Преследуя нас

Мэи?сен Кэт T.

— Потому что все это слишком сложно. Никки, я не могу так поступить… Я не могу быть матерью-одиночкой и каждый день смотреть на этого ребенка и видеть лицо его отца. Я не понимаю, как это произошло.

Это не вопрос, потому что, как бы на него ни ответили, это ничего не отменяет.

— Ну, милая, все очень просто… ты увлеклась горячим сексом и забыла о мистере Семене и его миллионе приятелей.

— Никки, я вышла за него замуж.

— Что? — она повышает голос, ее глаза расширены от шока.

— В тот последний вечер в Хэмптоне мы поженились. Не спрашивай

меня, как он это провернул. Я до сих пор не знаю, но это случилось. Он продолжал просить меня выйти за него замуж и отвез меня в этот дом. Снаружи, в беседке, он провел церемонию.

— Ты издеваешься надо мной? Ты вышла замуж за Лекса? Ты миссис Эдвардс?

— Пожалуйста, никому не говори. Я не хочу больше об этом говорить.

— Итак, ты замужем за Лексом, и это может быть ребенок Джулиана? Боже мой, Чарли, это как «Молодые и неугомонные», — она покачала головой, бормоча что-то про себя.

Я не знаю, как долго я сижу здесь, оцепенев, не в силах осознать, насколько чертовски глупо я себя чувствую, что ввязалась во все это. Я не плачу, ни одной слезинки не пролила с момента моего срыва в аптеке. Может быть, я должна была, я хотела, но не могла. Сейчас я не могу чувствовать боль, словно у меня есть какой-то щит. Я тупо смотрю на тесты, и мне кажется, что прошло несколько часов, когда я снова заговорила: — Никки, тебе нужно вернуться к Уиллу.

Это все, о чем я могу думать. У нее есть семья, которая нуждается в ней — ее сын нуждается в ней, ее муж нуждается в ней. Семья. Почему это слово пугает меня до глубины души?

— Чарли, — тихо говорит она, убирая прядь волос с моего лица и заправляя ее за ухо, — Они в порядке. Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь поесть?

Я смеюсь громко, очень громко, не в силах остановиться, истерика наконец-то берет верх — слезы смеха катятся по моему лицу. Никки не умеет готовить, чтобы спасти свою жизнь, — ирония не покидает меня даже в том состоянии, в котором я нахожусь. Она смеется вместе со мной, и через несколько минут мы оба сидим, пытаясь отдышаться.

— Ладно, могу я заказать тебе что-нибудь поесть? Чарли, тебе нужно поесть, хочешь ты этого или нет, но сейчас тебе нужно заботиться не только о себе.

Конечно, я знаю это.

Воспоминания нахлынули на меня, боль стала всепоглощающей, а слезы из моих глаз — это слезы печали. Я не могу перестать безудержно рыдать от страха. Я не могу быть матерью. Я не смогу носить этого ребенка в себе и не смогу сделать это в одиночку. Никки прижимает меня к себе, и где-то ночью я засыпаю, свернувшись клубочком на полу в ванной.

Наутро я просыпаюсь на полу, под головой у меня подушка, а накрывает меня вязаное бабушкино одеяло. Я сажусь, быстро осматриваю комнату, но она пуста. Подождите, неужели мне все это приснилось? Мое тело болит, когда я осматриваю окружающую обстановку. Я спала на полу в ванной, что означает только одно — я действительно беременна. Я слышу щелчок каблуков Никки по половицам. Она одета, готова к работе и, должно быть, ушла домой где-то ночью.

Она протягивает мне кружку. Слава Богу, мне нужен кофе. Сделав глоток,

я нахмурилась, почувствовав во рту привкус чая.

— Не смотри на меня так. Больше никакого кофе для тебя.

— Никки, одна чашка не повредит.

— Нет, не повредит, но ты не знаешь, как пить только одну чашку в день. Слушай, у меня через час заседание суда Хендерсона. Ты справишься? Ты знаешь, я бы не ушла, но я работаю над этим делом уже несколько месяцев.

— Конечно, я понимаю. Я только переоденусь и увидимся в офисе позже.

— Слушай, я бы предпочла, чтобы ты отдохнула, но я понимаю. Тебе нужно отвлечься. Просто пообещай мне, что если тебе станет плохо, ты сразу же поедешь домой. За тобой будут следить мои люди, так что не пытайся сегодня геройствовать.

Я молча киваю. Никки хватает свой портфель, идет к двери и поворачивается ко мне лицом.

— Чарли, у тебя всегда будем мы. Рокки, я и Уилл. Мы — твоя семья. Даже когда ты потеряешь надежду и будешь думать, что проходишь через эту боль в одиночку, помни, мы рядом с тобой, что бы ты ни решила.

Я улыбаюсь, хотя это болезненная вынужденная улыбка. Когда она закрывает дверь, я опускаюсь обратно на пол, слезы падают без моего разрешения. Стены словно смыкаются, крыша обрушивается на меня, готовая погрести меня под своей тяжестью.

Я должна найти в себе силы, чтобы пережить этот день, и, может быть, завтра я смогу начать отвечать на вопросы, которые так отчаянно откладывала на потом.

В состоянии, напоминающем зомби, я принимаю душ и переодеваюсь в простые черные брюки, белую рубашку и черные ботинки. Не в состоянии даже думать о прическе или макияже, я укладываю волосы в пучок и наношу небольшое количество тонального крема и туши для ресниц. Я не хочу вызывать тревогу у Эрика или кого-либо еще, поэтому я беру помаду, чтобы подкрасить остальную часть лица. По крайней мере, я выгляжу прилично.

Когда я вхожу в офис, я чувствую себя по-другому. Уверенность, которую я обычно ношу с собой, разрушена. Вместо этого я несу это бремя, эту вещь, эту… Я даже не могу заставить себя произнести это слово.

Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза. Я должна сделать это. Что делать? Продолжить работу или поднять это… снова это слово. Я чувствую на себе взгляды всех присутствующих, как будто они все знают. С чувством собственного достоинства я сканирую свой живот. Невозможно, у меня всего несколько недель? Черт, я даже не знаю. Мне нужно будет сделать УЗИ, послушать сердцебиение.

Нет, не сейчас, не здесь, на работе.

— Чарли, ты вернулась! Мне нужно тебе кое-что рассказать…, — Эрик обводит взглядом комнату, затем хватает меня за руку и ведет в мой кабинет. Я кладу свою сумочку и сажусь в кресло.

В этом кресле я чувствую себя как дома, удобная плюшевая кожа дает мне ощущение власти, и мне это нравится. Ну, раньше нравилось. Теперь меня мучают воспоминания о Лексе, сидящем на этом стуле. То, как он овладевает мной, как он требует меня. Я закрываю глаза на короткий миг, пока воспоминания мучают меня каждую секунду, пока я продолжаю дышать.