Предсказанные звездами
Шрифт:
– Вам что-то нужно? – поинтересовался воин.
Старик легонько улыбнулся и поманил его пальцем. Марсель, слегка насупившись, присоединился к нему за столиком:
– Чего тебе, отец?
– Куда путь держишь, смельчак?
– К королю. Хочу воевать за него.
– Так значит, я был прав…
– Что ты имеешь в виду? – Марсель нахмурился.
– Ты мне кое-кого сильно напомнил. Вот я и смотрел на тебя. Решил узнать, чем занимаешься по жизни.
– Я всю жизнь с мечом наперевес.
– Так я и думал. Ты отважный.
– Кого я тебе напомнил?
– Меня
– Тоже воевал?
– Ммм… Всю жизнь. Я участвовал в битве против орков.
Марсель вскинул брови:
– Как же давно это было.
Наконец-то к их столику подошла трактирщица и поставила перед лиром тарелку с похлебкой и кусок затвердевшего хлеба.
– Набирайся сил, – она потрепала его за плечи.
Мужчина благодарно кивнул.
– Семья есть? – поинтересовался он у своего спутника.
Старик поджал губы и помотал головой:
– С такой жизнью, какая была у меня, бесполезно пытаться заводить семью… Была одна девица… Я любил ее сильно… Но не сложилось.
– Что насчет друзей? – Марсель отпил из тарелки.
– Их было не так уж и много… Все умерли на войне.
– Мои соболезнования.
– Да не нужны мне твои соболезнования, – он махнул рукой. – Ты и сам скоро познаешь всю несправедливость такой жизни.
– Не нужно так говорить.
– Правда жизни.
– Нет, со мной такого не будет, – настаивал Марсель.
– О, так значит, у тебя есть семья? – издевался старик.
– Нет, но… У меня есть друзья. Они мне как семья.
– Тоже вояки?
– Нет… И это значит, что они будут в безопасности.
– Это значит лишь то, что они тебя бросят!
– Что ты такое говоришь, старик?
– Что, правда глаза колет? А именно так все и будет. У вояк общее дело, вот они и остаются связаны до самой смерти. А все остальные… Они приходят и уходят.
– У меня все будет иначе, – голос Марселя становился тверже.
– Надейся. Пока ты будешь защищать родину, они будут жить своей жизнью. Потом и имени твоего не вспомнят!
Воин звучно поднялся из-за стола и забрал свою тарелку. Старик наблюдал за тем, как он возвращается за стойку, чтобы доесть свою похлебку. Трактирщица с сочувствием посмотрела на Марселя:
– Ты не обижайся на старика… Он совсем уже головой поехал.
– Обижаться? Куда уж мне. Не маленький мальчик.
– Я бесплатно его тут кормлю. Он вечно рассказывает странникам какие-то жуткие истории с войны… Ну, не с кем ему больше поговорить. Ничего не поделать.
– Меня не задевают слова каких-то городских сумасшедших, – подбадривал женщину лир.
– Вот и славно, – она похлопала его по плечу. – Один сюда пришел или со спутниками?
– Один. Друзья остались в другом городе.
– Разминулись?
– Нет, пошли разными дорогами. Договорились возвратиться через некоторое время.
– Думаешь, тебе хватит смекалки, чтобы завоевать расположение короля?
Марсель удивленно приподнял бровь.
– Извини, я немного подслушала…
Он усмехнулся:
– Ничего. Я сделаю все, что от
– Ух, это будет непросто.
– Возможно. Но я не сомневаюсь в своих силах.
– А вот это просто замечательно. Когда отправляешься?
– Думаю, нужно сначала немного вздремнуть.
– Как насчет эля? – женщина улыбнулась. – Ну, чтобы крепче спалось.
Марсель поджал губы:
– Хм, ну разве что совсем чуть-чуть.
Лицо трактирщицы тут же озарило радостное выражение, и она потянулась к бутылке. Когда воин наконец-то закончил свою трапезу, перед ним уже стояла кружка с напитком.
– Надеюсь, у вас тут хороший эль, а не какое-то дешевое пойло?
– Обижаешь, дорогой, – женщина надула губы. – Самый лучший в этом городе.
– Это мы проверим, когда я проснусь, – ухмыльнулся Марсель.
– Да проверяй, не проверяй, лучше ты эля здесь не найдешь!
Лир отпил из своей чашки и удовлетворенно кивнул. Трактирщица выжидающе наблюдала за его реакцией и радостно улыбнулась, когда он потянулся за добавкой.
Марсель уверенно шагал по главной дороге к замку короля. Целая ночь сна пошла ему на пользу – мышцы больше не ныли от усталости, а голова чувствовала себя спокойно после выпитого алкоголя. Недалеко от точки назначения располагался лагерь королевской гвардии – множество различных тренировочных орудий и бойцов, на них занимающихся. Мужчина смотрел на них с благоговением. Он бы мог обратиться к их командиру и попросить принять себя в их ряды, но это казалось Марселю слишком несерьезным. Он прекрасно знал, как строго отбираются кандидаты в королевскую гвардию – первого встречного туда бы точно не взяли. Мужчина был уверен, что если произведет впечатление на короля, то его шансы серьезно увеличатся.
У входа во дворец стояло двое стражников – они были неподвижны и спокойны, когда Марсель подошел к двери в упор, но мигом вытащили мечи, перекрывая ему проход:
– С каким вопросом вы прибыли во дворец? – поинтересовался один из них.
– Мне нужно поговорить с королем.
– О чем вы хотите поговорить с ним?
– О принятии в королевскую гвардию.
Тон Марселя был уверенным, но это не смутило стражников – они обменялись хитрыми веселыми выражениями, словно были готовы отдать все, только чтобы одним глазком взглянуть на этот прием.
– Проходите, – мужчины убрали мечи.
Воин видел переглядки своих спутников, но не изменил своего решения – он твердо вошел внутрь, гордо подняв голову наверх.
Замок был поистине огромным – высокие потолки и витражные окна, несколько вычурных люстр и длинный бархатный ковер, ведущий прямо к трону, на котором расположился король Рейнольд. Это был среднего роста подтянутый мужчина со слегка рыжеватыми волосами и негустой бородой. Его богатая темно-синяя одежда была вышита драгоценными камнями, а на голове красовался золотой венец. По обе стороны от него стояли его советники, с которыми он о чем-то шептался. Немного впереди, где пол спускался лестницей чуть вниз, вновь стояла пара стражников.