Престол для бастарда
Шрифт:
Фориндейл? Настоящая фамилия моей матери Фориндейл? Она что, была старшей сестрой Сильвии — невесты магистра? Удивительно! Хотя этот факт вполне объясняет мое странное сходство с возлюбленной Вольфа. И откуда у матери дар? Мне всегда казалось, что она не имела магических способностей. Может, скрывала их?
— Однако попав на очередной торжественный прием во дворец, она как последняя дура, влюбилась в престарелого Императора! — зло процедил сквозь зубы маркиз. — Предпочла молодого, красивого мужчину какому-то старому хрычу! Стала его постельной грелкой. Наплевала на честь и достоинство дочери знатного рода. Бегала в его спальню по первому зову и всячески ублажала венценосного развратника, считая себя самой счастливой на свете. Не знаю, что было тому виной.
Могла ли мама полюбить отца по настоящему, без магии? Наверное, могла. Она всегда была такой романтичной и чувствительной натурой, что вполне возможно, верила в любовь с первого взгляда. И видимо, не замечала, каким чудовищем был Император на самом деле.
— Я предложил ей выйти за меня замуж, — горько усмехнулся мужчина. — Но условием поставил избавление от ублюдка Юстаса. Я мечтал, чтобы мы начали все с начала, чтобы у нас были только наши дети. Но Алексия сбежала. Исчезла на долгие годы. Я искал ее повсюду, но так и не смог обнаружить. И только спустя определенное время, Император приказал своим ищейкам носом землю рыть, но достать ему бывшую любовницу, чтобы забрать бастарда. Тогда-то я и затесался в их ряды, возглавив один из поисковых отрядов. Обнаружив любовь всей своей жизни, глазам не поверил. Она была все такой же, какой я ее запомнил. Нежная и пленительная, с годами став еще более притягательной и желанной. Мне хотелось спрятать ее у себя. Ведь Император приказал отнять ребенка и убить Алексию. Но боль и разочарование от того, что она снова твердила только о старике, не дали мне внятно все объяснить. Я словно в цепи сорвался, наговорив ей кучу гадостей. И моя нежная девочка убила себя, лишь бы мне не достаться.
Вспоминая те страшные события вместе с маркизом, мне было бесконечно жаль, что все так сложилось. Могла ли моя мама стать счастливой с Данирийским? Вряд ли. Это со слов Фрая все выглядело гладко и складно. Но сидящий напротив мужчина был жестоким, грубым, избалованным судьбой человеком. Если бы он действительно любил мать, то не просил бы убить ее еще не рожденного ребенка, не преследовался бы, а найдя, сделал бы все, чтобы защитить и помочь.
— Я навсегда потерял единственную женщину, которую любил, — продолжал свои откровения Фрай, — и всей душой возненавидел Императора. Алексия отправилась в чертоги Богини, а мерзкий старик жил и здравствовал, не вспоминая о той, что была самой чудесной из всех. Я жаждал мести. Мне было мало того, чтобы Юстас умер. Это никак не смогло бы удовлетворить сжигающий меня огонь ненависти. Я хотел, чтобы все, чем дорожил этот старый развратник, подверглось уничтожению. Долгие годы я вынашивал свой план, шаг за шагом продвигаясь к цели. И только недавно, наконец, все сложилось наилучшим образом. Я случайно встретил одну сумасшедшую с очень необычной особенностью дара. Ее магическая энергия удивительно гармонично подходила для наложения проклятий. И она так же, как и я, ненавидела Карийских. Обвести вокруг пальца бестолковую и завистливую Ридальду не составило труда. Она сама все сделала за меня. Подстроила катастрофический проигрыш брата в карты, а потом привела его в мою ловушку. Кровь наследника. Что может быть лучше для наложения смертельного проклятия?
Холодящие душу подробности жуткими картинами вставали перед глазами, но я все еще не могла понять того, чего именно хотел добиться Фрай.
— Чокнутая магичка прекрасно справилась с поставленной задачей, — счастливо улыбнулся мужчина, сверкая невменяемым взглядом. — Я же добил принца, чтобы ненароком никому не обмолвился о нашем маленьком секрете. А Юстас и Ридальда превратились в сущих уродцев. _Читай на Книгоед.нет_ Это был бальзам на мою израненную душу. Но я не мог так просто все оставить. Нужно было уничтожить авторитет
— Как тебе удалось добиться согласия отца на наш брак? — задала мучивший меня вопрос.
