Придонье
Шрифт:
— Укороченный "Винчестер" — американская винтовка. — француз взял в руки ружьё и с ностальгией посмотрел на него. — От отца досталась. Завтра с ней на охоту пойду.
— На охоту?
— Ну да, казаки завтра на охоту пойдут, я с ними. — француз убрал ружьё в чехол на рюкзаке. — Могут и тебя взять. Я слышал, что волгодонские бродяги хорошо стреляют.
— А с чего ты взял, что я бродяга? — Яр слегка напрягся.
— Мысли умею читать. — француз говорил вполне серьёзно, но потом расхохотался:- Шутка, у тебя жетон на шее.
Бродяга опустил голову. И правда, его жетон висел поверх рубашки. Очень не предусмотрительно: теперь он может догадаться, что Яр на самом деле дознаватель.
— Беженец? —
Бродяга с облегчением кивнул: разоблачение ему не грозит.
— А почему на базе не живёшь со своими?
— Не знаю, — туманно ответил бродяга. — Хочется пожить по другому, рядом с другими людьми.
— Ясно, — француз осушил ещё одну рюмку. — Так что на счёт охоты?
— Почему бы и нет.
***
На следующее утро бродяга проснулся около восьми часов. Голова не много гудела, но в остальном он чувствовал себя довольно нормально. Поднявшись с кровати, бродяга нашёл фляжку с водой в своём вещмешке и сделал несколько глотков. Сухость в горле отступила, но головная боль отступать не собиралась. Кузьмич сидел за столом и набивал трубку табаком, пузана и солдафона видно не было. Одевшись, бродяга вышел из дома на улицу.
Не смотря на раннее время, жизнь в лагере била ключом. По улице бежал отряд казаков, где-то вдали слышался звон шашек и приказы командиров, а рядом с домом, из которого вышел бродяга, стояло несколько казаков и Арман.
— О, Ярослав, проснулся? Как голова, не болит? — бодрым голосом поинтересовался француз.
— Не много гудит. — ответил бродяга. — Что происходит?
— На охоту собираемся. — ответил Арман. — Хватай вещи и выдвигаемся.
Бродяга тут же вернулся в дом, взял мешок и ППШ, сообщил Кузьмичу, что скоро вернётся, и снова вышел на улицу. Казак даже сказать ничего не успел, так и сидел с трубкой во рту и удивлёнными глазами.
— Вот прыткий. — пробурчал Кузьмич. — Лучше бы так траву дёргал.
Бродяга, Арман и несколько молодых казаков в плащах, с шашками и ружьями сели в телегу, запряжённую двумя лошадьми, а ещё двое казаков, судя по всему офицеров, сели на своих коней и ехали чуть впереди. Когда ворота по приказу одного из офицеров открылись, телега тронулась с места и выехала из лагеря. После вчерашнего дождя почва пропиталась влагой и теперь немного проседала под телегой. Воздух был не привычно свежим, небо было безоблачным, а солнце ярко освещало донскую землю. Доехав до реки Кумшак, которая окончательно обмелела и стала напоминать большой овраг, телега аккуратно проехала по мостику на другой берег. Ярик посмотрел на дно оврага и увидел копошащихся в воде существ, похожих на огромных червей.
— Кто это? — спросил он у Армана.
— Водяные. — ответил француз.
— Кто? — не понял бродяга.
— Мутировавшие черви, — пояснил Арман. — Приспособились к жизни в воде и увеличились в размере.
— Опасны?
— Только если искупаться в Кумшачке решишь.
Около получаса телега двигалась по степи. Изредка попадались небольшие деревца и кусты, кое-где бродяга заметил убегающую лису, в небе увидел нескольких птиц, а позади виднелась Станица. Наконец телега остановилась. Один из офицеров слез со своего коня и подойдя к небольшому отряду стал внимательно осматривать его. Этот человек был примечателен тем, что носил сразу две шашки — одну справа, другую слева. Второй офицер носил одну шашку, но вооружился помповым дробовиком. Остальные казаки вооружились трёхлинейками и СКС со штыками.
— Итак, товарищи, дальше идём пешком, смотрите в оба. — сказал офицер с двумя шашками. — Вы двое остаётесь смотреть за лошадьми. Всё, за мной.
Он встал во главе отряда и повёл за собой казачью молодёжь,
Наконец охотники наткнулись на небольшое стадо одичалых коз. Рассредоточившись вокруг стада, охотники принялись сжимать их в кольцо, но тут сверху послышалось не громкое рычание… нет скорее мурчание, а затем крик одного из казаков.
— КОШКИ!!!
С деревьев на землю спустились существа похожие на кошек, но размером с крупного волка, все разного окраса. Казаки незамедлительно открыли по ним огонь, но кошки двигались слишком быстро. Одного из офицеров кошка располосовала настолько быстро, что казаки даже не сразу заметили смерть командира. Второй офицер, потратив патроны, выхватил обе шашки и начал рубить мутантов, которые оказывались рядом. Арман отстреливал кошек, которые подбирались к нему сзади, но оставил без присмотра тыл. Рыжая кошка мягкими шагами подбиралась к французу, и когда она была готова прыгнуть на человека, бродяга экономной очередью срезал кровожадное создание. Когда у бродяги кончились патроны, он решил взять ружьё убитого казака, но тут он заметил крупную кошку, которая решила напасть на него. Взять ружьё, зарядить его и сделать выстрел бродяга врядли успеет, но к счастью, Ярик заметил, что на земле между бродягой и мутантом лежит окровавленная шашка мёртвого офицера. Медленно, не отводя взгляда от кошки, бродяга поднялся на ноги и стал выжидать момент. Резко кошка сорвалась с места, а бродяга прыжком с кувырком достиг примеченного оружия. Когда бродяга перевернулся на спину с шашкой в руках, мутант уже приземлялся прямо на него. Бродяга выставил клинок впереди себя и кошка наткнулась на стальное лезвие шашки. Тёплая чёрная кровь брызнула из тела мутанта на бродягу, а кошка последними усилиями оцарапала плечо Яра.
Когда бой был окончен и выжившие кошки скрылись из виду, Арман и офицер подбежали к бродяге. Они столкнули тяжёлую тушу мутанта с Сиволобова и привели его в чувства.
— Ты, парень, в рубашке родился. — прохрипел офицер.
— Надо же такую зверюгу завалить. — восхищённо произнёс француз.
Арман достал из рюкзака аптечку и принялся перевязывать рану на руке бродяги, оставленную ему на память мутантом, а офицер пошёл осматривать остальных казаков. Кроме офицера, француза и бродяги, выжили ещё трое из восьми охотников. Они сделали импровизированные носилки из толстых веток и сложили погибших на них, а затем направились к выходу из леса. Закончив перевязку, Арман и Яр последовали за ними.
По возвращению в лагерь, офицер первым делом приказал оповестить родственников погибших и отвезти тела в Станицу для похорон. Трое казаков тут же вскочили на лошадей и выехали в сторону Станицы, а несколько других казаков перетащили тела в какой-то небольшой домик. Яр и Арман вернулись в дом пузатого казака, где их ждал Кузьмич. Яр рассказал ему, что случилось на охоте, затем они перекусили и, сев в телегу Кузьмича, вернулись в Станицу. Въехав в станицу, Кузьмич высадил Армана у блокпоста и вернулся в свой дом.