Претор
Шрифт:
— Перспектива устраивать подобные мероприятия, безусловно, не радует, но положение, как говорится, обязывает. Да, еще в конце июля мы бы могли заявить, что не потянем содержание подобного подарка финансово, но сейчас об этом можно даже не заикаться. Кроме того, раз мы в любом случае начнем хоть какую-то светскую жизнь, значит, имеет смысл плюнуть на все душевные терзания и перестать мелочиться. В смысле, наложить лапы не на меньшее из двух владений, а на то, которое подчеркнет статус нашего рода. И… натравить на него Валентину Алексеевну: уверен, что при правильной постановке задачи она, одуревшая от одиночества, с удовольствием займется подбором прислуги, поиском толкового управляющего и тэдэ. Кстати, я переложил бы на ее плечи и бремя выбора. Ибо она…
— Слова не мальчика, но мужа… — довольно хохотнула сестренка,
Позвонил. После того, как накидал в отдельный файл пяток аргументов, способных пробудить в главе рода недетский энтузиазм, поставил себя на ее место, представил наиболее вероятные реакции на каждый и убрал мелкие шероховатости. Придуманный алгоритм сработал на все двенадцать баллов из десяти возможных — «прабабка» предвкушающе расфокусировала взгляд еще до того, как я закончил объяснения. Потом гордо сообщила, что бывала в этих владениях не один десяток раз, знает, что из себя представляет каждое, считает бывшее Бестужевское убожеством, а Васильчиковское приведет в божий вид. Да, мне пришлось выслушать пятнадцатиминутную лекцию о мелких изъянах архитектурных решений выбранного ею комплекса зданий и поужасаться идиотизму покойного отца Олега Федоровича, зачем-то достроившего шедевр работы «самого» Игната Арсентьева двумя «уродскими флигельками», но эта потеря времени нисколько не расстроила. Ведь мой интерес к рассказу поднял целительнице настроение на недосягаемую высоту и усилил желание заняться приведением поместья в божий вид как бы не в разы. В общем, финальный монолог Валентины Алексеевны я выслушал, пряча довольную улыбку. А после того, как женщина заявила, что позвонит государыне прямо сейчас и оборвала связь, почувствовал себя редким интриганом.
Раиса Александровна пришла к такому же мнению. Только изложила его в шуточной форме:
— Вздумаешь так же изощренно манипулировать нами — забьем ногами, подождем, пока Церберши реанимируют хладный труп, и забьем снова!
Матушка угрожать не стала. Но подколоть — подколола:
— Слышь, Рай, а наследничек главы рода-то повзрослел! Пора подбирать ему толковую невесту!
— Да, именно толковую. Ибо сисястых у него — половина лицея! — весело хохотнула Суккуба и… подобралась: — Давление изменилось. Значит, мы начали снижение.
— Угу… — подтвердил я, зевнул, чтобы избавиться от заложенности в ушах, и потянулся к ручке открывания двери: — Поэтому пойду-ка я готовиться к высадке…
…К половине шестого вечера воздух в Медине успел остыть с дневных сорока двух градусов до тридцати пяти. Да, раскалившийся бетон превратил аэродром в настоящую душегубку, но мы, прилетевшие из замерзающего Великого Новгорода, опустили боковые окна «Потапычей», с наслаждением вдохнули и заулыбались — тут, в Халифате, царствовало Лето. И однозначно не собиралось уступать место унылой дождливой Осени.
Само собой, радость возвращения в любимейшее время года никак не сказалось на параноидальном режиме восприятия действительности, поэтому я заметил не только четыре белоснежных «Святогора» с номерами Службы Охраны Аль Саудов, но и стайку новеньких российских средних ударных беспилотников «Громовержец», реющих над терминалом.
Один из последних в какой-то момент оказался достаточно близко и, продемонстрировав бортовой номер с эмблемой Парфинской бригады, заставил выйти в тактический канал команды:
— Светлана Романовна, а вы не подскажете, откуда тут взялись «птички» парфинцев?
