юноша не застал тех времен. Ему только недавно исполнилось двадцать два года. И о том, что происходило за тысячу лет до его рождения, он мог только догадываться.
А догадки заведомо отличаются от правды! К сожалению, или к счастью... Кто знает.
Неслышно отворилась дверь. Послышался шорох от приближающегося платья. Владелица туалета
– Тирин, что произошло?
– в тихом голосе сквозило участие, нежность.
Мужчина поднял глаза на гостью, вздохнул.
– Да так, привычные дела, - человек поменял бумаги, что в страшном беспорядке лежали на столе, местами, будто бы ненароком положив на недавно отброшенное письмо, изрядно потертые листы с какими-то цифрами.
– Не волнуйся, он бережно погладил начавший округляться живот собеседницы.
– Катрин, сейчас тебе это вредно. Да и не стоит это того.
– Стоит! Я знаю!
– девушка топнула ногой, что еще недавно сотни раз проделывала на балах, желая привлечь к себе внимание. Сейчас это было ей ни к чему. Вот уже почти полгода, как она вышла замуж. Девичьи развлечения остались в прошлом. Катрин Мирра - в девичестве Стефаль, ждала ребенка.
Еще несколько месяцев назад, до того, как молодые люди поженились, одна гадалка предсказала, что ее первым ребенком будет мальчик. В ту ночь аристократка пришла в бешенство оттого, что колдунья больше ничего ей не сказала. Она едва не начала ее оскорблять. Девушке хотелось знать, с кем она свяжет свою судьбу, а вовсе не пол будущего младенца. Но сейчас именно этот ребенок стал самым главным для нее. И Катрин только и могла удивляться самой себе. До чего же она была слепа!
– Брось!
– Тирин еще пытался возражать.
Но, если Катрин что-то решала, ей мало кто мог помешать. В этом они были похожи с сестрой самого графа.
Она поглядела в глаза мужу.
– Я знаю, что-то происходит. И это началось не сегодня. Если ты действительно хочешь, чтобы я не волновалась, расскажи мне все! Это по-крайней мере, - ее голос на мгновение дрогнул.
– Избавит от мучительной неизвестности. Она-то хуже всего!
Тирин бережно провел ладонью по щеке жены и действительно заговорил:
– Помнишь мою сестру... Помнишь Элен?
На земли Риана медленно опускалась тьма. Обычно мир вокруг освещало сияние месяца и звезд. Но в этот раз еще в сумерках небо заволокло тучами. Они и скрыли все. Ни одного лучика надежды в небе и не осталось.
Город освещала лишь магия - небольшие огоньки, что были раскиданы по всему Риану. Но если в центре на каждой улице было не меньше пяти огоньков, то на окраинах дела обстояли много хуже. Обывателям приходилось плутать в потемках, каждую секунду рискуя сломать шею. Но добрые люди ведь не бродят по ночам.
Если бы поутру их всех нашли мертвыми, большинство бы только обрадовалось. Несколько месяцев спокойствия дорого стоит. Это потом-то на место прежних воротил придут новые. Свято место пустым никогда не останется! Да и в любом случае...
Да и в любом случае, это только мечты. И они не осуществимы!
Спал Риан, спал Университет Магии: черная башня, белая башня, огненная... Спали все. Быть может только кроме одной целительницы, которой Духи не поскупились на дары. Но порой дары превращаются в проклятия...
Маг стояла возле окна, подставляя лицо и наполовину обнаженные плечи прохладному ветру. Была уже середина ночи, а Вердане никак не удавалось уснуть. Женщина долго ворочалась в кровати, пытаясь призвать сон. Пить успокоительные зелья ей не хотелось. У нее еще осталось несколько флакончиков, но после того, что ей привиделось после нектара мизаньи, она не хотела искушать судьбу. Уж лучше прободрствовать одну ночь (в конце-то концов, усталость возьмет свое), чем вновь увидеть какое-то видение.
Но судьбу не перепишешь. Пейзаж перед глазами поблек, отдельные фрагменты наоборот приобрели пугающую яркость. Они завораживали, манили в свой мир. И Вердана попалась на удочку.
А, возможно, у нее просто не было выбора. Ведь если высшие силы - те, кто управляют нашим миром - бестелесные духи и демоны, Боги...
– желают чего-то - луну с небес...
– они ее получают. А жизнь человека, пусть целителя, пусть мага - дешевка, разменная карта, которой пожертвуют во имя "великой цели".
Целительница только и успела дойти до кровати, спиною упасть на белое одеяло, забывая о болях в спине, что в последнее время мучили ее, забывая обо всем на свете.
А затем мир вокруг изменился.
Поначалу было трудно понять, что происходит перед глазами. Все помещение полнилось дымом. Он-то и мешал. Но глаза привыкают ко всему. Постепенно начали проявляться очертания людей. Лица, покрытые у большинства слоем грязи, что появляется только после тяжелой ежедневной работы, в которой и не видно просвета. Из отдыха разве что поход в кабак, поближе к горячительным напиткам.
Одежда тоже не отличалась чистотой, а порой ее и назвать так было сложно - обыкновенные лохмотья, которые пригодятся лишь нищему, что собирает мелкие монеты на паперти.
Только один человек отличался от всех остальных. Впрочем, человеком он не был...
Вердана затаила дыхание: сейчас на стуле перед нею сидел Дириани, помолодевший на несколько сот лет.
– Итак, сколько ставишь? На что?
– полный бородач, чье лицо из-за шрамов на лбу и подбородке вызывало отвращение, обратился к соседу - к Дириани.