Предсказание
Шрифт:
— Ну и денек! — воскликнула Кристал, снимая пальто в холле. — Объездила весь город. А ты что делала? Только читала?
— В основном, — ответила Никки.
— Нашла что-нибудь интересное?
— Да. Этот дом просто набит интересным. Не понимаю, как ты можешь думать о том, чтобы продать его!
Кристал только пожала плечами:
— И что тут интересного?
— Я нашла такую необычную старую фотографию. Подожди, сейчас покажу.
Никки опять побежала наверх. Когда она вошла в детскую, к ней подскочил Отис, и девочке стало жаль его, ведь до утра ему придется остаться одному. Никки присела, погладила щенка, он повалился
— Старайся не волноваться. Я уверена, все у него в порядке. Хорошо. Хорошо. Пока. — И положила трубку. — Звонила твоя мама.
— Но я хотела поговорить с ней!
— Она совсем вымоталась, у нее нет сил даже на телефонный разговор. Просто хотела дать нам знать, что получила еще одну открытку от твоего отца. Я для тебя все записала. — Она протянула девочке листок бумаги.
Никки прочитала:
«Дорогие Ракель и Никки!
Мы работаем на очень большом объекте.
У меня все хорошо. Надеюсь, у вас тоже. Очень по вас скучаю.
Люблю, папа.
P.S. С удовольствием съел бы этим вечером пирожок с ореховым маслом, которые так хорошо печет Ракель!»
Опять минимум новостей. И опять этот загадочный постскриптум. Никки не помнила, чтобы ее мать когда-нибудь пекла пирожки с ореховым маслом. Что этим хотел сказать отец?
Кристал прошла на кухню, и Никки последовала за ней.
— Вот эта фотография, — сказала она.
— Ах да! — воскликнула Кристал. — Кажется, я слышала об этом. Эти близнецы Чанг и Энг родились в Сиаме, теперь это Таиланд. От них и пошло название «сиамские близнецы». Они приехали в Соединенные Штаты, их показывали по всей стране, а выйдя на пенсию, они поселились в Северной Каролине, недалеко отсюда. Дедушка говорил мне, что однажды они приезжали в этот дом, во времена его дедушки, вскоре после Гражданской войны. Должно быть, они оставили фотографию как подарок хозяевам. — Кристал перевернула фотографию. — Ты только посмотри! — вскричала она. — Они расписались на ней.
На обороте старомодным почерком было написано:
«С благодарностью за ваше гостеприимство»,
а рядом — две подписи.
— Если надпись подлинная, эта фотография может принести неплохие деньги, — заметила Кристал.
— Интересно сколько? — полюбопытствовала Никки.
— Понятия не имею. Не миллионы, конечно, но что-то за нее дадут.
— Как я понимаю, эти два мальчика — их дети? — спросила Никки, снова посмотрев на фотографию.
— Да, — ответила Кристал. — Если не ошибаюсь, у каждого из них родилось чуть ли не по десять детей.
— Это же трудно, быть женой сиамского близнеца!
— Безусловно. Теперь я вспоминаю, что женщины эти — тоже сестры, которые еще и не ладили друг с другом, поэтому близнецы купили себе два дома и поочередно жили то в одном, то в другом. — Она покачала головой. — Удивительно, не правда ли? И как им только удавалось договариваться? — Кристал открыла буфет и достала банку томатного супа. — Съедим на обед суп? — спросила она. — Я слишком устала, чтобы готовить.
— Хорошо, — согласилась Никки и подумала, не рассказать ли Кристал о пророчице, о миссис Бисон и ее попытке построить щит добра, чтобы бороться с силами зла, но промолчала. Кристал могла решить, что Никки не следует участвовать
— Не знаю, — ответила Кристал. — К счастью, я слишком занята, чтобы много думать об этом. — Она бросила взгляд на девочку: — И ты не думай. Мы все равно ничего не можем изменить.
— Просто жить, служа добру, да? Не добавлять зла, как ты говорила.
— Вот именно. — Кристал открыла банку и вылила суп в кастрюлю.
— А если все будут жить служа добру, может, ничего плохого и не случится.
Никки заметила, что Кристал не слушает ее. Она подставила банку под кран, но напор воды был плохой.
— Что-то вода еле течет. Наверное, где-то прорвало трубу. И сантехники приходили сегодня! Только все испортили, вместо того чтобы наладить. А завтра, естественно, воскресенье, и их не найдешь. — Кристал вздохнула. — И еще столько дел! Наверное, мне пора подняться на третий этаж, там я еще не была.
Сердце Никки чуть не выпрыгнуло из груди.
— Там комнаты, набитые коробками и ящиками. Тебе совершенно не обязательно смотреть на них.
— Нет-нет, надо посмотреть, — сказала Кристал, помешивая суп. — Я должна осмотреть весь дом, чтобы знать, что мы продаем. Но, конечно, не сегодня. Завтра с утра. — Она достала две тарелки. — Уже темнеет. Зажги, пожалуйста, свет.
И тут Никки вдруг вспомнила, что следовало сделать:
— Мы должны задернуть шторы и опустить жалюзи.
— Зачем?
— Чтобы нас не увидели сверху в случае воздушной атаки. — Она опустила жалюзи на окнах кухни.
— Не думаю, что это необходимо. Но, если ты из-за этого волнуешься, давай так и сделаем.
ГЛАВА 11
Слабые места
Утром, как только Кристал помыла посуду и пошла в ванную, Никки побежала наверх, посадила Отиса на поводок и стала спускаться с ним. Она прошла на цыпочках мимо спальни Кристал, откуда доносилось мерное гудение фена, и выскочила из дома через черный ход.
В глубине сада она привязала поводок к дереву и наказала щенку:
— Сиди тихо, Отис. Я приду за тобой, как только смогу.
Вернувшись в дом, Никки тихо прошла мимо спальни Кристал и поднялась в детскую. Едва она успела спрятать миски и собачью еду в ящик со старыми игрушками, который стоял в шкафу, и сорвала с двери одеяло, как услышала шаги на лестнице и голос Кристал:
— Ты наверху?
Никки показала тете две комнаты, превращенные в склад ненужных вещей.
— Ужас! — воскликнула Кристал, когда увидела облепленные паутиной ящики, сундуки, коробки. — Они ничего не выбрасывали. От одного вида этого безобразия у меня разболелась голова! — сказала она и направилась к детской. — А здесь что?
— Большую часть времени я проводила в этой комнате.
Кристал вошла, посмотрела на ковры, на одеяла, развешанные по стенкам, кресла-качалки, торшер.
— Моя работа! — гордо произнесла Никки. — Хотела создать уют.
Кристал улыбнулась.
— Что ж, здесь уютно. Очень милая комната. Хотя запах какой-то странный, — поморщив нос, сказала она. — Наверное, под крышей живут крысы. Надо бы проветрить. — Она подошла к окну и распахнула его. Снизу донесся собачий лай, но Кристал не обратила на это внимания.