Предвестник апокалипсиса

Косицын Виталий

А потом противник ударил ещё раз, не менее больно. Пока ОН следил за ключевой точкой-миром и искал причины отката событий, противник ударил совсем в другом месте. Тогда ОН оставил следить за ключевой точкой эмиссара и переключился на другой мир, который уже был готов для Трансформы. Готов, но опять ничего не вышло. Засветив тех самых магов из ключевой точки, противник банально взорвал зародыш Трансформы вместе с порталом и форпостом демонов. Что ж, взорвал и взорвал. ОН вообще философски относился к поражениям, поскольку противник мог только отбиваться, но не нападать. Ну, отбился, ну молодец, следующий раз подготовлюсь получше.

Осознав

всю область влияния, ОН сосредоточился на ключевой точке. Эмиссар неплохо вёл дело и скоро появится шанс прибрать её себе.

Теперь Тиор. Тут сложнее: уничтожив форпост и продемонстрировав местным опасность создания демонами постоянного портала, враг закрыл первый из трёх вариантов Трансформы. Второй, медленное выдавливание мира себе, переделка его маги-полей и пространства, не годился. Слишком много сил занимал контроль над областью влияния и отражение ударов врага. Оставался третий - медленное сведение мира с ума. Что ж, тут всё было проще, агентов влияния набрать да научить, что им делать. Решено.

Далее Алтара, стабильно входящая в область влияния, как-никак тысячи лет после Трансформы. Противник совсем недавно сильно ударил в эту точку, открыв её местонахождение Большому Кольцу. Кольцом управляли далеко не олухи, мигом сообразили, какой Алтара лакомый кусочек. Соответственно, обломали зубы об архимедемонов, когда направили туда подчинённых, и получили дополнительный шлепок от ЕГО вмешательства, когда попытались захватить мир лично. Теперь правители Кольца спали и видели, что захватят Алтару себе, строя всевозможные планы по этому поводу. ЕМУ уже надоело отражать их глупые атаки. Пора было положить конец Кольцу как единому государству, тем более, что последняя атаки поддерживалось присутствием ЕГО врага и была отбита с большим трудом.

Закончив осмотр, ОН внёс пару несущественных коррекций в других точках и перешёл к Алтаре и Кольцу, мысленно потирая руки.

Конец интерлюдии.

Конрад огляделся. Типичный пейзаж Атлары, каменистая пустыня без признаков жизни. Парочка чар-сканеров ничего не показала. Хотя стоп! Конрад хотел было телепортироваться, но вовремя остановился. Маги-поля Алтары, как всегда нестабильные, разорвали бы его в клочки за попытку телепорта. Портал тоже не проложишь - пространственная ткань слишком устойчива. Интересно, как демоны находят точки нестабильности, где можно проложить портал?

Посему архимаг сотворил "скоростной полёт" и направился к аномалии. Благо здесь, в условиях невероятных перепадов фона волшебства, каких он ещё не встречал, отзвук любых чар гаснет за пару километров.

Час на пять сотен километров, и он у цели. Подлетая, Конрад выругался. Внизу спокойно стояла, излучая маги-волны, до боли знакомая пирамидка. Плавить сразу Конрад не стал, несмотря на искушение подгадить неведомому Контролю Алтары. Сначала вдумчиво исследовал формулу заклинания. Именно формулу, он смог-таки различить тонкую суть чар. Невероятно сложная, запутанная, опирающаяся на сам изначальный базис, но всё-таки формула. Спустя два часа Конрад чётко понял, что дальнейшее изучение бесполезно. Слишком велик разрыв в уровне между ним и неведомым заклинателем. Формула связывала что-то ментальное с физическим и магическим, а что и как - неясно.

"Эх, сюда бы Ниакса!- сокрушался Конрад, уничтожая пирамиду.- Вот кто не только понял, но и дал поделился бы пониманием со мной".

"Расплав" сработал и на работающую пирамиду, уверив

архимага, что она не особо важна Контролю, чтобы тот озаботился стационарным щитом. Стоило пирамиде расплавиться, как архимаг ощутил маг-волну от другой пирамиды. Первоначальная теория подтверждалась - пирамиды стояли так, чтобы каждая излучением касалась другой.

Конрад не стал лететь и бить следующий артефакт, а обогнул его волны по краюшку. Затем обогнул излучение уже следующей пирамиды, и ещё одной, ещё, ещё... Цепочка пирамид привела чародея к более мощному источнику излучения. Накрывшись маскировкой, архимаг приблизился и увидел высокую жёлтую стелу, увенчанную ярко мерцающим белым шаром, словно маяк. Красиво, да только знакомые магические оттенки вызывают зубовой скрежет. Так и хочется вдарить чем-нибудь помощнее! Нельзя. Он и так демаскировал себя, расплавив ту пирамиду. С трудом сдержавшись, Конрад полетел дальше по цепочке пирамид.

Внезапно цепочка прервалась. Вместо очередной пирамиды - чёрная воронка. Конрад заинтригованно летел вдоль воронок и всевозможных следов боевой магии. Судя по остаточному фону, битва происходила лет десять назад, причём использовались заклятия демонов и боевые чары Кольца. Само по себе интересно, Дарья совсем не рассказывала о взаимоотношениях Алтары и Кольца, а он просто забыл спросить.

Картина складывалась такая. Кольцо пробивалось сквозь всё увеличивающееся сопротивление тварей, пока не было остановлено. Затем демоны гнали магией массового поражения колечников вплоть до их постоянного портала.

Большое Кольцо обосновало здесь форпост наподобие демонического. Сеть из врытых в землю строений, теперь с вырванными крышами, до сих пор охватывали остатки связывающей формулы, а камень зданий пропитан чарами устойчивости. За портал вёлся напряжённый бой, пустошь вокруг обратилась в причудливый пейзаж из впадин-возвышенностей - результат использования тысяч боевых формул. Среди излучения остался тонкий след магии Контроля Алтары, настолько тонкий, что архимаг обнаружил его, лишь сосредоточившись на этом.

В отголосках сражений Конрад вдруг обнаружил действующую (!) формулу. Мало того, что она работала в условиях жёсткой магической нестабильности, так ещё и отражала надпись на одном из языков древних. "Координаты выхода - 198392749..."- длинный код, используемый древними. Теоретически, Конрад даже мог построить по координатам портал, да только реальная точка выхода будет непредсказуема, слишком уж нестабильно здесь пространство. Сам портал сработает, древняя формула была хороша своей неприхотливостью, работой в самых экстремальных условиях и не применялась практически никогда. Шутка ли, потратить трое суток на обычный портал, когда проще отлететь из зоны нестабильности и построить обычные врата всего за полчаса?

— Интересно,- отметил Конрад пустыне.- Меня как будто подталкивают к действию. Опасность обнаружения, место, где работает единственный тип портала, координаты...

Чародей приземлился близ большого наплыва камня. Здесь поработали гравиволны, набросившие массу камня, а затем температурные чары, сплавившие обломки воедино. Именно здесь стоял постоянный портал, и к его уничтожению подошли основательно. Именно здесь отображала координаты формула, к внедрению которой в маги-фон подошли даже более серьёзно. Пожалуй, с расстояния больше пятисот метров её не обнаружат никакие поисковые заклятья, зато ближе она светилась как та стела-маяк.