Предвестник бури
Шрифт:
Лисица перемещалась скачками, бесшумно прыгая по крышам домов. Её сердце было пропитано страхом, он подгонял лапы нестись всё быстрее и быстрее. В зрачках то и дело отражалась полная сфера бледной луны. Перемахнув через городскую стену, лисица ускорилась, держа перед глазами один ориентир — горы.
Уже через час она оказалась на холме перед входом в шахту. Для её острого лисьего взгляда оставшееся расстояние не было преградой. При ней через явно недавно обваленный проход в штреки выбралась группа людей.
Лисица сверкнула янтарными глазами, на фоне луны чётко вырисовались девять огромных пушистых хвостов, живущих своей жизнью.
Вдруг лисица выгнулась, закружилась, хвосты закрутились, закутывая её в меховой кокон. Уже через несколько секунд на землю ступил не зверь, а прекрасная девушка, ловящая свет луны ровной смуглой кожей. Она была прекрасна фигурой и ликом, будто сошедшая с картины художника, и абсолютно нагая.
Взмах руки — и трава поползла в её сторону, извиваясь, словно клубок змей, поднялась по телу и соткалась в лёгкое платье, севшее по фигуре так, что столичные модницы локти бы пооткусывали от зависти. Она поочерёдно подняла ноги, трава гибко скользнула по ним, превращаясь в босоножки.
Девушка быстро направилась вниз к группе мужчин, что окружали того одного, который продолжал держать тело молодого господина.
Глава 9
Кошка и собака
Обволакивающая темнота была абсолютной. В ней не было звуков, запахов, мыслей. Но вдруг где-то вдалеке мелькнула молния. Лишь короткий отсвет, но он создал брешь в поглотившем меня «ничто». Темнота вокруг неожиданно начала редеть, разъедаемая яркими лучами света.
Вспышка!
И вот я снова смог ощутить себя чем-то целым, а не растворённой в темноте сущностью. Первым, что стал воспринимать, вернувшись в осознанный мир живых, стали звуки. В уши проник невнятный бубнёж в разных тональностях, но постепенно он обретал чёткость, интонации, имена, которые принадлежали голосам. Рядом со мной кто-то яростно спорил.
— Да как ты смеешь?! Неотёсанный мужлан!
— Леди, да я вас знать не знаю, а ему жизнью обязан! Мало ли, на кой вам молодой барон понадобился? Он сейчас и отбиться-то, чуть что, не сможет. Беззащитный он, не видите что ли?!
— Значит, по-вашему, от меня мужчины руками и ногами отбиваются?!
— Я ж не осуждаю, — начав потихоньку различать голоса, я отчётливо услышал проникновенный голос Никса. — Одинокая девушка в лесу — так и свихнуться можно. Мы вам благодарны, леди, но шли бы вы своей дорогой, милая. Не к добру это, девушки просто так по ночам в горах не шастают. Ещё и в одиночку! А по деньгам мы позже рассчитаемся.
— Да-да, я многое повидал, — вмешался кто-то ещё, судя по голосу, он был старше Никса. Кажется, самого старого из его воинов звали Самаром. — Девы, кому и лист, и травинка, и каждая росинка служат… Плохое про ваш народ говорят, недоброе. Иди по-хорошему, милая.
В этот момент
Я хотел попросить их остановиться, но вдруг ощутил всё своё тело разом, и тут же очень об этом пожалел, из горла вырвался только стон: болело абсолютно всё. По мне как будто табун лошадей промчался. Тех самых, тяжеловозы которые.
Вокруг меня произошло какое-то шевеление, кто-то звал по имени, но боль в первые секунды всё заглушила. Однако один плюс от неё был, я начал очень быстро соображать. И в качестве перспективы своей дальнейшей участи в голову пришло только два варианта: либо червя я угрохал и теперь нахожусь в плюсе, либо червь угрохал шахты, и через несколько часов я стану обычным простолюдином. Или даже хуже — банальным нищим. А через сколько часов, кстати?
— Сколько сейчас времени? — из пересохшей глотки вырвался хрип, я схватился за разболевшуюся голову одной рукой. Вторая почему-то так просто не поднялась.
Приоткрыв слипающиеся глаза, увидел, как ко мне бросилась Асил, одетая в травянистого цвета лёгкое платье. Только вот дорогу ей мгновенно перекрыл Никс, обнажая дрянной кинжал с перемотанной какой-то грязной тряпкой рукоятью. И откуда только взял-то его здесь? Ни у кого вроде оружия не было. В любом случае, его нужно было остановить.
— Пусти её, — повысил голос, морщась от очередной волны боли. — Это моя… — сбился, не зная, как назвать Асил в её же присутствии. Вдруг ещё обидится, а оно мне сейчас не нужно было.
Но меня выручила сама гостья:
— Горничная я его, — проворчала она, плавными движениями огибая рослого воина и опускаясь рядом со мной на колени. Тут же её прохладные руки обхватили мою голову, чуть приподняли и уложили на мягкое бедро хозяйки.
Чувствуя, как боль потихоньку становится более приемлемой, я только сейчас понял, что лежу на чём-то твёрдом на уровне земли и смотрю на всё снизу-вверх. Поэтому такая импровизированная «подушка» из Асил была весьма кстати.
Быстро оглядевшись, отметил, что нахожусь в каком-то прохудившемся дырявом шатре. Освещение шло от пары факелов, крепившихся к опорным столбам.
Никс и Самар, который действительно стоял рядом, проводили Асил подозрительными взглядами, явно ей не доверяя.
— Кхм, а маг-то непрост. И силы небесные ему подчиняются, и народец чудесный, — негромко цокнул языком старый воин.
— Ещё нет обеда, — шагнул вперед Никс, не обратив внимания на слова подчинённого и отвечая на мой ранее заданный вопрос. Присел на корточки, посмотрел мне в глаза. — Повезло вам, господин. Очень повезло.
— Расскажи, что случилось? — я хотел приподняться на локтях, но упал, зашипев от боли в правой руке. Досталось мне очень хорошо, раз нормально двигаться не могу.