Превратности жизни: Альтернативная реальность
Шрифт:
– Удачно?
– Не очень, чем сильнее он их заставлял, тем больше отвращал от занятий. Но, только повзрослев, мама смогла дать отпор отцовской фобии. А вот с внучками дед решил не церемониться и защитить их сразу. Мама, когда узнала правду, попыталась сделать нас «нормальными», но…
– На самом деле все не так страшно, – успокоил Нарциссу Стивен. – Да, если сломать эту защиту, то вы сойдете с ума и, скорее всего, безвозвратно. Но только очень сильный легилимент сможет это сделать. А таких в мире считанные единицы, – поспешил успокоить он её.
– А вы сможете? – нервно поинтересовалась Нарцисса.
– Нет, – Стивен соврал, но
Вряд ли Нарцисса ему поверила, но возражать не стала. В комнате повисло молчание. Но оно не напрягало Стивена. Ему нравилось даже молчать рядом с Ней. И как хорошо, что они сейчас вдвоем.
Недаром же Стивен проторчал перед домом Поттеров почти два часа этим утром. Джеймс с Дорой отправились куда-то в лес. Куда и зачем этот придурок потащил девочку хмурым зимним днем Стивена не интересовало вообще, главное Нарцисса осталась дома одна. И он с радостью переступил порог гостеприимного дома, деланно сокрушаясь отсутствию «пациентки». Нарцисса, если и догадывалась, что его визиты не случайны, вида не подавала, являя собой безупречную хозяйку. Они болтали в основном о пустяках, точнее, Стивен успешно поддакивал монологу Нарциссы, наслаждаясь самим её присутствием. Первые два визита не были так удачны: Джеймс вел себя вежливо-отстраненно, едва ли не демонстративно поглядывая на часы в ожидании ухода незваного гостя и ни на минуту не оставляя жену наедине с ним. Стивену доставляло удовольствие дразнить его исподтишка, но все портила Нимфадора. Эта противная девчонка обожала Поттера и в открытую игнорировала гостя и его попытки подружиться. А ведь он её вылечил!.. Впрочем, Стивена не волновала ничья неблагодарность, кроме Нарциссы. А вот та вела себя именно так, как он и ожидал: одергивала девочку и мужа, извиняясь перед гостем, вела себя непринужденно и очень гостеприимно. У Стивена даже зародилась небольшая надежда, что он ей нравится. А почему бы и нет? Джеймс явно не был идеальным мужем, да еще его постоянная легкая ирония над женой. Стивен упорно не хотел видеть в этом любви, ему легче было видеть в отношении Поттера к жене равнодушие, временами сменяемое ревностью заядлого собственника. Он не хотел замечать любящих взглядов, которыми обменивались супруги; теплой улыбки на лице Нарциссы, когда та наблюдала за проделками супруга или племянницы, притворно-смиренного вида Джеймса, когда жена принималась мягко его отчитывать…
Куда проще не придавать всему этому значения и наслаждаться общением с Нарциссой, потакая своим призрачным надеждам.
– А где же Нимфадора? Неужели еще спит? – Стивен осторожно отпил из крохотной чашки жгуче-горячий кофе.
– Нет, они с Джимом отправились на пикник.
– Зимой? – искренне удивился гость. «Этот Поттер что сумасшедший?..»
– Это зимний пикник, – пояснила Нарцисса. – Что-то вроде маггловского катания на лыжах. «Только вместо лыж олень!» – мысленно закончила она.
Она не особенно одобряла Джима за раскрытие тайны перед племянницей, но Нимфадора каждый раз приходила в такой восторг при виде превратившегося в оленя Джеймса, что пришлось смириться. Единственное, Нарцисса запретила тому превращаться в доме или в саду, открытом для взглядов магглов, отсюда и появились эти «зимние пикники». Питер часто присоединялся к Джеймсу и Доре, Сириус же предпочитал избегать их веселых игр. Самой же Нарциссе не очень нравилось мерзнуть и она обычно оставалась
– Говорят, лыжи очень популярны среди магглов, – отпустил реплику Стивен. «Как это банально звучит!» – мысленно решил он. Вот если бы он мог рассказать ей о своих настоящих чувствах. Но это только мечты, Стивен чувствовал, что момент еще не настал, и его признания только оттолкнут от него любимую. Да еще возведут между ними стену отчуждения. Но не смог удержаться и протянувшись якобы за сахарницей, коснулся руки Нарциссы. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза, Стивен, не в силах больше сдерживаться, потянулся было к ней, но Нарцисса, резко вытянув руку, почти оттолкнула его:
– Не надо, Джон.
Это чужое имя, еще одна ложка дегтя в его «бочке меда»! Чужой облик почти ему не мешал, нужно было только регулярно отхлебывать из фляжки. Эту проблему Стивен легко решал, выходя в туалет.
– Нарцисса, я…
– Не надо, – мягко прервала его та. – Я понимаю и все же… не надо. У меня есть Джим…
– А если бы его… не было? – Вопрос сорвался с губ, прежде чем он успел подумать. Но Стивен, даже не подумав извиниться, затаил дыхание в ожидании ответа.
– Он есть. И всегда будет в моей жизни, даже если его самого не будет.
«Какой дурацкий ответ. Кстати, сейчас самое время поведать о своей беременности!» – но Нарцисса только отмахнулась от своего внутреннего голоса и твердо добавила:
– И всегда будет только он один!
– Раньше ты не была такой щепетильной, вспомни Стивена Уэсингтона!.. – горечь вырвалась наружу, выдавая его с головой.
Нарцисса удивилась его осведомленности:
– Я повзрослела! Мне искренне жаль. Но я его не любила и никогда не врала о своих чувствах. Стивен все знал и рискнул…
– Я снова хочу рискнуть! – невольно вырвалось у Стивена.
– Нет. Теперь я точно знаю: Джим – моя жизнь и никто другой мне его не заменит! А играть чувствами других я больше не стану, – Нарцисса покачала головой. Грустная извиняющая улыбка вряд ли смогла смягчить горечь отказа.
– Но я ничего не прошу и не требую. Просто буду рядом…
Последняя попытка больше напоминала мольбу умирающего, но Нарцисса была неумолима:
– Нет! И, пожалуйста, не приходи больше в наш дом…
– Ты меня гонишь?!
– Нет, я прошу тебя не приходить больше в наш с Джимом дом, – с нажимом повторила Нарцисса. – Я ведь все вижу и понимаю. Мы искренне благодарны тебе за Дору, но не приходи больше, Стивен, пожалуйста…
В первую секунду ему показалось, что он ослышался, а потом, спохватившись, бросил взгляд в зеркало, висевшее на стене. И нет, там по-прежнему отражался Джон Уилкс.
– Как ты меня назвала? – его изумление прозвучало откровенно фальшиво.
– Я только что догадалась, – Нарцисса усталым жестом откинула челку с глаз. – Прости меня, Стивен! Я действительно виновата перед тобой. Но я тебя не люблю и никогда с тобой не буду.
Её медленный и спокойный голос мгновенно убил все питаемые им надежды. Какой же он дурак, что выдал себя!..
– Я не Стивен!
Может еще не все потеряно? Нужно только убедить её.
– Ты и раньше казался мне смутно-знакомым. Словно мы раньше часто встречались. Оборотное зелье ведь не меняет привычек и манеры поведения. Да и голос у тебя иногда менялся. Прости меня, Стивен! Мне очень жаль!..
Ей действительно было жаль, но Нарцисса не собиралась больше продолжать этот маскарад. Стивену Уэсингтону нет места в их с Джимом жизни…