Превосходство. Первый закон
Шрифт:
— И ничего не делаете?
Батя начал рассказывать. Оказалось, что как только они здесь появились и начали наводить свои порядки, в гости пришли два мага. Внеранговые Воплощения Стихий. Боя не состоялось. Батю и всех его бойцов просто заковали по самую голову в каменные саркофаги, выбраться из которых возможности не было и поставили условие: они могут заниматься здесь чем захотят, но, если полезут ниже - умрут. Предложение, от которого нельзя отказаться. По началу они хотели просто оградиться от всех остальных этажей, но тюрьма начала меняться.
— Сейчас Каменный Гроб всего лишь страшилка. Ссылают всех неугодных из-за мести или чтобы заткнуть рот, когда более радикальные методы неудобны. А Федоров - нормальный мужик и сильно помогает, отправляя бойцов к нам, но сделать с тем, что происходит ниже, ничего не может.
Вдох - выдох.
Сейчас мне потребуется то, чего никогда не было. Красноречие. Я должен быть достаточно убедительным, чтобы мне поверили. На это будет лишь один шанс пока они мне благодарны. Дальше мое пребывание здесь превратится в рутину и добыть пропуск в ближний круг будет невозможно для меня. Останусь инженером и сильным бойцом, но не более того.
— Насколько вы информированы о происходящем на поверхности?
– предварительный вопрос, чтобы уточнить как много мне придется рассказывать.
— Император сменился, страна не развалилась, люди воруют и пьют, а планета продолжает вращаться. Все так?
– последовал исчерпывающий ответ Ходкевича.
— Мы практически ничего не знаем. Кое-какие новости доходят, но крохи.
– уже более содержательно ответила Мара. Теперь хотя бы понятно, о чем нужно рассказывать.
— Тогда обрисую общее положение дел и прошу меня не перебивать. Первое: попытки императора упрочить свою власть провалились. Ни повышение налогов для знати, ни введение общей воинской повинности не прошли. Аристократы разделились на несколько лагерей, каждый из которых преследует свои интересы. Второе: большинство талантливых магов предпочитают становиться Слугами, а не солдатами в армии, где звание лейтенанта для них предел. Третье: недавно произошел сильный Выдох. Было уничтожено два населенных пункта, вместе со всеми жителями. Примерно 4 тысячи человек. Пятое: монстр был из внутреннего кольца Сумеречного леса, и охотники не смогли с ним справиться самостоятельно. Шестое: очень высока вероятность того, что подобное произойдет снова, но уже в больших масштабах и по всей планете.
Солдаты молчали, переваривая информацию. В тишине прошла минута. Прошла вторая.
— Велес, выводы?
– сказал Батя, чей голос был предельно серьезен.
— Пара уточняющих вопросов: восстания или бунты простолюдинов были?
– обратился ко мне мужчина, который судя по всему был местным аналитиком.
— Пока нет, но организации, отстаивающие их права становятся более многочисленными.
– ответил я, следуя информации от Глифа.
— Тогда еще один: то, что ты сказал про Выдохи. Источник надежный?
— Более чем.
Дополнительных вопросов не последовало, хотя они могли быть. Велес взял еще время на размышления, а я оценил свое выступление, как «могло быть и хуже».
— Кажется, мы в полном дерьме.
– вынес свой вердикт Велес. Перебивать или переспрашивать его никто не стал.
– Аристократы увеличивают свою гвардию и, одновременно, ослабляют армию. Народные движения против аристократов хоть и называются народными, но требуют много денег, а значит кем-то финансируются. А раз они противопоставляют себя местной знати, следовательно, деньги идут из-за границы. Все это подталкивает к выводу о приближающейся гражданской войне и возможной сменой правящей династии, но страшно другое. Слабое и разрозненное государство не может адекватно ответить на угрозу. Прикрывая свои задницы и не желая ослаблять свои позиции, аристократы потребуют направить на решение проблем регулярку. Ту самую регулярку, где служат слабые маги и необстрелянные бойцы. Сами же стянут свои гвардии ближе к себе. Получаем большие потери на фронте и необходимость восполнения численного состава. Дальше мобилизация гражданских, но потери растут из-за низкого уровня подготовки. Затем следует недовольство и открытые бунты, подрывающие снабжение и логистику. Боеспособность армии снижается еще сильнее. Дальнейшее поражение неизбежно, как и развал страны. За неимением альтернатив из тюрем выпустят заключённых, но дедовщина, дезертирство, грабежи и другое насилие только усугубят обстановку. Анализ точен только при условии большого количества локальных угроз, а не единого фронта противника. Доклад закончил.
