Приданое Эсмеральды (Виски Бич)

Робертс Нора

Эли усмехнулся и шагнул вперед.

– Сомневаюсь, что мы найдем скелет лакея или запись на стене, оставленную служанкой, которую заперли и обрекли на верную смерть.

– Но привидения здесь точно водятся. Место вон какое зловещее.

И пыльное. Ступени подозрительно скрипели под ногами, но светящихся в темноте красных, как угли, крысиных глаз они не заметили. Вскоре луч фонарика упал на новую панель, и Эли остановился.

– Надо подумать, что делать дальше. – И сориентировался, подумал он. – По всей видимости, это вход на площадку второго этажа. Видишь, как

коридор развивается здесь? Вот так, должно быть, можно пройти в спальню моей бабушки. Если бы мы в детстве полезли сюда, запросто свернули бы себе шею.

– Вот поэтому твоя бабушка и приказала закрыть эти проходы.

– Точно.

– Хочешь снова их открыть, Эли?

– Угу. В этом нет особого смысла, но все равно я это сделаю.

– Главное – спокойствие.

Они прошли по коридору, спускаясь вниз и делая повороты. Мысленно представляя себе план дома, Эли отметил, что панели открывали вход в стратегически важные места дома: в фойе, гостиные, на кухню, в прихожую и вниз, в глубины подвала.

– Черт! Как же я забыл? Нужно было отодвинуть стеллаж. Так мы в подвал не попадем.

На его счастье, ему удалось найти рычаг и слегка отодвинуть панель. Они с Майком заглянули внутрь подвала.

– Этот вход стоит открыть, Эли. Подумай о вечеринках на Хэллоуин.

Но Эли думал совсем о другом.

– Я мог бы устроить для него ловушку, – пробормотал он себе под нос.

– Что?

– Этот подонок, который тайком залезал в мой дом, копал землю в подвале. Нужно что-то придумать, чтобы поймать его.

– Ты можешь спрятаться в подвале и подкараулить его. Устрой классическую западню, – посоветовал Майк. – Как тебе такая мыслишка?

– Надо подумать, – ответил Эли. Он закрыл дверь и мысленно пообещал себе сдвинуть стеллаж и продумать план поимки злоумышленника.

– Когда надумаешь, дай мне знать. Охотно помогу тебе изловить этого ублюдка. Моя Морин тоже изрядно напугана случившимся, – сказал Майк, когда они отправились в обратный путь. – Даже не знаю, успокоится ли она, когда поймают этого типа, которого большинство людей в Виски Бич считают убийцей бостонского детектива. Так что я не хочу остаться в стороне.

– Ты все правильно говоришь.

– Она еще испугалась за Эйбру, когда в ее доме нашли пистолет.

– Отлично ее понимаю… Что?! Какой пистолет? О чем ты говоришь?

– Пистолет, который Эйбра нашла в своем… – Майк виновато улыбнулся и сунул руки в карманы. – Черт, так она не рассказала тебе об этом?

– В том-то и дело, что нет. Раз проговорился, давай выкладывай.

– Давай возьмем еще по пиву, и приготовься слушать.

Часть 3

ОБЕЩАНИЕ

Печальная и приятная мысль

Приходит ко мне снова и снова:

Сегодня, как никогда, я ближе

к родному дому.

Фиби Кэри

Глава 21

В конце долгого рабочего дня – два занятия, генеральная уборка и пара сеансов массажа – Эйбра подъехала к своему дому.

И

не могла выйти из машины.

Ей не хотелось входить в дом. Ей было неприятно сознавать, что она не хочет заходить в свой собственный дом, прикасаться к собственным вещам, пользоваться собственным душем.

Эйбра любила «Смеющуюся чайку», полюбила ее с самого первого мгновения.

Она хотела, чтобы к ней вернулось это чувство, былая гордость и спокойствие, ощущение правоты, но сейчас единственным ощущением был страх.

Этот тип все испортил, кто бы он ни был, тот, кто проник к ней в дом, оставив после себя следы насилия и смерти, подбросив в шкаф оружие. Он – настоящее чудовище.

Есть только одна альтернатива, сказала она себе. Позволить чудовищу победить – сдаться, просто так сидеть, отдавшись на волю судьбы, – или бороться и победить.

Если посмотреть на дело именно так, решила Эйбра, то у меня, собственно, и нет никакого выбора.

Она с трудом вылезла из машины, вытащила массажный стол, сумку и подкатила их к двери. Войдя в дом, Эйбра, перед тем как занести сумку в комнату, приставила стол к стене.

Она проехала двадцать миль по побережью, чтобы приобрести ароматические палочки, что еще больше удлинило ее и без того перегруженный рабочий день. Но, вытащив палочки из сумки, Эйбра поняла, что съездила за ними не напрасно.

Она сейчас зажжет их, очистит помещение. И, когда ее дом по-настоящему очистится, она сразу же это почувствует. И, как только дом будет заново отвоеван для нее, она по-настоящему задумается о том, чтобы завести небольшую теплицу и выращивать свои собственные травы в значительно больших количествах. Она будет делать собственные ароматические палочки, и у нее круглый год будут свежие приправы для стола.

Возможно, она даже сможет их продавать. Еще одно прибыльное занятие. Готовить собственные смеси трав и душистые мешочки-саше.

Над этим стоит подумать.

Но в данный момент она сделает все, что в ее силах, чтобы освободить сознание от тягостных и мрачных мыслей, оставив лишь светлые и позитивные. Эйбра зажгла ароматическую палочку, для безопасности поместив ее над раковиной морского ушка, а затем задула огонь, чтобы пошел благоуханный дым. Вот теперь я снова чувствую, что это – мой дом, подумала Эйбра. Полы, потолки, углы комнат снова принадлежат мне одной.

Проход по всему дому, из комнаты в комнату с ароматическими палочками с запахом белого шалфея и лаванды успокоил ее. Этот запах напомнил ей о том, что она делала здесь для себя и для окружающих.

Вера, надежда и их символы дают силу, подумала Эйбра.

Закончив в доме, она перешла в маленькое патио, плавно помахала там ароматической палочкой, чтобы наполнить воздух надеждой и верой.

И тут она увидела, что по ступенькам, ведущим на пляж, идет Эли с собакой.

Эйбра подумала, что, наверное, глупо выглядит, стоя здесь с дымящейся палочкой в руках на фоне опускающихся на берег сумерек. И тут же вставила палочку между галькой, уложенной вокруг дзенского фонтанчика. Здесь она естественным образом и совершенно безопасно догорит до конца.