Превосходство разума
Шрифт:
— Я пойду с вами, да и остальные из выживших здесь охранников тоже. Сто полноценных золотых риамов гарантирую как десятник стражи этого торгового дома, но если глава клана выживет, то заплатит и все пятьсот. Для него потеря такого количества денег нанесет намного меньший ущерб, чем потеря репутации если распространятся слухи о его скупости по отношению к тем, кто оказал столь важную услугу. Лавка артефактов расположена на третьем этаже, но что-нибудь из зачарованных вещиц для вас я подобрать попробую. — Воительница сняла с трудом отцепила от себя ребенка, который пытался держаться за неё всеми лапами и хвостом, передала пушистую мелочь подошедшему к ней опоссуму и двинулась меж тел, внимательно их, осматривая и изредка переворачивая топором, чтобы потом нагнуться и чего-нибудь забрать у трупа. Обычно это были разного рода кулоны, носимые на нашейных цепочках, но попадались ей также перстни, браслеты, а один раз женщине даже пришлось повозиться, дабы содрать какую-то обагренную кровью острую волшебную нашлепку со хвоста разумного опоссума, в отличие
— Черт, надеюсь, это будет стоить того, — вздохнул я, с огромной неохотной поднимаясь с такого удобного диванчика, на котором так и хотелось прилечь. Слабость, ставящая под угрозу мою жизнь, делала участие в подобной авантюре делом крайне сомнительным…Но возможность поднять уровень в битве против нежити которую ни капли не жаль, солидная группа поддержки и щедрая награда в совокупности могли перевесить сей огромный минус, заставляли счесть её вполне разумным риском. — Пин, идем сюда! Будешь помогать мне идти, а то если я вдруг возьму и каким-нибудь тварям под ноги хряпнусь, то-то весело будет!
— Иди-иди! — Подбодрил своего подчиненного Роздис, кажется даже потянувшийся отвесить подчиненному оплеуху, но в последний момент все же сумевший остановиться. — Воитель из тебя с такой рукой все равно не ахти…Да и до потери пальцев ты так себе был фехтовальщик.
Подняться на крышу не такого уж и маленького здания можно было несколькими путями. Во-первых, можно было подняться на лифте, ничем не отличающимся от своих земных аналогов. В том числе и тем, что если его створки чего-то блокирует, то он никуда не едет. И, по закону подлости, сейчас наступил именно такой случай. Вторымспособом преодолеть разделяющее нас расстояние являлась главная лестница. Большая, красивая и достаточно широкая, чтобы по ней мог пройти бегемот или пронести поперек двуспальную кровать. На ней с легкостью могли окружить и уничтожить куда более серьезный отряд, чем маленькая горстка выживших. В принципе, внутри здания, скорее всего имелись и другие уцелевшие, при некоторой доле везения способные оказать нам помощь. По словам Сибиллы позиция «мой дом — моя крепость» была очень близка разумным опоссумам, как и здоровая степень паранойи для обитателей города, которым правят вампироподобные некроманты, а потому практически каждые жилые апартаменты и большинство рабочих мест снабжались помимо надежных дверей крепкими засовами. Чтобы под покровом ночи ни один непрошенный гость внутрь не зашел или, по крайней мере, не сумел сделать это быстро. Покойники в принципе могли бы выбить такие преграды, пользуясь численным преимуществом, а костяные конструкты имели все необходимое дабы прогрызть перекрывающую вентиляцию решетки, но нежить не производила впечатление существ, способных на самостоятельные тактические решения. Во всяком случае, пока тварями не управляет кто-то более разумный. Там где обитатели здания успели спрятаться в укрытие надежнее шкафа для одежды или чулана для метел, они запросто могли уцелеть. И если мы проявим достаточную расторопность, пройдя по третьему пути к крыше, а именно относительно узкой запасной лестнице, идущей вдоль тыльной части здания, то спасем десятки жизней. Или даже сотню с хвостиком, если повезет.
— Накрывшее этот район заклятие мрака не убивает само по себе, но все мертвые тела, которых коснулась тьма, становятся инструментами в руках Вечных. — Глубокомысленно заметила Сибилла, занося топор над умершим буквально считанные секунды чернокожим, плоть которого стремительно иссыхала, приобретая множество морщин и серый цвет, а также изрядно обтягивая кости. Его спутница стонала, засунув в рот кулак, видимо чтобы не кричать от боли потери во все горло, однако не возражала против процедуры, ближайшим аналогом которой являлась эвтаназия. Правда, пациент уже был мертв, но чтобы ему не стало хуже, требовалось тело обезглавить. Вернее, самому-то покойному результат подобных метаморфоз являлся уже глубоко безразличен, но требовалось принять меры, дабы труп больше не представлял угрозы для окружающих. — Я должна сказать, это довольно…Странно. Вернее, не слишком эффективно. И пусть Вечных вполне заслуженно можно обвинить во многом, но они не глупы и не слабы. Никчемные дураки просто не доживают до того, чтобы стать в ряды слуг Риама.
— Возможно, то что вокруг непроницаемый мрак, а мертвые охотятся на живых, это лишь какой-нибудь побочный эффект от их действий? — Осторожно предположил Роздис, поднимаясь по ступенькам. Навстречу ему из моря мрака вылетело сразу три костяных конструкта, но меч командира наемников описал в воздухе какой-то немыслимый акробатический кульбит почти размазавшись от скорости, и осколки уничтоженных тварей брызнули во все стороны. Правда, дышать после этого финта альбинос стал как загнанная лошадь. Полагаю, он использовал какой-то навык вроде моего мощного удара, только не просто увеличивающий силу, но и добавляющий скорости реакции. — Мы же даже не знаем, насколько велика территория, попавшая под удар. И можем лишь догадываться о том, что происходит всего-то в жалкой сотне метров отсюда.
