Причастные - Скрытая угроза
Шрифт:
– Не помню. А ты не требуй объяснений, я просто знаю, что сегодня это действительно так.
Я еще раз пожал плечами и расплескал коньяк по классическим французским фужерам. Коньяк был хороший. Кажется, "Гастон де Лягранж экстра олд". Тополь слегка подался вперед и, практически не отрываясь от кресла, своими длинными ручищами воткнул кассету в видак.
Диалог двух персонажей начинался как бы с середины действия:
– Скажите, Эльф, с какой целью вы убивали людей?
– Всякий раз у меня были разные цели,
– И вы считаете, что это хорошо?
– Что хорошо? Иметь разные цели или убивать людей?
– Прекратите отвечать вопросом на вопрос.
– Прекращаю.
И оба умолкли. Тот, которого звали Владыкой Урусом, задумчиво погладил широкую ненатуральную бороду, белой пеной спадавшую едва ли не до пояса ну, ни дать ни взять Дедушка Мороз, - медленно-медленно, словно боясь наступить на длинные полы своей малиновой накидки, подошел к окну, уперся лбом в стекло и так долго смотрел наружу, что второй, называемый Эльфом, не выдержал, подкрался ближе и глянул старику через плечо.
Последовал долгий план вида за окном: звезды вверху и звезды внизу. Красиво. Огни ночного мегаполиса, словно отражение неба в черной воде спокойного озера. Снято было здорово, и я не удержался от вопроса:
– Леня, это кино?
– Нет, это хроника, - объяснил он, - но снято профессионалом и действительно с претензией.
Эльф спросил:
– Что это за город?
– Это не город, - объяснил Урус нехотя.
– Это космос. Мы предпочитаем абстрагироваться от конкретных земных пейзажей. Сейчас вы наблюдаете шаровые скопления неподалеку от центра Галактики, поэтому в небе так непривычно много звезд.
– А-а-а, - протянул Эльф с показной любознательностью неофита.
– А в самом центре Галактики, там, наверно, вообще сплошной свет по ночам, а темнота лишь маленькими точечками рассыпана?
Владыка Урус бросил на Эльфа сердитый взгляд:
– Что за странные шутки? Вы впервые присутствуете на подобном совещании?
– Я был на похожих сборищах несчетное число раз, но на таком идиотском, сэр, впервые.
Владыка Урус еле заметно поморщился от этого нарочитого хамства, потом еще раз погладил бороду и вкрадчивым голосом осведомился:
– А все-таки сколько же раз вас посчитали убитым?
– Восемнадцать, ваше святейшество!
– отрапортовал Эльф, щелкнув каблуками и дурашливо прикладывая руку к "пустой" голове.
– О Боже, которого нет!
– не удержался Владыка Урус.
– Вам что, доставляет удовольствие сам процесс?
– Нет, сэр, результат. Я не шучу. Я совершенно серьезно. Я действительно всякий раз получал все более и более сложные задания. А это как раз мое.
Владыка Урус шумно выдохнул и замолчал на добрых полминуты.
– Владыка Чиньо, - обратился он, наконец, к одному из участников высокого собрания.
– Этот человек не обманывает нас?
Стив Чиньо, укутанный в
– Нет, он говорит правду. К сожалению.
И так же церемонно сел.
– Ваше мнение, Владыка Шагор.
– Человек получает удовольствие от своей работы, - проговорил эффектный горбоносый тип с мефистофельской бородкой.
– О чем тут сожалеть? Полагаю, Эльф может стать одним из лучших наших работников.
Наблюдая за разгорающимся спором, Эльф улыбнулся, достал из пачки сигарету и небрежно щелкнул пьезо-зажигалкой. Огонька не было.
– Здесь нельзя курить, - спокойно пояснил Владыка Урус.
– Почему?
– спросил Эльф просто.
Владыка Урус растерялся от такого нелепого вопроса.
– Владыка Шпатц, объясните ему!
– Нельзя - и все. Этому нет объяснения, - "объяснил" Владыка Шпатц, облаченный в некое подобие фиолетовой епископской мантии.
– Абсурд, - тихо выдохнул Эльф.
"Действительно абсурд", - подумал я.
Стив всегда производил впечатление очень серьезного, делового человека, а тут при его активном участии разворачивался какой-то костюмированный спектакль, если не сказать балаган. "Цирк на льду", вспомнилась оценка Лешки Кречета. Господи, да неужели и он вот так же наряжается во Владыку и вещает, хлопая какими-нибудь бутафорскими крыльями?
– Братья, - вступил меж тем в разговор новый персонаж, то ли индус, то ли араб. Его лицо цвета горького шоколада, не исключено, гримированное, резко контрастировало с белоснежной чалмой и таким же бурнусом, - о чем мы говорим? Ведь решается серьезный вопрос.
– Какой именно, Владыка Бхактивиншагма?
– словно проснулся некий франт в обыкновенном, но весьма дорогом костюме от Тома Форда.
– Позвольте мне, - Владыка Урус наконец, вернул бразды правления в свои руки.
– Начнем с того, что агент по имени Эльф - это, по сути, третий исключительный случай в нашей практике.
– Ой ли!
– Владыка Шпатц немедленно выразил скепсис по этому поводу. Я бы не стал сравнивать. Эльф является постоянным сотрудником нескольких спецслужб. Такое было?
– Ну, почти, - все с той же саркастической улыбкой заметил Шагор. Например, доблестные бойцы нашей гвардии. Разве не так, Владыка Джереми?
– Не так, - откликнулся франт.
– Человек по имени Эльф был еще и террористом.
– Вот!
– поднял палец Владыка Урус.
И все уважительно замолчали. Видимо, это и было самым главным.
Эльф снова вытянул из пачки сигарету, тут же вспомнил о запрете и, нервно сломав ее в кулаке, сунул руку в карман.
После такой паузы Владыка Урус уже полностью овладел ситуацией, больше ни один из собравшихся не перебивал его, и старик сумел последовательно изложить свою концепцию, а вместе с ней и задачу Эльфа.