— Это было проще простого, — отмахнулся мой кошмар. — Долги короны, знаешь ли, кого хочешь прижмут. Правящая семейка всегда была на редкость расточительной. А мои фабрики по всей стране процветают. Сейчас я являюсь чуть ли не самым богатым человеком на Архалоне. Юстасу пришлось обратиться ко мне с просьбой о помощи. И я тут же поставил ему условие, он отдает мне в жены свою незаконнорожденную дочь, а я ему даю средства на оплату самых больших долгов. Твой папаша был счастлив продать тебя, моя дорогая.
Горькое чувство обиды и разочарования резануло сердце. Отец ненавидящий собственную дочь и продавший ее за свои долги. Когда я уже, наконец, смогу освободиться от всего этого? Почему должна выходить замуж за ненавистного мне человека в угоду решения чужих проблем?
— Зачем я тебе? — поинтересовалась. — Я умру через пару недель. Проклятие никому из Карийских не позволит остаться в живых.
— Не умрешь, — покачал головой маркиз. — Сразу после венчания верховный жрец рукоположит нас как Императрицу и Императора. Я получу власть в свои руки, и проклятие развеется. Ты снова станешь прекрасна, как и раньше, моя милая.
— Никогда! — отрезала. — Слышишь! Я не выйду за тебя. Ты не дождешься от меня согласия перед лицом Пресветлой! Кроме того, мой муж станет всего лишь консортом, а не полноправным правителем.
— Ох, как я люблю эту вашу с Алексией особенность, — усмехнулся Фрай. — Говорить правду всегда, и ни смотря ни на что. Ты такая же смелая и отчаянная, как и мать. Думаешь, мне нужна эта страна? Нет, моя дорогая. Моя цель получить в жены если не Алексию, то хотя бы ее дочь. Ты заменишь мне потерянную любовь. А Архалон всего лишь приятное дополнение к тебе. Ведь я собираюсь уничтожить эту державу. Юстас так стремился держать свое государство в первых рядах на мировой арене. Я разрушу все это. Эта страна превратится в руины.
— Ты ненормальный, — потрясенно выдохнула. — Чем перед тобой провинились архалонцы. На нашем континенте живут миллионы людей. Не уже ли тебе не жаль их?
— Мне нет никакого дела до кого-либо, — отрезал маркиз. — Я уничтожил человека, который лишил меня возлюбленной. И мне осталось всего лишь развалить дело всей его жизни. Тогда я буду считать, что моя месть свершилась. И заживу со своей молодой и очаровательной супругой душа в душу.
— Ты больной! — заорала, вскакивая на ноги. — Я ненавижу тебя и никогда не соглашусь на этот брак. И не мечтай услышать от меня клятв верности перед алтарем! Да и совет не приемлет моего мужа в качестве Императора. Их устроит только консорт.
— Зря ты так, Линда, — покачал головой Фрай. — Зря. Но мы исправим эту ситуацию. У меня ведь тоже имеется славная особенность моего дара. Я способен подчинять себе других. Но только лишь через какой-нибудь носитель. Порошок, как нельзя лучше справляется с этой задачей.
Не успела я и глазом моргнуть, как мужчина дунул мне в лицо, и я вдохнула какое-то вещество. Тело мгновенно потяжелело, и мне пришлось опуститься в кресло. В ужасе я смотрела на то, как Фрай поднимается с дивана и направляется ко мне, и не могла пошевелиться.
— Милая Линда, — ласково заговорил он, опуская передо мной на колени и склоняясь все ниже, — ты получила дозу моей новой разработки и теперь будешь делать то, что мне нужно. Меня вполне устраивает твоя ненависть, ведь Алексия точно так же терпеть меня не могла. Когда проклятие спадет, ты превратишься в почти полную копию матери. И я получу, наконец, ту, о которой всегда мечтал. Буду упиваться тобой, представляя на твоем месте ее.
— Не выйдет, — прошептала едва слышно. — Я не буду с тобой спать. Лучше смерть. Ты не сможешь всю жизнь держать меня под действием порошка.