Прежде чем я усну

Уотсон Си Джей

Я перебила ее:

— Я с кем-то встречалась?

— Я задала тебе тот же вопрос. Поначалу ты все отрицала, но я сказала, что я не дура и Бен тоже не дурак. Мы начали ссориться, и тебе пришлось сказать мне правду.

Правду. Без прикрас и глянца. Голые факты. Банальнее некуда: я трахалась с мужиком, с которым познакомилась в кафе, пока моя лучшая подруга сидела с моим сыном, а муж зарабатывал деньги, чтобы я смогла надеть на свидание с другим красивое платье и соблазнительное белье. Я легко представила себе торопливые

телефонные разговоры, свидания, которые приходилось отменять из-за непредвиденных обстоятельств, жалкие и гаденькие торопливые встречи с тем, кто тогда показался мне… интереснее, привлекательнее, лучше в постели, богаче, чем мой муж. Неужели это его я ждала тогда в отеле, это он напал на меня и лишил прошлого и будущего?

Я закрыла глаза. И вспомнила. Руки, хватавшие мои волосы, сдавившие мне горло. Голова моя погрузилась в воду. Я плакала и хватала ртом воздух. Вспомнила, о чем я тогда думала: хочу увидеть сына, хочу увидеть мужа. Зачем я с ним так поступила? Изменила ему с этим человеком. И теперь даже не смогу попросить прощения. Никогда.

Открыв глаза, я увидела, что Клэр держит меня за руку.

— Все хорошо? — спрашивает она.

— Скажи мне.

— Я не знаю…

— Прошу тебя, — сказала я. — Скажи. Кто это был?

Она вздохнула.

— Ты сказала, что встречаешься с завсегдатаем того кафе. Сказала, что он славный. И привлекательный. Что ты не хотела до этого доводить, но не смогла остановиться.

— Как его звали? — спросила я. — Кто это был?

— Не знаю.

— Как не знаешь?! — воскликнула я. — Хотя бы имя! Имя человека, который так со мной поступил!

Она посмотрела мне в глаза:

— Крисси, — спокойно сказала она. — Ты не назвала мне его имени. Просто сказала, что вы познакомились в кафе. Думаю, ты не хотела мне о нем рассказывать. Во всяком случае, больше, чем надо.

Я ощутила, как ускользает от меня еще одна надежда, как уносит ее бурный речной поток. Выходит, мне никогда не узнать, кто это сделал.

— И что случилось?

— Я сказала тебе, что, на мой взгляд, ты делаешь глупость. Что тебе надо бы подумать об Адаме, да и о Бене тоже. И что пора тебе порвать с этим типом, перестать с ним встречаться.

— Но я не послушала.

— Нет, — ответила она. — Во всяком случае, сначала. Мы поругались. Я сказала, что ты ставишь меня в отвратительное положение. Бен был и моим другом. И, значит, ты и меня вынуждала обманывать его.

— А дальше? Сколько это продлилось?

Помолчав, она сказала:

— Не знаю. Однажды — спустя пару недель после нашей ссоры — ты объявила, что все кончено. Кажется, ты сказала тому человеку, что дальше так продолжаться не может, что ты сделала ошибку. Глупую. Безумную.

— Я соврала?

— Не знаю. Хотя нет. Не думаю. Мы с тобой не лгали друг другу. Никогда. — Она подула на свой кофе. — Спустя еще пару недель тебя нашли в Брайтоне, — сказала она. — Что происходило

в эти недели, я понятия не имею.

Должно быть, эта фраза — «Что происходило в эти недели, я понятия не имею» — стала последней каплей, и я окончательно осознала, что, скорее всего, не узнаю имя того, кто на меня напал, и в этот момент меня прорвало. Я силилась сдержаться, но не смогла. Звук, вырвавшийся из моего горла, напоминал одновременно и вздох, и вой — так кричит раненый зверь. Тоби оторвался от книжки-раскраски. Все прочие посетители кафе оглянулись и посмотрели на меня — на сумасшедшую, у которой отшибло память. Клэр схватила меня за руку.

— Крисси! — испуганно воскликнула она. — Что с тобой?

Я всхлипывала, грудь моя тяжело вздымалась, мне стало трудно дышать. Я оплакивала все годы, которые я потеряла, и которые мне еще предстояло потерять — с сегодняшнего дня и до самой смерти. Я плакала оттого, что, как ни тяжело было Клэр рассказывать о моем романе, муже и сыне, завтра или послезавтра ей придется проделать то же самое. И главное — плакала оттого, что понимала: во всем виновата только я, я сама.

— Прости, — сказала я. — Прости меня.

Клэр поднялась и подошла ко мне. Склонившись надо мной, она обняла меня за плечи, и я склонила свою голову к ее. — «Ну все, все, — говорила она, пока я всхлипывала. — Все хорошо, Крисси, милая. Я с тобой».

Мы ушли из кафе. Тоби, точно не желая уступать мне в эксцентричности, принялся бушевать — разбросал по полу раскраски и опрокинул стаканчик с соком. Прибравшись за ним, Клэр сказала: «Хочу проветриться. Пошли?»

И теперь мы сидели на одной из скамеек с видом на парк, развернувшись друг к другу. Клэр держала мою руку в своей и поглаживала, как будто желая согреть.

— Я… — начала я. — У меня было много мужчин?

Она покачала головой.

— Нет. Вообще никого. Когда мы были студентками — пожалуй. Но в юности всякое бывает. А когда ты познакомилась с Беном, все кончилось. Ты ему не изменяла.

Я задумалась: чем же меня пленил тот мужчина в кафе? По словам Клэр, я сказала ей, что он был «славный» и «привлекательный». И все? Как я могла — неужели я была такой пустышкой?

Ведь мой муж тоже славный. И привлекательный. Но мне этого показалось мало.

— А Бен знал о том, что у меня появился другой?

— Сначала нет. Узнал, когда тебя нашли в Брайтоне. Это стало для него страшным ударом. Для всех нас. Поначалу было непонятно, выживешь ли ты. Позже Бен спросил меня, знаю ли я, что ты делала в Брайтоне. И я ему рассказала. Пришлось. Сначала полиции, а потом… У меня не было иного выхода, кроме как рассказать Бену.

Меня снова кольнуло, я ощутила вину: заставила собственного мужа, отца моего сына, ломать голову над вопросом: что его жена делала за столько километров от Лондона? Как я могла с ним так поступить?