— Вау.
– не сдержался я. И действительно, Глиф мне выдал примерно такой же расклад,
— Значит вот о чем писал Федоров. Какие у нас варианты? Даже если нас выпустят, то под надзором и у меня всего 120 человек. Не то число, чтобы переломить ход войны.
– высказался Батя.
— Стоп, стоп, стоп!
– запротестовал Ходкевич.
– И мы ему просто поверим на слово?
— Разумеется, нет.
– ответил ему Батя, а после обратился ко мне.
– Без обид, парень, но ситуация слишком серьезная.
Я ничего не ответил. Если бы они решили не проверять полученную информацию, то я бы был очень разочарован.
— Допустим, что информация подтвердилась. Каков план?
– спросил Велес и это был отличный вопрос. Не только потому что мне не потребовалось к этому подводить, но и из-за того, что Велес предпочитает рассматривать даже худшие варианты.
— У нас не так много времени, как хотелось бы.
– начал озвучивать свои мысли.
– В идеале, я бы хотел создать совершенно новые катализаторы для каждого, обучить новому типу магии и в целом максимально усилить.
— Ой-ой-ой, вы посмотрите на него. Молоко на губах не обсохло, а уже собрался учить кого-то.
– следовало ожидать, что мне не поверят и за мной не пойдут. Ходкевич сейчас четко высказал свою позицию. И не только свою. Пожалуй, только Мара видела часть моих способностей.
— Проведем тренировочный бой.
— Ооо, ну тогда чур я первый на очереди!
– поспешил высказаться Ходкевич.
— Нет. Все присутствующие против меня. Я покажу вам разницу в силе.
Разумеется, мои слова не могли им понравиться, но возмущения по поводу зазнавшегося новичка быстро пресек Батя. Больше разговаривать было не о чем и я, довольный удачной провокацией, вышел из палаты. Им потребуется время, чтобы прийти в норму, проверить информацию, которую от меня получили, затем проиграть мне в тренировочном бое и переосмыслить все заново. Только после всего этого можно будет приступать к обучению.
Я получил даже больше, чем хотел когда-то. Больше сотни магов. Только с целителем будет сложно. По моим прикидкам, в лечении импульсная магия хуже привычного подхода, но что-нибудь придумаю.
Что до предстоящего боя, то здесь я не переживал. Из уже увиденного можно сделать вывод, что у меня огромное преимущество, несмотря на отсутствие опыта борьбы с магами. Да, против меня будет не один маг и сама магия более гибкая, нежели способности эсперов, но я быстрее. Намного быстрее.
Теперь мне нужно чем-то заняться. Потратить пару часов перед визитом к местному целителю. Крайне занимательная личность, если видеть то, что доступно мне. Когда я доставал кристаллы, заметил, как он принюхивается. И это странно, ведь его побеспокоил не запах крови. Следующим в копилку фактов падает его призыв, который подслушал весь разговор c военными. Очень маленький паучок, которого было непросто заметить даже с моей способностью видеть магию. И последнее: аура. У стандартных магов она окружает все тело и, если не вдаваться в подробности, представляет из себя запас бета-псионов, которыми может оперировать маг. Количество и сила заклинаний, которые может использовать маг напрямую зависят от ауры. При переходе в боевой режим она превращается в Покров. Та же аура, только уплотненная и структурированная. Такая модифицированная аура начинает защищать мага. Истончилась аура и маг не может ни защититься, ни напасть. Покров и ауру объединяет еще и то, что они покрывают все тело. Даже у Бати, которому осталось немного, в некоторых местах она сильно истончилась, но при этом не потеряла целостности. В свете всего вышеописанного, аура целителя выглядит аномалией. Толстыми жгутами она идет от головы к кончикам пальцев, постепенно утончаясь. Эти жгуты, словно живые, пульсируют в ритм сердца. Про такую конфигурацию ауры я ни разу не слышал.
Вернувшись домой стал перебирать местную библиотеку. Несколько справочников по алхимии с пометками бывшего обладателя, книги по теории магии и прочая научная литература не интересовала. Я смогу прочитать ее позднее, сейчас же хочется чего-нибудь попроще. И я нашел. Книга без обложки. Первой страницы тоже не было, но я все же потянулся именно к ней. Долго почитать не получилось. Остановился на том моменте, когда главный герой, носящий такое же имя, как у меня, заново познакомился с сестрой, а затем и братом.