Претендент

Хоук Гарольд

Первым делом он взялся за коробку. Подцепил ногтем край крышки, скинул на пол и обнаружил в углублении из чёрного поролона КПК с пятидюймовым экраном и тремя продолговатыми кнопками внизу.

Бёртон дотронулся до них в определённой последовательности, мазнул пальцем по глянцу дисплея. Прибор пискнул, из тёмной глубины выплыл треугольник в окружности с глазом в центре. Вся композиция находилась внутри вращающейся сферы, усеянной многочисленными аббревиатурами АГБ, и поворачивалась вокруг оси в противоположном направлении. Эмблема Агентства некоторое время светилась, постепенно угасая, и вскоре

сменилась надписью «Радиомаяк активирован».

Выше пупка под кожей запульсировал розовый огонёк, Джим прикрыл его ладонью и сразу нащупал круглое уплотнение. До этого, он мог в этом поклясться, здесь ничего не было.

Закончив обследовать тело на предмет изменений, Джим залез в ванну и долго стоял под душем из горячей до кипятка воды.

61

Первый галактический сектор. Планета Атлантис.

Красная «Астра» с двумя белыми полосами на капотах и крыше затормозила у въезда в сорокауровневый подземный гараж «Фарм Гэлакси». Возле шлагбаума стоял сотрудник парковки в синей форме с чёрными погонами и требовал пропуск у каждого проезжающего.

С тихим жужжанием опустилось окно, Карлос высунул руку с зажатым в ней пропуском. Охраннику хватило одного взгляда на ламинированную карточку, чтобы полосатый брус шлагбаума взлетел вверх.

«Астра» рыкнула двигателем и, сверкая литыми дисками, вкатилась на территорию гаража.

Серпантин дороги вился вокруг бетонного столба диаметром пять метров, внутри которого скользил вместительный лифт. По узкой дороге машины передвигались только в одном направлении: либо вверх, либо вниз. Несмотря на видимые трудности пробок никогда не возникало. Умная автоматика регулировала потоки транспорта так, что они не пересекались. На случай, если бы какой-то умник проигнорировал сигналы светофоров, срабатывала система дистанционной блокировки двигателя. На каждом уровне находилось несколько специальных камер, где дежурили автоматические эвакуаторы. Судя по рекламным роликам, которые крутили персоналу корпорации с завидной регулярностью, они убирали транспорт нарушителя задолго до того как появлялась машина с приоритетом движения.

В конце каждого ролика шло предупреждение о крупных штрафах для виновников подобных ситуаций и серьёзных наказания вплоть до увольнения с работы. Ну а поскольку сотрудники корпорации держались за свои места и не хотели рисковать, систему ни разу не удалось проверить в действии, кроме тестовых замеров на заводе-изготовителе и пробного пуска после монтажа.

Скользя светом фар по бетонным стенам зелёного цвета, «Астра», свистя шинами на поворотах, спустилась на четвёртый уровень, проехала вдоль ровных рядов припаркованных машин и встала на свободную ячейку с большими цифрами 437 посреди отделённого белыми линиями прямоугольника.

Карлос повернул ключ, «Астра» рыкнула в последний раз и затихла.

— Готов? Он посмотрел на сидевшего рядом Элтона. Тот держал на коленях папку из прозрачного пластика.

— Разумеется. Так ты не пойдёшь?

— Нет. Меня чужие секретарши не привлекают.

Элтон пропустил колкость мимо ушей, вылез из машины и направился к лифту, над которым светилось табло с номером подземного уровня

и двумя разнонаправленными стрелками. Сейчас горела та, что смотрела в пол, на лифте кто-то спускался.

Через несколько минут Элтон оказался в приёмной, прошёл мимо секретарши, словно её там и не было, и постучал в дверь начальника.

— Войдите! — послышалось с той стороны.

— Документы, босс. Элтон пересёк кабинет, положил папку на стол и замер в ожидании новых распоряжений.

— А почему два списка, а не один? — спросил Генрих, изучив содержимое папки.

— Полковник сказал: во втором имена «спящих».

— Чьи имена?

— «Спящих». Людей, которых АГБ завербовало, но пока не использовало для шпионской деятельности.

Йодли отложил бумаги в сторону.

— Сколько он попросил за второй список?

— Нисколько. Просил передать: это подарок.

Генрих хмыкнул, приподнял правую бровь.

— Странно, на него не похоже. Наверняка какую-нибудь подлянку подкинул. Ладно, разберёмся. Где номер счёта?

Элтон достал из кармана бумагу и положил на стол. Генрих развернул лист, пробежал глазами по ровной строчке из двадцати цифр, потом аккуратно сложил по сгибам и спрятал в ящик стола.

— Как идёт работа по внедрению в Агентство?

— Мы присмотрелись к одному человечку. Подходящий типаж, одного со мной роста, немного худоват, но, думаю, не заметят.

— А зачем тебе нужен человек одного с тобой роста и размера?

— Я хочу в его облике проникнуть в здание АГБ и разместить там жучки.

— То есть как в его облике? — удивился Йодли. — Ну-ка давай с этого момента подробнее.

Элтон расплылся в улыбке, польщённый вниманием начальника; выдвинул стул из-под приставного стола, сел и положил руки перед собой.

— Всё очень просто. Мы с Карлосом нейтрализуем жертву, делаем маску с её лица и забираем одежду. Я переодеваюсь в форму, надеваю маску, под видом этого хлыща проникаю в Агентство и… вуаля! — он прищёлкнул пальцами. — Система внутренней связи под контролем.

— Молодцы, хорошо придумали, но мне не нужна система внутренней связи.

— Как не нужна? — Элтон даже привстал со стула. — А для чего мы столько времени потратили?

— Сначала выслушай, потом выступать будешь. План в силе просто произошли небольшие изменения. Ты должен попасть в криптологический отдел и установить декодеры на шифровальные машины. — Йодли замолчал на несколько секунд и неожиданно сменил тему: — И не смей засматриваться на Брунгильду. Я тебе в тот раз всё сказал. Мне нужны железные парни, а не жеребцы с расплавленными мозгами. Свободен.

Голдмахер кивнул и вышел из кабинета.

62

Седьмой галактический сектор. Планета Низебул.

Резкий телефонный звонок заставил Витторио подпрыгнуть в кровати. На пол грохнулась сбитая с тумбочки рамка с голографией красивой женщины в купальнике и шёлковом платке поверх бёдер. Туда же отправилась тяжёлая пепельница с приготовленной на утро сигарой.

Щёлкнул выключатель, в глаза брызнул свет, вышибая слезу и заставляя жмуриться. Витторио сграбастал трезвонящий и подскакивающий от вибрации телефон, поднёс к уху.