Причуды непутевой артефактницы

Фролова Мария

Сам фонтан меня впечатлил. Резные скульптуры танцующих, веселящихся нимф, изгибающихся в весьма соблазнительных позах, невольно притягивали взгляд. Они вели хоровод, смеялись идеальными улыбками, а тонкие ткани только еще больше подчеркивали точеность их форм. Художник явно старался не один месяц, чтобы сотворить это чудо. Уж слишком реальными выглядели скульптуры. Только вот их размер - под пять метров, внушал не восхищение, а, скорее, легкий страх. Красавицы танцевали в искрящихся брызгах, но почему-то эта пастораль казалась мне обманом. Внутри было странное чувство уверенности, что от этих красоток веет кровью и смертью, несмотря на всю миловидность их невинных мордашек.

Я остановилась около

фонтана и еще раз осмотрелась. Мысленно удивилась тому, что так и не встретила ни одного ученика с Первого Потока. Понимаю, что идут лекции, понимаю и то, что обучение на Первом Потоке не тоже самое, что обучение на Втором - более легкое с одной стороны, но при этом невыносимо трудное с другой, но не могут же все разумные быть на лекциях! Неужели никто не опаздывает, никто не болеет? Все три корпуса казались вымершими, а легкий шум от беготни адептов стал совсем далеким и нереальным. Жизнь была где-то далеко, а я как будто находилась в иной реальности. Келлем легонько поддел подол юбки, привлекая к себе внимание. Я вздрогнула, послала зверю воздушный поцелуй и полезла в карман за нужной бумагой. Мэтр Велизар соизволил меня поселить в первом корпусе на первом этаже. Номер комнаты 66 вызвал легкое уныние. Значит, меня поселили почти в самом конце крыла, и мне каждое утро придется пробегать весь этаж под пристальным вниманием учеников.

В то, что чистокровные или хотя бы мои соплеменники меня не тронут, я не верила. Дед взрастил во мне паранойю размером со скальный хребет. Я никому не могу доверять, а напасть могут всегда, везде и сотней разных способов. Но были и плюсы. Вспомнилось, как я разрушила собственную лабораторию неудачным опытом с артефактом. Комната на отшибе имела свои плюсы. Вдохнула, выдохнула и относительно бодро зашагала к лестнице с ажурными перилами.

Стоило войти в большой просторный холл, устланный багряным ковром, как я поняла, что это место жительство чистокровных. Здесь не было излишних украшений, как в центральном замке. Там все было сделано для того, чтобы поразить родителей, удивить будущих учащихся и вообще пустить пыль в глаза. Здесь же все выглядело сравнительно скромно и просто, но при этом дышало дороговизной и статусом. Большие колонны украшены лепниной из тёмного дерева. Пол устлан явно дорогим ковром. Чуть дальше простирался большой коридор, который вел в северное крыло, а рядом с ним находилась лестница из светло-серого мрамора с широкими перилами. За двумя арками с двух сторон от большого пространства холла, судя по всему, были такие же лестницы и коридоры, только уже в западное и восточное крыло. Вдоль стен, чуть ближе ко входу стояли диваны и кресла для посетителей или учеников. Вся мебель добротная, явно ручной работы. И все блестит чистотой так, будто все общежитие отмывают днями и ночами.

И оглушительная тишина. Стало очень неуютно в этом огромном здании, где кроме тебя, как бы и никого. Я, конечно, не верила, что в общежитии одна, но ощущение было полным. Неуютно было мне, а вот моему зверю на ковре понравилось. Он запрыгал по ворсу, обнюхал лепнину колон. Проявил интерес к одной из лестниц и только потом вернулся ко мне. Занял стратегическое место около моей левой ноги и вопросительно поднял морду. Ей богу, в черных глазах читался вопрос: "Чего стоим? Кого ждем?"

