Прекраснейшая
Шрифт:
была уже там, чтобы помочь раздеться и помыться перед сном, но Левана прогнала её,
даже не сняв платье. Присев уже менее тщеславно, она заставила себя остановиться и
отдышаться, чтобы с особой деликатностью снять бумагу. Её пальцы дрожали, когда она
развязывала узелки, разгибала уголки.
Внутри коробки были обрывки коричневой бумаги и небольшой кулон – планета
Земля. Серебро, пусть и запятнанное и согнутое. Очень старое.
И карточка, написанная от руки ужасным
Ваше Королевское Величество!
Я надеюсь, что подарок на день рождения не будет рассматриваться как
превышение полномочий, но я знаю, что вам понравится. Может быть, это подарит вам
счастье на семнадцатом году жизни.
Ваш друг и самый верный слуга,
Эврет Хейл.
И почти машинальная приписка.
Моя жена тоже шлёт самые тёплые пожелания.
Прежде чем понять, что делает, Левана оторвала нижнюю часть записки, разрывая
напрочь упоминание о его жены, измельчив его на кусочки. После вытащила кулон и
прижала его к груди, улыбаясь и перечитывая слова Эврета. Шепча под нос. Вновь,
вновь, вновь.
7.
– Рад сообщить, что наши исследователи и команда биоинженеров получает в
последнее время огромные успехи, - сказал глава отдела магов Джошуа Хэддон, стоя
перед королевским троном среди аристократической аудитории, запихнув руки в
карманы. – Доктор Плевел считает, что последние достижения в области
биоэлектрического манипуляторного импульса приведут к успешному изменению
природных инстинктов. С одобрения Вашего Величества команда намерена начинать
тестирование Лунных граждан в течение следующих двенадцати месяцев.
Ченнэри схватила жареный цветок с тарелки и кивнула Чудотворцу. Сглотнув, она
слизнула масло с пальцев.
– Хорошо. Как пожелают.
– Будет сделано, моя королева, - заглянув в доклад, Чудотворец Хэддон перешёл к
следующему деловому ответу о методе повышения производительности в текстильной
промышленности.
Левана хотела бы знать о солдатах больше. Теперь она слышала разговоры о
постоянном развитии – и так многие годы! Это была программа её отца, начатая лет
десять назад, и многие семьи оскорбляли его за нелепость. Создать армию, что не будет
опираться на лунный дар, а на животные инстинкты. Нелепость. Абсурд. Чудовищно.
Её отец
виду, чего хотел достичь, почему начал исследования. Несмотря на то, что он умер, он
хотел, чтобы его усилия увенчались успехом, и Левана была заинтригована его
фантазиями.
Целая армия наполовину мужчин, наполовину зверей. Солдаты с человеческим
интеллектом, но и с чутьём хищников. Они не будут бороться ожидаемо и предсказуемо,
как привыкли во время войны, а следуя низменным инстинктам охоты и выживания,
будут терроризировать, грабить, пожирать врагов.
– Хорошо, хорошо, – закивала Ченнэри, зевая и прерывая чудотворца на полуслове. –
Всё, что считаете нужным. Неужели это почти конец?
Джошуа Хэддон не казался расстроенным из-за отсутствия у королевы интереса к
внешней политике и благосостоянии страны, хотя Леване потребовались все усилия,
чтобы не закатить глаза. Несмотря на случайные отвлекающие мысли, она хотела знать,
что происходит снаружи. Она хотела услышать идеи относительно улучшения
положении. Может быть, если б они просто отправили Ченнэри на дневной сон и
позволили Леване разобраться с остальными…
Но все бы только высмеяли её, предложи она подобное.
"Моя королева, только ещё один вопрос остался".
Ченнэри вздохнула.
– Я уверен, вы знаете, моя королева, что наши бывшие правители, что нынче
отдыхают в божественных садах, разрабатывали биохимическое оружие, что могло бы
быть весьма полезным при переговорах с Землёй, особенно учитывая наши
напряжённые отношения и возможность насилия с их стороны.
– О, звёзды свыше! – простонала Ченнэри, запрокидывая голову. – Ну, что за жаргон!
И, Джошуа? Что ты думаешь?
Придворные хихикнули, прикрывая своими тонкими ручками губы.
Чудотворец Хэддон выпрямился.
– Одна из лабораторий создала болезнь, что, по нашему мнению, хотя и не было ещё
возможности проверить, может стать фатальной для землян. Поскольку наши
отношения с Землёй всё враждебнее, то если за следующее десятилетие мы не сможем
примириться и подписать торговое соглашение, король Маррок намеревался с помощью
этого ослабить оппозицию Земли и их ресурсы в том числе…
– Уверена, отец был прав. Можете продолжать исследования. Без отлагательств.
– Я должен просить о ещё одном мгновении вашего драгоценного времени, моя
королева.
Шипя, Ченнэри вернулась на своё место.
– Что?
– Ещё есть вопрос антидота.
Когда он больше ничего не пояснил, Ченнэри недоумённо пожала плечами.