Превратности судьбы, или жизнь вселенца - 3
Шрифт:
Выполнив всё намеченное, Сергей отплыл из Марселя в Афины на парусной двухмачтовой шхуне, приписанной к порту Афин. Шхуна совершала постоянные рейсы по маршруту: Салоники - Афины - Корфу - Мессина - Неаполь - Фьюмичина - Ливорно - Генуя - Ницца - Тулон - Марсель. По договорённости с капитаном шхуны, высадиться он должен на острове Кифера, расположенном у южной оконечности Греции. Через неделю Сергей должен оказаться на острове. Это стоило ему дополнительно пяти тысячам франков, поскольку Кифера не входил в маршрут следования шхуны.
* * *
Пока
В этот раз рейс шхуны проходил без происшествий. Как и рассчитывал Сергей его высадили у города Капсалион на острове Кифера. Отсюда до необитаемого островка Авго морем было всего пять километров. Торопиться Сергей не стал: нельзя было привлекать к себе лишнее внимание. Капсалион - городок с пятитысячным населением, занимающимся рыболовством и виноделием. Поэтому нанять лодку для прогулки до Авго было несложно. Самое главное обставить дело так, чтобы никто даже не смог подумать, зачем он туда направляется.
Сергей поселился в единственную гостиницу, имеющуюся в городе. Снял одноместный номер на втором этаже с окнами на море. При регистрации на вопрос анкеты о цели приезда написал: изучение природы и достопримечательностей острова Кифера. В графе специальность - географ. Эти ответы настолько поразили гостиничного служащего, что он не преминул сообщить Сергею об имеющихся в городе интересных местах. В частности он назвал маленький необитаемый остров Авго знаменитый имеющейся там пещерой.
– А вы сами - то бывали на этом острове? Может быть, там и пещеры никакой нет!
– Я там бывал много раз! Да там все жители острова хоть один раз, да побывали! Особенно часто дети. Все искали в пещере сокровища, оставленные пиратами. Конечно, ничего не нашли, но об этом рассказывают всем приезжим. Те - нанимают лодку и едут на остров смотреть пещеру, давая возможность немного заработать местным жителям.
– А пещера большая?
– Нет. Имеется вход в подножии горы. Сразу за ним большой зал с переходом во второй зал. Вот и всё.
– А фонарь купить здесь можно, чтобы осветить её внутренности?
– Обычно покупают факелы. Они имеются у лодочников, перевозящих туристов на остров. Те провожают их до пещеры, зажигают факелы и возвращаются к лодке. А туристы ходят по острову,
– Так что, туристы предоставлены сами себе? А если потеряются на острове или заблудятся в пещере?
– Остров маленький, потеряться на нём невозможно. Пещера тоже невелика. Всего два зала, лабиринта ходов нет. Часа туристам вполне хватает, чтобы удовлетворить своё любопытство. Лодочники побывали на острове уже сотни раз, и он и пещера им настолько надоели, что если бы не возможность заработка они там бы никогда больше не появились. Как правило, они доводят туриста до пещеры, зажигают ему факел и возвращаются к лодке: там ловят рыбу. А турист развлекает себя сам.
– А как можно нанять лодку для посещения острова?
– Накануне желательного Вам дня сообщите мне, и я найду Вам лодку и договорюсь с лодочником.
– Дорого стоит это удовольствие?
– Если просто доплыть до острова и купить факел - пятьдесят тысяч драхм, да мне пять - за посредничество.
– Спасибо за интересный рассказ. Если надумаю побывать на Авго, обязательно обращусь к Вам за помощью.
* * *
Сергей прожил в Капсалионе пять дней. Ходил по городу, съездил на наёмном экипаже за город, посмотрел на виноградники, попил местного вина, пообщался с жителями.
"Ко мне все уже привыкли, я примелькался в городе, веду себя как обыкновенный турист. Пора посетить остров Авго."
Сергей сообщил служащему гостиницы о желании завтра посетить Авго. Тот организовал ему встречу с лодочником, получил плату за посредничество и оставил их договариваться.
Особенно обсуждать было нечего. Сергей оговорил время отплытия, время пребывания на острове - один час, покупку одного факела. Стоимость всего перечисленного составила пятьдесят тысяч драхм, половина выплачивается в виде аванса перед поездкой, остаток - после.
В десять часов утра Сергей отплыл на парусной лодке на остров Авго. Ветер был слабенький, лодка - тяжёлой, поэтому достигла острова только к полудню.
Лодочник привязал лодку к вбитым в песок на пляже деревянным кольям, забросил удочки, достал факел и повёл Сергея к входу в пещеру. Шли не более пяти минут. Передав ему зажжённый факел, владелец лодки поспешил обратно: удочки остались без присмотра.
Сергей огляделся. С левой стороны от входа в пещеру лежал вросший в землю не то валун, не то осколок скалы. Всё пространство от входа в пещеру до валуна было засыпано галькой.
"Похоже, это место то самое, что описано в письме. Не буду спешить. Сначала схожу в пещеру."
Там было всё так, как рассказывал служащий гостиницы. Сергей выбрался наружу. Подошёл к валуну, определил, какой его бок расположен ближе всего к входу в пещеру, и стал осторожно разгребать в этом месте гальку черенком от потухшего факела. Постепенно ямка увеличивалась, а никакого маленького серебряного футляра там и в помине не было.
Сергей выпрямился и ещё раз внимательно осмотрелся.