Прекрасный Цветок

Фролова Катерина

Сердце юного сидха колотилось с такой силой, что, казалось, сейчас разорвет грудную клетку. Он понимал, что это последний разговор с отцом, ведь скорее всего Король погибнет в сегодняшнем заведомо проигрышном сражении. Но даже сейчас отец не сказал ему тех слов, что Ирима ждал от него всю жизнь.

– Ваше Высочество, - обратился к нему сидх в шлеме, из прорезей которого ярким пятном выделялись глаза золотисто-горчичного цвета.
– Меня зовут Асталдо, и я буду сопровождать вас во дворец дома Сетанта.

Он чуть склонился, выражая почтение. Ирима рассеянно кивнул воину, его мысли

сейчас были далеко отсюда, и последовал за провожатым.

– Вы не горите желанием исполнить волю отца?
– неожиданно задал вопрос стражник, когда они с принцем взмыли в небо над нейтральным лесом.

– Я хотел устроить переговоры, прекратить эту глупую бойню, но мой отец сейчас не способен мыслить здраво, горе затмило его разум.

Асталдо внимательно посмотрел на своего принца и будто, решив что-то для себя, ответил:

– Не только горе от потери любимой жены помутило разум Владыки, им движет жажда мести.

– Что ты имеешь в виду?
– принц был удивлен таким откровенным словам стражника.

– Король Лиаран приказал убить Саэм Лашэр.

Асталдо сказал это тихо, но для Иримы его слова показались громом среди ясного неба.

– Мы возвращаемся!
– крикнул принц и уже повернул пегаса в обратную сторону, но крепкая рука Асталдо схватила поводья крылатой лошади.

– Нет, мы поступим по-другому!
– крикнул стражник и направил обоих пегасов вниз, прямо в Нейтральный лес.

<i><b>Лагерь Тир-На-Ног</b>.</i>

Ариана медленно открыла глаза и улыбнулась, увидев меня.

– Саэм, я так рада, что это был не сон, мы действительно вместе.

– Да, дорогая, это так, - я присела на край узкой кровати и обняла подругу, острые коготки суккуба тут же вцепились в шерстяное платье.

– Больше никуда не отпущу тебя, стоило один раз оставить, и ты влипла в самую крупную переделку в истории Волшебного Края. Что ж, хотя бы увидела истинное лицо Лиарана, это пойдет мне на пользу

– Ну хватит, - я разомкнула объятия и встала, чтобы подать подруге платье, - Нам пора собираться, король ждет нас.

– Саэм?
– неожиданно голос Арианы стал серьезным.
– Ты действительно любишь этот осколок льда?

От вопроса подруги пальцы разжались, и платье выскользнуло из рук, но суккуб ловко поймала его в воздухе и начала критично осматривать.

– Если нет, я помогу бежать.

– Нет!
– неожиданно громко выкрикнула я.
– Да, люблю, но сейчас не время для этого.

Наконец, подруга с самым страдальческим выражением лица, что я видела за все эти годы, натянула на себя темно-коричневое платье, а затем и сапоги, что обнаружились под кроватью. Закончив и слегка брезгливо себя осмотрев, Ариана подошла ко мне и внимательно заглянула в глаза.

– Для любви всегда должно быть время, особенно когда вокруг творится такой хаос, и, неизвестно, будете ли вы завтра живы. Если еще не призналась, скажи, иначе после битвы может быть поздно, даже если он победит. Ты боишься его,

это видно невооруженным взглядом.

– Да, что верно, то верно, боюсь и люблю больше жизни.

– Уии!
– вихрь, по имени Ариана, с громким воплем налетел на меня, сбивая с ног, мы даже немного покатались по мерзлой земле.

– Интересная картина. Это то, о чем я подумал, или сие действие имеет более невинный характер?

Посмотрев вверх, увидела довольное лицо Хелега, просунувшего голову в шатер и бесцеремонно рассматривающего нас. Я одернула юбку, задравшуюся в процессе как всегда нестандартного выражения радости своей подруги, и, уже поднимаясь, ответила:

– Ничего такого, о чем бы тебе стоило знать, - я гордо вскинула голову и отряхнула пыль с подола.
– Если ты закончил пялиться, то проводи нас к королю.

– Как прикажете, Ваше Величество, - шутливо поклонился Кайт Ши.
– Прошу за мной.

 Хелег повёл нас к шатру правителя Тир-На-Ног. Лагерь уже почти был собран, не гремели походные котелки на треногах, костры были потушены, а солдаты лишь проверяли свои доспехи и оружие, но все, как один, при виде нас кланялись и выражали своё почтение. Ариана стреляла глазками во все стороны, она здесь была знаменитостью, солдаты при виде неё широко улыбались, а кто-то даже подмигивал рогатой красавице.

– Какие они все статные, прямо дух захватывает, - шептала она мне на ухо, цепляясь за локоть.
– А этот Хелег он просто чума, можно я с ним поиграю, когда все закончится?

Хелег, несомненно, слышал все, что говорила мне Ариана, но виду не подал, лишь тихо хмыкнул, услышав мой ответ подруге.

– Это Кайт Ши, дорогая, и именно он сожрал всю правящую верхушку Аркадии и даже не подавился их свитой. Играть с ним, я думаю, как играть в кошки-мышки с самой смертью.

Воин-колдун нервно пригладил неровно отрезанные волосы, но продолжил идти молча.

– Так это был он, там, на поле боя, это он хотел убить Ириму?- восхищение пропало из голоса Арианы.

– Если бы хотел, то убил бы, леди, но я лишь оградил юного принца от неприятностей, - ответил уже Кайт Ши.

Больше подруга не спрашивала о Хелеге, да и вообще молчала всю оставшуюся дорогу. В шатре Хелкаарана мы тоже не задержались, король был занят и чем-то раздражен. Лишь отдав распоряжение о том, чтобы нам выдали походную одежду и приготовили к выступлению, он, даже не взглянув на нас, перешёл к другим насущным вопросам. Настроение тут же упало ниже плинтуса. Странное беспокойство закралось в душу, сжимая сердце липкими холодными пальцами. Но я отогнала непонятную тревогу, Хелкааран не мог проиграть, на его стороне колоссальное численное превосходство, да и Лиаран, зная его любовь к своему народу, не позволит подданным погибнуть напрасно. Похоже, он думает, что вся эта война из-за меня, и решил избавить свою страну от страданий, выбрав между подданными и мной. Не думаю, что выбор дался ему легко, поэтому не виню Летнего короля за приговор к смерти. Или это опять моё мягкое сердце готово все простить. Хелег привёл нас в небольшой шатер, в котором почти не было места, большую часть пространства занимали стойки с оружием и доспехами. Глаза Арианы загорелись при виде перевязи с метательными ножами искусной работы.