Преодоление
Шрифт:
– Лиассор Раэти – твой предок? – Этот блестящий молодой придворный некогда был на слуху у большинства жителей княжества, правда, в основном из-за своих любовных похождений.
Юноша вскинулся, потом потупился и кивнул. И какая нечисть дернула Релианора спросить:
– Он тебя признал?
Вопрос, казалось бы, был вполне естественным в такой ситуации. Однако Элсар внезапно вскочил и выбежал из комнаты. Его никто и не подумал остановить.
Разговор на этом закончился, и собравшиеся разошлись. Но через час с лишним к предводителю делегации постучал обеспокоенный Тервион и сообщил, что друг до сих пор не вернулся, причем Илари отказывается сообщать, где
Лорна сказала, что «сейчас ничего серьезного им не угрожает», но комментировать отказалась, Раи’не тоже сделал вид, что не слышит. Когда посол вышел в коридор, растерянный и обескураженный Тервион сообщил, что Акхейн плачет, поскольку Наэлара тоже нет, и неизвестно, где он.
«Они в приречном районе», – внезапно раздался в голове Релио голос Хальдры.
Он даже вздрогнул от неожиданности, несмотря на запечатление, кошка оставалась по-прежнему немногословной с напарником. Однако пояснять она тоже ничего не стала. Памятуя, что творилось в том районе не так давно, плюс странное поведение Наэлара и срыв Элсара, посол, скрепя сердце, решился побеспокоить князя через его карайна. Стерегущий тут же отозвался, передал напарнику суть происшествия и сообщил, что Энели сейчас будет.
Ко всеобщему удивлению, буквально через десять минут ко входу флигеля подошла вся семья Ин Дари. Тервиону посоветовали посидеть пока с керионкой, на что тот с радостью согласился. Потом Мелианор предложил Релио поговорить в его аппартаментах.
Разговор оказался долгим, он начался с истории княжества и плавно перешел на роль предков Элсара в нем. Релио навсегда запомнились несколько фраз:
– Мой отец очень уважал Лиассора Раэти, – произнес княжич и, усмехнувшись огорошенному виду юноши, пояснил: – Все, что болтали люди о похождениях Раэти, было правдой, но они не знали одного – если бы не этот талантливый дипломат, то война с Дором могла начаться гораздо раньше. Еще до моего рождения…
Повисло тяжелое молчание, но потом Мелианор усмехнулся и добавил:
– Его любовь к жизни не знала никаких границ, поэтому своим многочисленным бастардам он мог оставить разве что отцовское напутствие. Впрочем, Лиассор и сам являлся признанным бастардом одного из наших дальних родственников и с гордостью утверждал, что «десять поколений бастардов чего-то да значат». Возможно, поэтому большинство детей Раэти, несмотря ни на что, относятся к своему отцу с большим уважением.
– А еще он очень красиво пел, – вспомнила княжна.
Княжич оглянулся на сестру и кивнул.
– Он даже выступал в княжеском театре как сольный исполнитель, и пользовался огромным успехом у публики.
Наэлар и Элсар вернулись ближе к утру. Они подошли плечом к плечу, как два старых друга, и с лица наэлорца впервые за долгое время пропала угрюмая напряженность, хотя одежда обоих молодых людей была обильно забрызгана свежей кровью. На немой вопрос встретивших их в холле Наэль выдал витиеватую фразу, содержание которой сводилось к мысли: «Пусть варл разбирается». После чего, достав ветошь, он сосредоточенно принялся обтирать кровь с рукояток мечей.
Через несколько минут в дверь боком проскользнул человек в черном, Мелианор признал в нем некроманта. Это что же, Наэлар с Элсаром были вместе с ним? Может, он объяснит, что случилось?
– Они остановили новую волну, – устало опустив плечи, ответил Трент на немой вопрос. –
– Вы что-то там обнаружили? – насторожился княжич.
– К сожалению, да, – вяло поморщился некромант. – Я сейчас к королю. Нужно срочно расселять из приречья людей. Вообще! И сносить эти кварталы подчистую! Любой живший в том районе больше двух лет в опасности – он уже не совсем принадлежит себе. Не зря люди оттуда походили на утопленников. – Он покачал головой и добавил: – Как только я это заметил и попытался очистить место, на меня напали, причем не одержимые, а обычные люди. Как будто обычные. Только глаза стылые, мертвые, пустые. Я поначалу даже принял их за зомби, но это не зомби. Еще люди, но уже не совсем. Возможно, если их убрать от источника, ведь там источник той самой силы, то их еще можно спасти! Какой же идиот додумался там селиться?!
– А что с нашими? – нервно дернул бровью Мелианор.
– Они подоспели вовремя, – вздохнул Трент, – не то меня задавили бы массой. Эти несчастные горожане каким-то образом ощутили, что я для них опасен, и напали. Думаю, закрыть источник возможно, но это будет непросто. Надо как можно быстрее лишить его подпитки от зараженных. Передайте ребятам мою благодарность. – Он поклонился, на мгновение замолчал и добавил: – Мне пора к королю.
Усталый мужчина поклонился и вышел из флигеля.
– Это он еще не встретил второе поколение, – буркнул Наэлар, ни на кого не глядя, когда за некромантом закрылась дверь.
– Что это такое? Может, все-таки объяснишь? – посмотрел на него Мелианор, сожалея, что никогда не интересовался этой стороной магии.
– Первое – как личинки, они питаются живой энергией, а второму нужна кровь… – парень бросил взгляд исподлобья. – Трент прав – такие рассадники надо жечь. – Он покачал головой и направился к себе.
В своих апартаментах Наэлар крепко задумался. «Черной ночью» случился выброс силы, близкой их народу, и, ослепленный ею, он сорвался с места на поиски той, кто может стать Госпожой. Разговор с товарищами помог осознать, что они, несмотря на различия, по-прежнему на одной стороне, и он поклялся не причинять союзникам зла.
Вчера к вечеру из приречного района вновь повеяло силой, а затем – «зов». Наэлар принял решение не поддаваться на соблазн примкнуть к безумной нежити, жаждущей убивать и разрушать, а встать против нее; не идти на поводу, а обернуть силу против нее же. Так делали древние правители его народа, в отличие от пришедших им на смену черных жрецов, упивающихся болью жертв и своей властью над ними. Вот только если бы не Элсар, удалось ли бы ему без привычки удержаться на этой грани?..
Юноша потом признался Наэлару, что от внезапной обиды за свой род отправился в трущобы с желанием причинить себе боль – «чем хуже, тем лучше» – и едва не преуспел в этом. Неожиданная встреча отрезвила обоих и заставила задуматься. А потом была битва плечом к плечу. Сын Наэла благодаря другу выстоял в битве против отродья и самого себя.
Проснувшись, Наэлар не смог встать с кровати, потому что его мутило и шатало. К вечеру неожиданно началась рвота, страшные спазмы скручивали все тело. Казалось, его выворачивало наизнанку. Парень сначала стонал, потом начал кричать, а на исходе вторых суток лишь сдавленно хрипел. Даже вода вызывала отторжение. Никто не понимал, что происходит, и больного перевели вниз, в одну из комнат для слуг, чтобы странная хворь случайно не перекинулась на других. Почему-то многим начало казаться, что она заразна, хотя для этого не было никаких объективных причин.