Ответ матушки убил наповал:
— Отдавать охрану наших поместий сотрудникам местных спецслужб мы сочли нецелесообразным, поэтому перебазировали сюда второй батальон этой бригады.
— А ничего, что наша собственность — ни разу не военные объекты? — возмутился я и услышал «удивленный» возглас Раисы Александровны:
— Да-а-а?! А мы не знали…
Народ, естественно, жизнерадостно заржал и развил столь благодатную тему для шуток, а я уговорил себя принять очередной сюрприз Волконских, как должное, сфокусировал внимание на втором «Байкале», съезжающем
Я поднял боковые стекла, отпустил машины-лидеры метров на сорок и плавно тронулся с места. Пока пилили к КПП, оценивал манеру езды местных водил, пришел к выводу, что двое первых, вроде как, очень даже ничего, и не ошибся — после того, как мы вырулили на трассу, «Святогоры» довольно бодро набрали нашу крейсерскую скорость и держали ее до съезда на окружную. Не тупили и операторы «птичек»: две первые неслись чуть позади машин-лидеров и сканировали обе обочины, вторая пара прикрывала кортеж, а третья шла значительно выше и слегка приотстав. В общем, всю дорогу до поместья при автодроме я чувствовал себя Особо Важным Лицом. Впрочем, щеки вроде как, не надувал — с интересом разглядывал знакомые места, благо, рулил по этому маршруту не первый и не второй раз, перешучивался с девчонками и, конечно же, работал. То есть, отслеживал чуть ли не каждый маневр попутных машин, реагировал на доклады Варвары о любых подозрительных активностях в поле зрения камер беспилотников и поддерживал себя в полнейшей готовности к любому изменению обстановки. Правда, в режим «замедления времени» не уходил — балансировал на самой грани. Поэтому субъективно доехал до въезда на автодром «значительно быстрее», чем в прошлые разы.
Загнав машину на законное парковочное место обычного «Потапыча», какое-то время подумывал подключиться к искину поместья и перепрошить его на себя, но поленился и перепоручил это дело Варваре. После того, как выбрался из салона, оглядел строй прислуги и оценил телосложение ни разу не гражданских лиц, немного пострадал из-за того, что среди них не было ни одного знакомого, понял, что начинаю хандрить, и занялся делом. В смысле, быстренько перезнакомился с новыми домочадцами, поручил управляющему помочь народу с расселением, поднял в свои покои сначала кейс с браслетами и контейнеры с алхимическими порошками, а затем баулы со шмотьем и чехол с «экраном», оставил Церберш разбираться со всем этим добром и унесся в коридор с чеканками. А там не поверил своим глазам — вся коллекция висела на своих местах, а значит, была подарена мне!!!
Обрадовался — не передать словами. И почти полчаса шарахался между особо любимыми шедеврами, любуясь то мордами коней, хищных кошек и соколов, то отдельно взятыми фрагментами невероятно сложных орнаментов, то общим оформлением ниш.
Увы, в какой-то момент ко мне прискакали Яна, Наоки и Эиру, подхватили под локотки и поволокли плавать. В бассейне моих покоев. Ибо, видите ли, до смерти устали от жары.
Я, конечно же, допер, что это просто отговорка, так что сопротивляться и не подумал — под их конвоем доплелся до гардеробной, быстренько вырубил камеру СКН, снял и передал комм Валентине, сконцентрировался на образе точки финиша в «Парусе», сформировал плетение телепорта и оказался перед черным треугольником на желтом фоне.
Оклемавшись от первоначального одурения, оценил затраты Силы на перемещение на почти четыре тысячи километров и одурел снова — ее ушло ровно столько же, сколько на прыжок между «Парусом» и автодромом, то есть, всего ничего!
— Обалдеть… — только и смог, что выдохнуть я, переместился обратно, поделился с девчатами своими ощущениями и выводами, пережил попытку зацеловать меня насмерть и расстроено вздохнул: — Живи мы в Средневековье или в мире чистой магии, это заклинание здорово упростило бы жизнь. А при засилье спутников, уличных камер и мгновенной коммуникации в пределах планеты подобные перемещения — соблазн, пахнущий Большой Кровью.