Прерванная игра
Шрифт:
Хорошо, что в лаборатории никого нет. Не позавидовал бы я Джамасу, окажись он сейчас там. Услышать глубинный гул и хруст сдавленного льда, точно в кошмаре увидеть, как с потолка отваливаются ледяные глыбы, как на тебя ползут, сдвигаются массивные стены...
Эта картина промелькнула в сознании, не мешая действовать. Первой догадкой было: корабль попал в гравитационную заверть, или по новейшей терминологии-джиулово. Только откуда ей взяться, этой заверти? Почему ее нет на карте? Мы давно уже вышли на хорошо изученную трассу.
Я включил
Вместе с этой мыслью меня точно занозой кольнула другая : океан воды, который мы старательно бережем, - это бомба для праведных.
– Расход энергии составил 0,32 аварийного цикла... докладывал энергетик.
Если действительно была гравитационная заверть, мы коснулись лишь самого ее края. Попади корабль в центр джи-улова, мы не отделались бы так легко.
Следующим был штурман:
– Отклонение курса 0,71 галактического румба в направлении НГСЖ...
Это уже и вовсе пустяки. Нисколько не похоже на заверть. Я терялся в догадках.
После штурмана была очередь связиста. Но я и без доклада знал; у него тоже порядок. Случись что-нибудь исключительное, он не стал бы соблюдать очередность - сложившаяся обстановка давала ему такое право.
Внезапно на пульте замигал рубиновый глазок экстренного вызова. Сигнал видели все. Связист, не закончив доклада, отключил свой передатчик, чтобы не мешать срочному вызову.
На экране возникло широкоскулое лицо Джамаса.
"У него-то что могло случиться?"
Признаюсь, его вид неприятно удивил меня. Я и не подозревал, что лицо вафия способно выражать столь крайнюю степень растерянности. Первое серьезное испытание и такой срыв. Он не знал даже, с чего начать.
– Что у вас?
– сухо спросил я.
– Элион... Что стало с Элионом?!
– _ Возьмите себя в руки!. Ваш опыт потерял всякое значение. Я прекращаю его.
– - Вот как?
– изумился Джамас.
Таким я никогда не видел его: напряженные складки рассекли лоб, в глазах хищный блеск. Выражение лица, не свойственное ему. Как будто он неумело играл чужую роль.
Еще раз внимательно проверил все показатели на приборной доске. Всюду норма. Включил общий обзор, сфокусировал изображение и дал сильное увеличение. Два робота ремонтера, обутые в ледолазные кошки, медленно ползли к погасшему маяку. Я включил звук и услышал голос энергетика :
– Уступ обходите справа по трещине.
Роботы послушно выполнили команду.
Теперь и я рассмотрел трещину. Прежде ее не было. Я проследил, куда она приведет:
Казалось, на этом можно было и успокоиться. Ничего особенного не случилось, наш полет продолжается строго по графику. Ничтожное отклонение от курса можно не брать в расчет.
Однако какое-то смутное беспокойство, овладевшее мною, продолжало держать меня в напряжении.
"Мы до сих пор не выяснили причину",-сообразил я.
В то, что корабль напоролся на гравитационную заверть, я не верил. Если бы это была заверть, мы бы не отделались так просто. Причина могла быть одна--произошел взрыв внутри астероида.
Чтобы просветить ледяной осколок, потребуется огромная анергия. Включить установку проникающего излучения я мог, лишь согласовав действия с энергетиком. Немедленно связался с ним по закрытому каналу связи. Вместе с ним проверили запасы горючего.
Включили установку. Езд не пользовались уже более дEсяти лет. Тогда мы просвечивали астероид, чтобы знать, достаточно ли он надежен. Составили подробную карту. Сейчас я сличал с ней изображение, полученное на экране. Изменения были значительными; глубинные пещеры потеряли прежние формы, некоторых вовсе не стало. В центре, где находилась лаборатория Джамаса, образовался извилистый, длинный тоннель, кое-где прерывистый. Судя по тому, что пустоты там сохранились, можно предположить, что Элион уцелел. Хотя шансов на это было не так уж много.
Мои предположения подтвердились: именно отсюда, из этого места, расходился сгусток трещин. Что же все-таки произошло там?
– Памелл, можно к тебе?
Обычно Зиная не спрашивала разрешения. Видимо, на нее повлияло сегодняшнее происшествие. Две мордочки, ее и Фебина, выжидающе глядели на меня сквозь открытый люк. Пират, восторженно тявкал, перевертывался в воздухе и уже приближался к ним.
"Впредь нужно будет держать люк запертым, как требует устав", -лодумал я.
– Памелл, нужно немедленно расчистить ход к бассейну. Я не знаю, что с мальками. Им пора задавать корм.
Признаюсь, про этих несчастных мальков я совершенно забыл.
– Через два часа последствия аварии будут ликвидированы, ты сможешь навестить своих подопечных, - утешил я ее.
– За два часа с ними ничего не произойдет.
Говорить про то, какая участь ждет их, я не имел права. Жить им осталось меньше трех дней. Если бы даже я и мог открыть Зинае правду, я бы все равно пощадил ее.
Незаметно было, чтобы мои слова успокоили Зинaю. Она словно была заряжена тревогой. Ее возбуждение передалось собакам. Феба держалась настороженно. Пират бестолково суетился, недоумевая, отчего Энная не затевает обычных игр. Несколько раз подходил ко мне. Я избегал взгляда его восторженных доверчивых глаз. Было стыдно за свою недавнюю нервозную вспышку и незаслуженный пинок, каким я наградил его.