Прекрасное далеко
Шрифт:
Открыв глаза, я вернулся обратно под мрачные каменные своды. Помотал головой, чтобы окончательно абстрагироваться от только что увиденного то ли во сне, то ли в гипнотическом видении.
Поднявшись на ноги, вышел за пределы энергетического столба и в полном недоумении уставился на поток, насколько я теперь понимаю, той самой энергии Цеда, которая, по замыслу фараксанских то ли ученых, то ли жрецов-магов, должна была осчастливить всё население планеты. Теперь мне в общих чертах понятно, для какой цели был вырублен в скальном массиве этот огромный лабиринт. Нечто вроде планетарной электростанции.
Однако на завершающей стадии запуска комплекса, случилось нечто непоправимое, и находившиеся в зале были подвержены принудительной телепортации.
— Вот такие пироги с котятами, — я пробормотал негромко.
Очередной пример, когда хотели как лучше, а получилось… в общем хрен знает что получилось. Вполне возможно, всех четырехруких перекинуло в райские кущи. Однако сказки с хорошим концом чаще всего встречаются в добрых детских книжках, реальность же, как правило, оказывается весьма и весьма суровой. Если нескольким миллиардам разумных существ повезло оказаться на планете с приемлемыми жизненными условиями, не думаю, что им там будут рады. Но скорее всего, населявших эту планету четырехруких гуманоидов выкинуло банально в открытый космос… Помимо древних обитателей Фарракса было еще двадцать пять миллионов исчезнувших в одночасье граждан Содружества, пытавшихся когда-то колонизировать эту планету. Их судьба, скорее всего, столь же незавидна.
Теперь мне многое стало понятным. Более того, отныне у меня есть тайна. А это означает, что нужно основательно подумать, стоил ли с кем-нибудь делиться полученной информацией, или все-таки оставить все как есть. Можно, конечно, рассказать все Шуизо Аквилаю дзо Тсоргу. Однако существует вероятность что мой рассказ будет воспринят как бред сумасшедшего со всеми вытекающими из данного факта последствиями. Через три недели я покину Фарракс, займусь другими делами. И до того, что происходит на этой планете мне будет параллельно-фиолетово, поскольку возвращаться сюда более не намерен.
Или все-таки рассказать?
С этими мыслями направился на выход из пещеры. М-да, не было у бабы забот, купила порося.
Эпилог
В мрачной холодной темноте межгалактического пространства в относительно небольшом объеме сконцентрировано в виде практически правильной сферы несколько сотен миллионов довольно крупных астероидов. На первый взгляд, это абсолютно безжизненные осколки разрушенных когда-то планет.
Казалось бы, чего только не встретишь на бескрайних просторах Вселенной. Но куча камней, сконцентрированных вокруг общего центра все-таки выпадает из разряда обыденного. По всем законам небесной механики, это облако уже давным-давно, должно было рассеяться в пространстве после множественных взаимных столкновений. Однако, ничего подобного не происходит. Каждый объект многочисленной группы астероидов находится в пределах отведенных ему персональных координат и никак не взаимодействует с соседними небесными телами. Такое впечатление, что это вовсе не нагромождение камней, а находящийся на якорной стоянке огромный флот, ожидающий прибытия команды.
Много миллионов лет это невероятное скопище астероидов находится в определенной точке пространства, не так уж далеко по космическим масштабам от звездного скопления, именуемого Галактическое Содружество Звездных государств.
Кто-то скажет, что команде, пилотирующей эту громадную армаду неоткуда взяться и будет в корне неправ.
Все было бы так, если бы внутри одного из астероидов, не покоилось огромное существо, занимающее две трети внутреннего объема небесного тела. Этот космический объект длиной полторы сотни километров и в диаметре около двадцати, ничем не отличался от множества других подобных небесных тел. Отличие лишь в том, что именно этот астероид находится в геометрическом центре всей громадной системы и на его борту единственный биологический организм в радиусе миллионов световых лет. Именно, благодаря существу, заключенному в недрах астероида, сферическая конструкция из великого множества огромных небесных камней до
В соответствии с законами термодинамики, рано или поздно спящее существо должно было либо проснуться, либо банально умереть, израсходовав энергетические ресурсы, запасенные во время предыдущего цикла активности Роя. Впрочем, это существо было не вольно в проявлениях своих желаний, поскольку желаний в общепринятом для населяющих Галактику разумных существ понимании у Царицы Роя нет. Есть программа, внедренная в её генетический код неведомыми создателями. Согласно этой программе, рано или поздно монстр должен очнуться ото сна с тем, чтобы начать действовать согласно своему предназначению, определенному всё теми же загадочными существами.
В какой-то момент желеобразная плоть циклопического существа пошла волнами, что, вне всяких сомнений, стало свидетельством его пробуждения.
Избавившись от оков сна, Царица Роя первым делом принялась выбрасывать в открытый космос сотни тысяч оплодотворенных яиц, хранившихся в её воистину гигантском яйцекладе.
Оказавшись вне уютной материнской плоти, яйца далеко не разлетались, формировали своего рода сферу вокруг астероида-резиденции царицы.
Несложно догадаться, что в данный момент происходит начальная стадия формирования Роя, загадочного и крайне опасного образования для разумных обитателей находящейся в относительной близости галактики.
До поры до времени многочисленные виды, подвиды и расы разумных существ, населяющих планеты миллионов звездных систем, не подозревают о грозящей им опасности.
Далее все происходило по заранее распланированному в незапамятные времена неведомыми режиссерами сценарию. Нетолстая кожистая оболочка яиц начала лопаться, выпуская на волю восьминогих созданий с шестью глазами на голове, обеспечивающими им практически круговой обзор. Выбравшиеся на волю молодые паучки первым делом пожирали защищавший их еще совсем недавно кокон. По большому счету, к привычным нам паукообразным эти существа никакого отношения не имеют, поскольку по своим физиологическим характеристикам, способу питания и образу жизни скорее напоминают муравьев, термитов или еще каких коллективных насекомых. Их называют арахнидами или арахноидами исключительно из-за внешнего сходства с представителями отряда пауков класса паукообразных.
Далее один из вылупившихся паучков обратил пристальное внимание на своего соседа и, посредством врожденной способности управлять гравитацией, начал потихоньку к нему подкрадываться. Оказавшись в непосредственной близости от собрата, он охватил его со спины своими пока еще не очень сильными лапами и, вопреки сложившимся представлениям о способе приема пищи паукообразными, начал отрывать от бедолаги куски плоти и отправлять их в пасть с помощью своих крючковатых хелицер.
Данное действо послужило своего рода триггером для начала грандиозной кровавой битвы. Победителями этой бойни оказались всего лишь около сотни арахнидов. Во время сражения каждый из них заметно подрос за счет усвоенной его организмом плоти менее удачливых или нежизнеспособных соплеменников и достиг размеров африканского слона. После этого кровавая братоубийственная битва резко, будто по чьей-то команде, прекратилась.
Выжившие самцы доказали своим существованием право охранять свою госпожу, а также поочередно её оплодотворять.
Следующей генерацией загадочного сообщества, именуемого Рой стали рабочие особи, доставлявшие к «царскому столу» запасенные на астероидах минеральные и органические вещества, необходимые для воспроизводства популяции разумных насекомых.
Стоит отметить, что ни о каком разуме в привычном понимании тут речи не может быть. Имеет место заложенная многие миллионы лет назад в генетический код этих существ программа.