Предсказанные звездами
Шрифт:
– Да и жалование приличное! – поддержал его Лютер. – Он все-все семье отдает!
– Настоящий мужчина, – Марсель кивнул.
– Так, ладно, – Кохан махнул рукой, на его лице появился оттенок смущения, – сейчас в краску меня вгоните. Живо успокоились!
Его спутники обменялись улыбками.
– Ты лучше расскажи-ка о своей единственной и неповторимой, – Кохан пихнул рыжего в плечо.
Лютер мгновенно съежился, застенчиво опуская глаза:
– Она не моя…
– Так, а вот это уже весьма интересно, – Марсель оживился. – И кто же твоя суженая?
– Суженая, если бы! – раскосый
– Шутишь? – Марсель тут же недоверчиво ухмыльнулся.
– Хотелось бы, да нет!
– Лютер, это правда?
– Она как-то пришла вместе с отцом, когда тому нужно было перекинуться парой слов с Бродериком… – едва слышно рассказывал паренек. – Ну, вот с тех пор я и… это…
– Без умолку «Пенелопа, она такая… Пенелопа, самая-самая!» – принялся пародировать его Кохан.
– Принцесса Пенелопа, – поправил его Лютер.
– Она хоть о существовании твоем знает? – беззлобно полюбопытствовал Марсель.
– Да, думаю да… В смысле, – парень нервно перебирал свои пальцы, не глядя на собеседников, – я поднял ее платок. И даже успел представиться. Она улыбнулась.
– Ты уверен, что тебе это не привиделось? – продолжал издеваться Кохан.
Марсель беззвучно рассмеялся.
– Уверен! У нее такая красивая улыбка… Никогда не забуду этот миг.
Последние слова звучали так искренне и трепетно, что его спутники обменялись каким-то теплым, заботливым взором. Подшучивать больше не хотелось.
– Ну и? – Марсель приподнял брови. – Так и собираешься просто пускать на нее слюни? Пора и знаки внимания начать проявлять.
– Знаки внимания? – от испуга рыжий даже заикнулся. – Ты что! Где она и где я!
– Моя жена была первой красавицей во всех королевских владениях, – тон Кохана был твердым. – А меня ты видел? Страшилище еще то. Тогда я даже не служил в гвардии. Работал на лесопилке. Ее уж точно не был достоин! И что сейчас, сам знаешь.
– Но принцесса Пенелопа… Она же дочь короля… Он убьет меня.
– Хочешь сказать, что не готов пожертвовать жизнью ради любви? – Марсель говорил это несерьезно, легонько ухмыляясь. – Тогда ты точно девушку не заполучишь.
– Правильно, чего тебе бояться? – Кохан звучно хлопнул рыжего по плечу. – Ты парень видный. Высокого статуса у тебя, конечно, нет, но служба в гвардии это тоже весомо! В крайнем случае тебе просто укажут на дверь. Но на казнь тебя точно никто не поведет.
– Думаете? – Лютер боязливо посмотрел на мужчин.
– Конечно, – Марсель приободряюще потрепал его за руку. – Дерзай.
С поддержкой товарищей рыжий паренек почувствовал себя куда более уверенно, чем прежде. Он с нескрываемой благодарностью глядел на друзей, пока они продолжали обсуждать всякого рода глупости до начала следующей тренировки.
Испытательный срок Марселя подходил к концу, но некоторая нервозность продолжала тревожить его душу, сотрясая все внутренности. Он все еще ловил на себе неприятные взгляды со стороны некоторых бойцов, которые считали, что он не достоин находиться в королевской гвардии. Обычно мужчина не обращал внимания на тех, кто его недооценивал, но здесь, в этих тесных казармах, давление ощущалось куда острее.
Очередная тренировка
Марсель сейчас работал в паре с Лютером – настрой у них обоих был уже крайне увеселенный. Они то и дело перекидывались какими-то шуточками, а иногда и вовсе использовали абсолютно непозволительные приемы. Когда командир оказался в опасной близости от двоих, они мигом приняли серьезный вид. Бродерик понаблюдал за их техникой и остался вполне доволен, а уже в следующее мгновение его голос прозвучал на все тренировочное поле:
– Бойцы, меняемся!
Большинство присутствующих спокойно выполнили приказ своего командира, но некоторые из них недовольно вздохнули – перестановка шла по кругу, и в такой момент никто не мог выбрать себе партнера. Естественно, негодование проявляли те, кто не имел никакого желания оказаться в паре с «деревенщиной» или теми, кто относился к Марселю благосклонно. И если Кохан легко мог постоять за себя и своего товарища, хотя сейчас у него и не было в этом нужды – он являлся лучником, то Лютеру вечно приходилось получать пинки. Конечно, незначительные – в общем и целом в гвардии действительно царила добрая и семейная атмосфера. В данный момент все сложилось как нельзя хуже – Марсель теперь стоял против Уолтера. Парочка буквально испепеляла друг друга взглядом. Лязг металла был настолько агрессивен, что на них оборачивались другие бойцы. В скором времени это привлекло внимание Бродерика. Он ходил чуть поодаль, но его взор был явно прикован к этим двоим.
– Знаешь, тебе не обязательно так напрягаться, – едва слышно промолвил Марсель, – я не из вампирского гнезда.
– А что, уже не справляешься? – прошипел ему в ответ темноволосый, когда их лица оказались на максимально кратком расстоянии друг от друга.
– И не надейся, – мужчина ухмыльнулся, отталкивая противника и увеличивая дистанцию между ними.
Ходя по дуге напротив соперника, каждый из них прокручивал меч в руке – со стороны это смотрелось крайне эффектно и показывало мастерство обоих бойцов. Бродерик наконец-то остановился, больше не скрывая своего интереса в происходящем. Кохан, стоящий неподалеку в нескольких метрах от мишени, напрягся и остановился, перекидываясь взглядом с Лютером, который изо всех сил пытался уходить от ударов своего партнера.
Заметив внимание к своей персоне, Уолтер подал незаметный сигнал одному из своих прихвостней, прежде чем они с Марселем вновь схлестнулись в сражении на мечах. Грузный мужчина, стоящий неподалеку от Кохана, окликнул командира с какой-то абсурдной просьбой – в эту же секунду Уолтер совершил непозволительный во время тренировки прием, ударив Марселя ногой прямо в колено. Мужчина тут же осел на землю, а в следующее мгновение оружие было выбито из его рук. Благодаря отвлекающему маневру, Бродерик застал только финал битвы. Марсель с нескрываемой злобой смотрел на своего оппонента.