Премия Дарвина. Эволюция в действии
Шрифт:
Заголовок репортажа, посвященного этому событию, гласил: «Озеро требует жертв», что само по себе довольно забавно, если вспомнить, что озеро сыграло в этой драме, в общем-то, относительно пассивную роль. Эта история являет собой пример естественного отбора, основанного на смене окружающей среды. Чарлз Дарвин отнес бы Клинтона к виду, более приспособленному к жизни на кукурузном поле, чем на тающем озерном льду.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным, и Ladysmith (Wisconsin) News.
ДЕКАБРЬ 1997 ГОДА
Как-то раз 17-летние
Дотащив ванну до канала, Ронни и Стив спустили ее на воду и, увидев, что она плавает, очень обрадовались. Забравшись в нее, они принялись грести и таким образом умудрились проплыть около четверти ширины канала. Однако во время этого рейса через борт ванны захлестывала вода; в конце концов ее набралось так много, что у ребят стали мерзнуть ноги и они решили избавиться от нее.
Ход их рассуждений был прост: если вода попадает в ванну через борт, значит, нужно вытащить затычку, и вода уйдет через низ. Именно так они и поступили — вытащили затычку. Что произошло далее, представить себе нетрудно. К счастью, в этот день движение по каналу было не слишком оживленным. Через час береговая охрана спасла незадачливых мореплавателей. Они отделались только испугом и простудой.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
1998 ГОД ЛОНДОН
В восточной части Лондона бывшую школу перестраивали под жилой дом. Первая фаза работ завершилась: треть здания была превращена в частные квартиры, и в них уже жили люди.
Теперь строители работали в средней части. Среди прочих дел им предстояло убрать большую бетонную плиту, служившую верхней площадкой главной лестницы школы. Они решили, что лучше всего сделать это следующим образом: разобрать большинство опор плиты, а затем, подождав, когда все жильцы уйдут на работу, убрать оставшиеся опоры, чтобы она просто рухнула вниз.
И вот великий день наступил. Удостоверившись, что на парковочной стоянке не осталось ни одной машины, руководитель строителей приказал снять крышки с люков, имевшихся в цокольном этаже. Для чего? А для того, чтобы поднявшаяся при падении плиты пыль не распространялась по помещениям, а тихо и мирно ушла в канализацию.
Рабочие позвонили в двери всех квартир, чтобы удостовериться, что там никого не осталось. Затем все не задействованные в операции люди были удалены с места события, прозвучал приказ, и плита со страшным грохотом рухнула. Все прошло гладко. Начальник, обратившись к подчиненным, выразил свое облегчение и радость по этому поводу и поблагодарил всех за четкую и слаженную работу.
Не успел он закончить, как откуда-то появился источающий весьма неаппетитные запахи джентльмен в мокром, грязном халате и начал громко выражать свое недовольство. Как оказалось, в этот день его одолела диарея (а проще говоря — понос), поэтому он остался дома и не вылезал из туалета, расположенного как раз за стеной холла, куда должна была обрушиться упомянутая плита.
Вот тут самое время вспомнить об открытых крышках канализационных люков. Падая, плита сработала
Источник: сообщение рабочего-строителя.
Так называемый туалет бесклапанного спуска, изобретенный Томасом Крэппером, является простым и изящным примером использования силы тяжести и давления воды. Единственное условие его безупречной работы заключается в том, что спуск не должен производиться, когда в трубах возникает встречный напор. По сообщению одного читателя, этот принцип хорошо знаком жителям Сиэтла (Вашингтон), где в свое время была построена деревянная система канализации, использующая силу тяжести для сброса нечистот в океан. Сиэтл расположен на холме вблизи берега Пьюджет-Саунд — поистине идеальные условия для применения системы мистера Крэппера. И поначалу все действительно обстояло прекрасно — до тех пор, пока жители города не поняли, что отлив, уносящий в бескрайние дали продукты человеческой жизнедеятельности, точно в положенное время сменяется приливом, загоняющим их обратно в трубы, вследствие чего в воздухе долго витают ароматы, далекие от французских. А приливы создают в трубах такой обратный напор, что каждому желающему предоставляется возможность оказаться в положении вышеупомянутого джентльмена в халате. Поэтому многие жители Сиэтла завели привычку вешать на дверь туалета с внутренней стороны расписание приливов и отливов. А то, не дай бог, спустишь не вовремя!
ИЮЛЬ 1999 ГОДА, АЛЯСКА
Герой этой истории жительствует на ферме по соседству с поселком лесорубов. Любопытно, что, прожив много лет рядом с портом, он так и не усвоил разницы между приливами и отливами. И вот в один прекрасный день, во время отлива, он крепко-накрепко привязал свою лодку подальше от дома и от глаз мальчишек, всегда готовых покататься на чужой собственности. А потом, как, в общем-то, и следовало ожидать, вода начала прибывать; лодка, привязанная к неподвижному предмету, сначала встала торчком, а потом затонула.
Хозяин, естественно, захотел вернуть свое плавсредство. «Позаимствовав» соседский ялик, он облачился в найденный в нем спасательный костюм, доплыл до места, где была привязана его лодка, и попытался донырнуть до нее.
Однако он не учел плавучести костюма. Обозленный и расстроенный, он вернулся на берег, загрузил в ялик два больших камня и снова отправился в своему затопленному сокровищу. Там он привязал обе глыбы к поясу и прыгнул в воду, очевидно собираясь позже, когда доберется до лодки, перерезать веревки и освободиться от груза.
Уже погружаясь, он вдруг вспомнил, что оставил свой нож в ялике. Все кончилось бы трагично, если бы, к счастью для него и к несчастью для уже почти доставшегося ему звания лауреата Премии Дарвина, за ним уже некоторое время не наблюдали бы с берега пятеро мужчин. Его суета привлекла их внимание, но, видя, как он совершает глупость за глупостью, они были настолько удивлены, что даже не сразу сообразили, что делать.
Впрочем, все обошлось: они подоспели вовремя. А лодку он потом продал.