Я неуверенно двинулась к лестницам, но не прошла и половины холла, как передо мной материализовался призрак девушки-дроу. Темно-серая кожа эльфийки, украшенная ритуальными шрамами и татуировками чуть просвечивала, а ярко-желтые глаза смотрели высокомерно, почти зло. Она была одета в военную форму, на правом виске у нее была выбита татуировка, что говорило о принадлежности к королевской крови. На правом плече был вырезан ритуальный шрам-метка из нескольких спиралей и рун, что выдавало

в ней одну из жриц паучьей праматери. Мне хватило пары секунды понять, что я многое подзабыла про дроу, раз не могу определить, какой именно ветви крови она принадлежит, ее статус как жрицы тоже был для меня загадкой. Если бы Даремор понял, что я забыла такие культурные особенности дроу, не миновать бы мне шестичасовой тренировки на кинжалах.

Я быстро отступила на шаг и почтительно склонила голову. Пусть я не все смогла понять про эту девушку, но то, что при жизни она очень много значила для всей расы и так ясно, а большего для уважительного отношения и не нужно! Дроу не та раса, в которой можно просто радоваться удачи рождения в нужном роду. Там каждый доказывал свое положение умом и силой. Раса воинов и стратегов.

– Весь Первый Поток прибудет завтра к вечеру, лура, - проговорила она с едва слышной хрипотцой в голосе.
– Пока же никому не позволено быть здесь.

– Приношу свои извинения!
– тут же отозвалась я, не поднимая глаз от ковра.
– Я ученица первого года обучения, Веселина Ристит.

Протянула хранителю стен пергамент с указаниями от Главы. Призрак чуть приблизился и наклонился. Девушка рассмотрела внимательно светлый след от вживленной пластинки на моей левой руке. На несколько секунд в холле снова стало тихо. Только едва заметное свечение на ковре говорило о том, что призрак все еще рассматривает мою руку. Я не шевелилась и не дышала.

– Хм...
– наконец сказала хранительница.
– Занятная ты малышка!
– резюмировала она.

Я промолчала. Мне повезло или очень не повезло - это как посмотреть, но я имела честь познакомиться с расой темных эльфов и хорошо знала, как сложно завоевать их расположение после первого разочарования. Эти разумные не прощают промахов ни себе, ни другим, поэтому настроить хранительницу общежития против себя боялась. А то, что это не простой призрак, а именно хранитель стен, я не сомневалась. От этого духа слишком многое зависело в моей будущей жизни, поэтому я прикладывала максимум усилий, чтобы хотя бы не вызвать ее гнев.

– Впрочем, здесь только занятные и учатся, лура Ристит, - продолжила девушка.
– Я Мора, можешь так меня и называть. Титулов и званий у меня нет, как и имени. Меня прозвали Мора. Кто-то из учеников пошутил, что я как самая жуткая из войн, несу разруху и горе. Прозвище прижилось. Со временем стало именем.

Я подняла на нее глаза и поняла, что дроу очень довольна таким положением дел. На ее тонких губах играла угрожающая улыбка. Наверное, что-то промелькнуло в моей ауре, потому что дроу кивнула:

– Правильно понимаешь - никто не достоин знать мое имя. И честь рода марать не позволю всяким неоперившимся спесивым неумехам!

Чувствовалось, что хранительница хотела сказать куда более грубое определение учеников, за которыми присматривает, но сдержалась и заменила грубости более приличными оскорблениями.

Я смотрела в ее желтые глаза и думала о судьбе этой воительницы. Сколько всего она совершила во славу рода, клана и расы, сколько пережила, прежде чем, наконец, принять смерть? Насколько сильным должен был быть дух несгибаемой дроу, раз даже сама праматерь не могла удержать свою жрицу - и та стала духом?

Невольно примерила на себя. А смогла бы я устоять после смерти, не переступить порог чертогов милостивой Астарты? Скорее всего, нет. Мне никогда не стать настолько сильно и независимой, чтобы поспорить с самой Богиней. Это невольно вызвало волну благоговения к призраку. Дед всегда учил признавать чужие заслуги и искать для себя лучшие примеры. Не признать силу этой женщины просто не смогла.

Мора склонила голову набок, от чего пряди ее пепельных волос скользнули по плечу, закрывая часть шрамов.