Преимущество женщины
Шрифт:
— Я могла бы подвезти тебя до грузовика…
Он покачал головой.
— Нет, я так долго просидел взаперти, что пешая прогулка не помешает.
Девушка кивнула.
— Садись в машину, Зои. — И Купер отвернулся.
Она села за руль. Сперва машину немного занесло на повороте, но затем все наладилось. Зои ехала домой.
Она миновала Купера. Тот даже не взглянул в ее сторону. Не помахал. Глядя прямо перед собой, он упрямо взбирался вверх по склону. Один. Потому что сам этого хотел.
Несколько раз девушка позволила
Она никогда не забудет его.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Купер был удивлен адресом Ти, который ему дал адвокат братьев Брайант. Он-то ожидал, что преуспевающий братец приобретет себе богатый особняк. Однако Ти продолжал жить в их старом семейном доме.
Знакомые улицы совсем не изменились за прошедшие восемь лет, и Купер легко нашел родовое гнездо. Его переполняли воспоминания. Он сидел в грузовике и смотрел на крыльцо дома, вспоминая, как в детстве они все вместе праздновали Рождество.
Ему казалось, что он слышит смех родителей, видит их радостные глаза, потому что на Рождество у них всегда были припасены сюрпризы. Его душу снова переполнила знакомая печаль. Родители были бы разочарованы, если бы узнали об уходе Купера из семьи. И еще больше они расстроились бы, если б выяснили, что братья даже не разговаривали с Купером. Если бы не закладная, не стоять бы здесь сейчас Куперу. И если бы не Зои… Эта женщина изменила его, пришлось признать Брайанту.
Он прошел по тротуару, но вместо того, чтобы направиться к парадному входу, зачем-то подошел к двери на кухню. На его стук дверь открыла очаровательная рыжеволосая женщина.
— С Рождеством! — жизнерадостно поздоровалась она.
Мужчина прочистил горло.
— С Рождеством, — из вежливости повторил он. Купер почувствовал себя идиотом. Какая к черту вежливость?! Он приехал сообщить о своем проигрыше. Ведь братья все-таки отняли у него ранчо, а он еще и явился к ним за два дня до срока. — Извините, наверное, я не вовремя. Пожалуйста, передайте моим братьям, что я приду поговорить с ними о закладной послезавтра.
Рыженькая открыла рот от удивления.
— Передать вашим братьям? Вы Купер? — выдохнула она.
— Ага. И, похоже, я действительно пришел не вовремя, и…
Она схватила его за руку и потащила в дом.
— Нет, вы, как никогда, вовремя! — заявила странная особа, захлопывая дверь за его спиной. — Ти!
Смущенный донельзя, Купер огляделся. Кухня была намного чище, чем он запомнил, но в остальном мало что изменилось. Возникало ощущение, что Ти задался целью сохранить дом в первозданном виде.
— Меня зовут Маделин. Я невеста Ти, — женщина улыбнулась. — Не знаю, где сейчас Ти, но он очень хотел видеть вас.
Купер невесело улыбнулся.
— Еще бы.
Маделин положила руку ему на плечо.
— Нет,
Еще несколько минут Купер тоскливо посматривал на дверь.
— Наверное, он меня не услышал. Присмотрите за Сабриной, пожалуйста, — попросила женщина, указывая на маленькую годовалую девочку, сидящую на высоком стуле. — А я пойду поищу Ти.
Две недели назад эта просьба наполнила бы Купера священным ужасом. А может, он сразу же попытался бы сбежать. Теперь же он только сказал:
— Конечно, нет проблем!
Когда Маделин ушла, девочка закричала на него, стуча кулачками по перильцам стула. Он подошел к ней.
— Что случилось, малыш? Проголодалась?
Она завопила еще громче, открыв два нижних зуба и один верхний.
— Это дочь Скотти и его жены Мисти. Они погибли этим летом. Я ее опекун.
Купер обернулся и увидел в дверях старшего брата. На нем был зеленый свитер, из-под которого выглядывал белый воротник рубашки, черные брюки и ботинки. Темноволосый и темноглазый брат Купера был воплощением богатства и утонченности.
Всем сердцем желая куда-нибудь провалиться, Купер знал, что нужно остаться здесь, чтобы не подвести Дейва.
— Привет, Ти, — тихо поздоровался он.
— Здравствуй, Купер, — ответил тот, склонив голову набок. — Сет уже едет. Я позвонил ему, когда увидел, что ты выходишь из грузовика.
Купер удивленно поднял брови.
— Услышал, как ты подъехал. Мимо меня теперь и муха не пролетит.
Очевидно, бывшая невеста Ти, Анита, преподала ему пару хороших уроков.
— Пойдем-ка в кабинет, — предложил Ти, когда в кухню вошла Маделин. — Мисс Мэдди, не соблаговолите ли вы сделать нам кофе? — Он посмотрел на Купера. — Если, конечно, ты не хочешь чего-нибудь другого.
— Так как сегодня я уезжаю в Техас, думаю, стоит остановиться на кофе.
От мужчины не укрылось, как старший брат и Маделин обменялись взглядами. Ти, казалось, растерялся. Маделин явно же стремилась подбодрить его.
Братья направились в кабинет. Ти предложил брату сесть на коричневый кожаный диван, а сам опустился на подлокотник кресла. В дверь позвонили, и Ти снова поднялся.
— Должно быть, это Сет.
Купер ничего на это не ответил. Ти вышел из комнаты, и через несколько минут вернулся вместе с братом. Сет был одет так же аккуратно, как Ти, и тоже производил впечатление преуспевающего человека.
Купер перевел взгляд на свои поношенные джинсы и видавшие виды ботинки. Самый подходящий видок для признания о плачевном отсутствии финансов. Истинное лицо Купера Брайанта. Не то что его братья.
И тут Купер кое-что вспомнил — из того, что говорила Зои. Он действительно хороший. А это означало, что ему не нужно извиняться перед другими за то, что он такой, какой есть. Купер встал с дивана и протянул руку Сету. К черту все! Если им нужно ранчо, они его получат. Но он не станет просить вернуть ему деньги Дейва. Потребует.