Претенденты из вечности
Шрифт:
Кэт растерянно покачала головой.
— Я не знаю, что здесь творится, но чувствую, что у них есть все доказательства, чтобы меня повесить… — простонала она.
Алекс угрюмо подвигал челюстью и достал выданный ему золотой жетон, обеспечивающий максимальные полномочия.
— Ага, — мрачно усмехнулась Кэт, — и ты туда же. Только этим их не испугаешь, скорее наоборот. В колонии свои порядки и любое вмешательство федеральных властей воспринимается крайне болезненно.
— Миссис Форестер! Не усугубляйте ситуацию… дом окружён!
Лицо Кэтрин сделалось жёстким и решительным. Именно с такой Кэт Алекс расстался на астероиде…
— Минуточку,
— Быстрее, быстрее! — наседала сзади Кэт.
В конце прохода вспыхнул свет. Обширное помещение, в которое они попали, одновременно напоминало слесарную мастерскую, цех по переработке мясных продуктов и оружейный склад.
Кэт метнулась к стоявшему в дальнем углу шкафу. Извлекла оттуда камуфлированный комбинезон и, кинув его Алексу, приказала:
— Живо переодевайся! И отвернись! — с этими словами она потянула с себя блузку. Алекс поспешно отвёл взгляд. Сейчас явно было не до эротических этюдов…
Между тем оставленные в гостиной самозванцы начали приходить в себя. Правда, они ещё часок-другой будут неадекватно воспринимать окружающую действительность.
Шериф прекрасно понимал, что времени прошло достаточно даже для того, чтобы облачиться в тяжёлый скафандр, но ему было жаль эту женщину. Он ей симпатизировал и не мог поверить, что она прикончила доктора и медсестру. Впрочем в его бытность шерифом случалось всякое…
— Эмели! — отложив мегафон, крикнул Саймак. — Не глупи! Я сейчас зайду к тебе без оружия, давай просто поговорим…
Он встал в полный рост. Демонстративно отбросил пистолет и, подняв руки, медленно пошёл к дому. Лёгкий, едва различимый хлопок застал его на полпути. Шериф неестественно подпрыгнул и рухнул навзничь. В его остекленевших глазах застыло изумление, а высокий, загорелый лоб «украсило» аккуратное пулевое отверстие.
Те, кто засели в доме, плохо соображали, что творят, но инстинкт самосохранения и сведённое судорогой сознание требовали от них — сражаться до конца…
Шок, охвативший прибывших с шерифом людей, длился не более секунды, после чего они открыли по дому беспорядочный огонь из всех видов оружия. Дом огрызался слабо, но прицельно. Ещё двое колонистов отправились в мир иной. Это заставило блюстителей закона усилить огневое давление. Выстрел из подствольного гранатомёта поразил установленный в кухонном автомате баллон с углекислотой. Баллон немедленно взорвался, разворотив полдома. Возникший пожар тушить было уже бессмысленно. Никому даже в голову не пришло озаботиться такой глупостью. Через час на месте небольшого уютного домика супругов Форестеров лишь смрадно дымились чёрные развалины.
7
— Разрешите? — пробасил Литвинов, заглядывая в кабинет.
— Да, — сухо отозвался сидевший за огромным столом плотный, лысоватый мужчина.
Начальник СКБ вошёл и остановился, за ним последовал руководитель отдела контрразведки Шеннон.
— Присаживайтесь, — хозяин кабинета указал на стоящие вдоль стола кресла.
Литвинов
— Слушаю вас…
Литвинов поискал глазами пепельницу, хотя прекрасно знал, что Председатель Совета Безопасности Системы не переносит табачного дыма.
Не нашёл.
Он впервые оказался в столь неприятном положении и постоянно хотел курить.
— Лица, вступившие в перестрелку с властями в колонии Лебедя, никогда сотрудниками СКБ не были… — глухо доложил Литвинов.
— Кто же они? — спросил Председатель.
— Разбираемся…
— Разбирайтесь быстрее! А то шуму уже на всю Федерацию. Средства массовой информации только и «вопят» о том, что СКБ занялась отстрелом шерифов в колониях, и вообще скоро отменят закон о поселенцах, выведут всех на чистую воду и пересажают. А созданные их потом и кровью города и шахты передадут законопослушным гражданам…
Литвинов и Шеннон переглянулись.
— Ну а куда исчезла женщина, обвиняемая в убийстве? — вновь задал вопрос Председатель. — Госпожа Форестер, кажется…
— Пока неизвестно, — ответил Литвинов. Прозвучало это жалко.
— Очень мило, — посуровел Председатель. — И как прикажете вас понимать? О какой космической безопасности может идти речь, если вы элементарных вопросов решить не в состоянии…
— Видите ли, всё гораздо сложнее, — глядя в стол, сказал Начальник СКБ. — Господин Шеннон, доложите обстановку по операции «Изгой».
Пол развернул экран принесённого с собой миникомпьютера и, уткнувшись в него, стал озвучивать факты. А они были, прямо скажем, нелицеприятные.
Шеннон рассказал, как Служба вышла на Ника и Кэт.
— Почему сразу не доложили? — грозно спросил Председатель.
— Прямой угрозы не было… — объяснил Литвинов. — Из соображений секретности в суть операции были посвящены лишь оперативники, принимавшие непосредственное участие в разработке объекта.
— Дальше! — нетерпеливо приказал Председатель.
— Нам стало известно, что Ник Даллас, он же Дэвид Форестер, собирается в командировку на «Тритон», — сказал Пол. — Идея заключалась в том, чтобы встретиться с ним на нейтральной территории, где он не сможет воспользоваться никакими «домашними заготовками», и предложить сделку. Суть сделки такова: Даллас рассказывает, что произошло на астероиде непосредственно перед взрывом, добровольно сдаёт для исследований свою семенную жидкость и, как ни в чём не бывало, возвращается к супруге. Мы, со своей стороны, гарантируем ему полную тайну и неприкосновенность. Сначала всё шло хорошо. Вылетевший на «Тритон» агент вошёл в контакт с объектом и смог уговорить его принять наши условия. Была сделана видеозапись сообщения Далласа и получен искомый биологический материал. Оставалось только переправить всё это на Землю, но тут начались неприятности. Вероятно, агент почувствовал опасность. Не дожидаясь специального рейса, он отправляет контейнер с попутным кораблём, а сам при невыясненных до конца обстоятельствах погибает. Даллас, вместо того чтобы заниматься своими делами, устремляется в обратный путь и оказывается на том же самом грузовичке, что и контейнер с его добром. Звездолёт спокойно покидает планету, но, не успев разогнаться до скорости прыжка, информирует диспетчера космопорта, что идёт на помощь терпящему бедствие кораблю. Вылетевший на место патруль уже никого не обнаружил…