Причина жить

Рэд Мария

— Ему на роду было написано люд невинный защищать!

— Может оно-то так, но не убер"eг он от беды...

— Энто что не убер"eг-то? Твою собаку, чтоль? Так она сама, псина дурная, под телегу полезла!

— Да сдалась тебе моя охотничья! Аптекаря в город пустил...

От упоминания об этом юноше в трактире стало заметно тише, даже трактирщик перестал протирать кружки и стал внимательнее прислушиваться к разговору. Каждый раз, когда у сплетниц заканчивались

городские новости, молва заходила про алхимика. Парень был таинственной личностью, что давало повод для таких разговоров. Хвала богам, Кэрфен в сво"e время понятия не имел, о чем говорят в городе.

— Говорю вам, это он убил капитана своей отравой!

— Пусть пад"eт на него наказание небес!

***

Лекарь, словно околдованный, наблюдал за дивным танцем языков пламени, которые вырисовывали таинственные силуэты на земле. В нескольких шагах от него спал Фирен. Он до последнего болтал с Ариенной, пока сон окончательно не завладел им. Впрочем, алхимик был рад, что у мальчика появился собеседник, который с интересом слушает даже о каких-то неизвестных формулах и ингредиентах.

Ученику и правда было приятно общаться с ней, а когда Кэрфен отош"eл на пару минут за новой порцией хвороста, то парен"eк упросил девушку научить его стрелять из лука.

Сама Ариенна сейчас спала по правую руку от аптекаря, и ей было вс"e равно, что людей этих она практически не знает.

Наблюдая за тем, как огонь играет бликами на е"e волосах, юноша думал… Думал о судьбе адепта, о городе, из которого они почти что сбежали, о своей смерти. План оставался в силе – покончить с собой, ведь после его ухода из города смертей могло стать только больше, к тому же неизвестно от чего. Однако был и один светлый луч в т"eмном царстве – встреча с Ариенной. То, что она понравилась Фирену, было видно даже невооруж"eнным глазом, и значительно вс"e упрощало юноше. Всего-то дать им время, чтобы они подружились и лучница привязалась к парнишке…

Если она будет заботиться о н"eм, как о младшем брате, то лучшей судьбы для мальчика и не придумаешь. Кэрфен не мог расстаться с мыслью о том, что, несмотря на свою хрупкость, эта странница очень сильная и сможет в случае чего защитить и себя, и его ученика. Хотя, с этим не надо спешить… для начала стоит выяснить, кто она такая, откуда родом, чем занимается и… почему солгала тому, кто искренне пытался ей помочь?

Парень перестал наблюдать за танцем огоньков и взглянул на е"e лицо. Девушка спала крепким сном и думать не думала, что е"e кто-то там разглядывает…

— Какие же причины у тебя были, чтобы скрывать правду? Разве это преступление…

Ещ"e когда лекарь встретил е"e и осмотрел поврежд"eнную лодыжку, он не поверил в историю с вывихом при падении с лошади, нет. Слишком сильным было покраснение. Место вывиха опухло так, словно Ариенна не то что шла, бежала от чего-то ужасного, не щадя себя. И, скорее всего, коня и в помине не было, хотя сапоги е"e были

похожи на те, что выбирают для езды на лошадях. В общем, было крайне много вопросов и ни одного ответа, и потом, велика была вероятность, что даже назвалась странница не своим именем. Как знать…

— Утром… я вс"e спрошу у тебя утром.

Словно в ответ на его слова девушка повела плечом, сильнее кутаясь в свой плащ. Уловив краем глаза это движение, Кэрфен расстегнул серебряную пряжку на шее и бесшумно, дабы ни единым звуком не нарушить ночной тишины, стащил с себя свой плащ и накрыл им лучницу.

Глава 7.

Ариенна проснулась позднее всех. Лекарь с помощью кремня разжигал погасший за ночь кост"eр. Возле него суетился ученик, лихорадочно развязывая какой-то мешочек. Как только он справился с узелком, послышался удивительный запах трав. Боясь нарушить своими словами слегка мистическую и таинственную атмосферу на поляне, девушка практически бесшумно поднялась с земли, осторожно, дабы ни одним движением не задеть больную ногу, уселась на подстилку.

Что делал аптекарь и его адепт, ей было непонятно, но наблюдать за всем этим действом оказалось интересно. Кэрфен взял горсть трав из мешочка, высыпал в небольшой котелок и тут же залил их водой из фляги. Над костром уже была укреплена перекладина на стальных прутиках, к ней-то и прикрепил врачеватель котелок так, чтобы тот висел над огн"eм, не слишком сильно нагреваясь. Сразу после этой нехитрой процедуры, он щедро сыпанул к травам ослепительно-белого порошка, а затем зел"eного.

Девушка вс"e это время смотрела на его руки, все его движения были точными, уверенными… как и у не"e при обращении с луком. С оружием она была на «ты» с самого детства, а стрелы были е"e подругами. Чем-то этот юноша напомнил ей себя. Такой же замкнутый… судя по всему, мастер своего дела, хотя она его ещ"e плохо знала, чтобы быть уверенной хоть в ч"eм-то.

Лицо парня было сосредоточенным, серь"eзным, не было и тени волнения. Сразу видно, не первый раз готовит подобную смесь.

«Вс"e-таки великая наука то, что он делает», – пронеслось в е"e голове, когда он стал по-особенному помешивать постепенно густеющую кашицу в котелке.

Любопытство взяло верх, и девушка осторожно подобралась чуть ближе к огню, дабы увидеть, что же там варится и что в результате будет.

Пока Фирен возился с вьюками, прикрепляя их к седлу своей лошади, Ариенна ещ"e немного придвинулась к парню, с интересом заглядывая через его плечо. Тот засыпал буквально щепотку чего-то похожего на соль, и «каша» в котелке потемнела.

— Если интересно, могла бы просто спросить, – вдруг произн"eс он, чем порядком испугал Ариенну, уверенную в том, что лекарь полностью поглощ"eн процессом и не замечает происходящего рядом с ним.

— Ты меня напугал, – с л"eгким укором пробормотала она, уже выбираясь из-за его спины и имея возможность нормально наблюдать за приготовлением зелья.

— Ты меня тоже, – почти безразлично молвил Кэрфен и снова принялся помешивать варево.