— Возможно, священник которого мы идем спасать сможет сказать больше, — предположил я, нервно
— Последнее хорошо бы, но вряд ли, — хмыкнула Сибилла, втыкая топор в череп подозрительного мумифицированного тела, лежащего у нас на пути без признаков каких-либо внешних повреждений. Но то даже не дернулось, когда ему разбили череп на куски, открывая вид на высхоший мозг, словно покрывшийся пылью. Видимо и в самом деле являлось просто трупом, вот только кто и как его убил — загадка. — Великая Мать ниссов не особо балует своих потомков знаками внимания…С другой стороны, если уж она решает вмешаться, то действует с размахом. Уверен, мы бы такое не пропустили. И все другие жители Риама — тоже.
Наш отряд, медленно и осторожно начавший свое продвижение по лестнице к вершине здания и расположенному там святилищу, насчитывал всего восемь бойцов. Я и наемники, а также Сибилла с тремя слушающимися её команд разумными опоссумами, знающими с какой стороны держаться за меч. Вернее, за кинжалы. Данная раса разумных существ видимо не отличалась высокой физической силой и выносливостью, а потому предпочитала относительно мелкоразмерное и легкое режущее оружие, практически всегда пренебрегая броней. Десятница пыталась агитировать присоединиться к делу борьбу с нежитью и других выживших, но те либо посылали её куда подальше, либо банально не имели нужных навыков.
Первыми шли Роздис и Сибилла, в дополнение к своему топору вооружившаяся большим щитом, взятым у одного из погибших охранников. И эта парочка довольно эффективно расправлялись с выскочившими на нас из мрака мертвецами или костяными конструктами, если те приближались группками по две-три особи или вообще по одному. Их удары крайне редко проходили мимо своей цели, раскалывая покрытые мумифицированной плотью черепа и разрубая летучие творения некромантии, но если какой-нибудь из тварей все же удавалось вцепиться в одного из бывалых рубак, то тогда в дело вступал я. Двигаясь сразу за спинами нашего авангарда, мне было достаточно протянуть руку, чтобы вступить в контакт с той или иной нежитью, пытающейся преградить нам путь. И спустя секунду её существование прекращалось. С ходячими трупами, за счет своих размеров, силы и массы представлявших бы для людей куда большую угрозу чем относительно маленькие, пусть и кусачие монстрики, справиться было даже легче благодаря их размерам. Рука, нога или даже хвост, в случае если дело приходилось иметь с немертвым опоссумом — для меня это не имело большого значения. После насильственного вытягивания энергии эти тела превращались в то, чем они и должны были являться. Обычное мертвое мясо. А маленьких псевдонасекомых, зачастую атакующих с весьма неудобного ракурса, еще нащупать как-то требовалось. Поначалу следующей за нами следом четверке бойцов делать было в общем-то нечего, но после того как мы поднялись выше второго этажа, то нападения на отряд начались и с тыл, но было их немного. Впрочем как и фронтальных атак. Видимо те мертвецы, которые были близки к лестнице, спустились вниз, когда заслышали шум большой драки. А теперь нас атаковали те, кто не сумел найти дорогу вниз, а потому стали проявлять активность лишь когда живые сами приблизились к ним.
— Толпа! — Несколько испуганно вскрикнул Роздис, а пальцы Пина до боли сжали мое плечо, когда из темноты на нас надвинулось не меньше двух десятков ходячих трупов, двигавшихся вниз медленно и неуклонно подобно катящейся глыбе. Множество мертвых рук вцепилось в топор Сибилы и мигом выдернули из рук воительницы её оружие, а после стали скрести о щит. Причем иногда клинками, которые владельцы к сожалению еще помнили как использовать. Капитан наемников чудом смог отбиться от первого натиска, развалив своим клинком сразу несколько покойников на неравные части, но поддерживать долго такой темп он явно не мог. — Отступаем!
— Не бежать! — Для отвода глаз я швырнул через головы бойцов какой-то массивный шипастый браслет, предназначенный неизвестно для чего. Прежний владелец, увы, потерял голову и потому ответить о назначении данного артефакта не мог. Впрочем, после вытягивания из не энергии сия штучка все равно не работала. — Граната!
Энергии в данный момент я благодаря непрерывным стычкам успел скопить столько, что аура уже начала подавать первые робкие сигналы перенапряжения, а потому особо экономить силы на магическом ударе смысла не было. Созданное из магии и воли лезвие словно коса ударило чуть выше плеч основной массы нападающих мертвецов и пошла дальше, эффективно обезглавив не меньше полутора дюжин противников. Кому-то оно перерубило шею, кому-то раскроило голову, один особо высокий орк и вовсе оказался разрезан на уровне груди…Вот только проблема была в том, что обязанные упокоиться с миром тела пусть и упали, но наши неприятности на этом не закончились. Из мрака верхних этажей на относительно свободную от тьмы территорию выползло нечто, чему даже название то подобрать оказалось затруднительно. Ходячая груда разных высохших тел, которые деформировались и срослись между собой, образуя созданную из трупов змею, в глубине которой мерцало недоброе голубое сияние. И на лестнице чудовищу явно было тесновато. Впрочем, сразу же после нашей встречи атаковать оно не стало. Выстрелившие откуда-то из глубины чудовища пылающие синим светом щупальца ударили в упокоенные мною тела и нескольких покойников, чудом уцелевших во время магической атаки. И втянули их в тело монстра, стремительно ассимилировавшего добычу и еще больше увеличившегося в размерах.