Приемыш. Дилогия
Шрифт:
Капитан забрался на своего коня и в сопровождении Гелеса отправился на встречу с королевой. В парке он увидел два десятка своих подчиненных, которые, со страхом смотрели на гвардейцев Аниша, охраняющих все подъезды дворца. Дорса они пропустили беспрепятственно, а его офицера попросили подождать. В сопровождении одного из гвардейцев капитан поднялся в хорошо знакомые королевские покои, где его встретила очаровательная девушка лет семнадцати, одетая в парадное платье с гербом королей Тессона.
– Капитан Дорс? – спросила красавица.
– Да, это он, – ответил за капитана вышедший из соседней комнаты принц. – Здравствуйте, капитан!
– Здравствуйте, ваше высочество, – поздоровался Дорс. – Приветствую вас, миледи. Вы мне не объясните,
– Присаживайтесь, капитан! – приказала девушка. – Мы вас для того и вызвали, чтобы все объяснить. Позвольте, я сама себя представлю. Я королева Тессона Рина. Теперь перейдем к делам. Сначала о неприятном. Ваша армия разбита, король и вообще все, кто с ним были, погибли.
– Так не бывает, миледи, чтобы погибли все, – усомнился капитан. – Кто-нибудь обязательно вырвался бы. У многих из свиты короля были отличные кони.
– Еще как бывает. Вашу армию с одной стороны зажало войско Малха, а с другой – обошедшее ее войско шуров, которое тоже привел с собой Малх. Там была не битва, а бойня – не ушел никто.
– Какие шуры..., – растерялся капитан.
– Обычные, какие они еще могут быть? – пожала плечами королева. – Когда покончим с Малхом, я вам открою врата на то место, где была битва. Там много тел, которые нуждаются в погребении, в том числе и тело вашего бывшего короля. Там же лежат и тела шуров, полюбуетесь.
– Почему бывшего?
– Что-то вы, капитан, медленно соображаете. Ваш король погиб, армия разбита. Тот, кто это сделал, скоро подойдет к окраинам столицы. Сил у него осталось немного, но на вас хватит. Мы с мужем уже захватили всю Сардию, правда, Малх об этом еще не знает. Теперь мы берем на себя ответственность за управление Зартаком. Отныне все три королевства сливаются в одно. От вас я потребую два дела. Первое – это поддержание порядка в столице, что является вашей прямой обязанностью вне зависимости от того, кто сидит на троне. Второе задание заключается в том, чтобы вы побыстрее собрали как можно больше жителей на самой большой площади города. Я с ними буду разговаривать. Вы все поняли? Тогда почему вы все еще здесь?
С ним королева для чего-то отправила одного из своих магов.
– Пусть мне кто-нибудь покажет эту площадь, – приказал маг Дорсу. – Там есть возвышение? Вот и прекрасно, но виселицу пока нужно убрать, потом поставите на место. И колоду, естественно, тоже. Нет, кресла не нужно, королева будет выступать перед народом стоя.
Схема сбора жителей столицы была давно отработана, и много времени это мероприятие не заняло. Капитан разослал всех своих подчиненных к старшим кварталов и наиболее уважаемым людям города. Тех, у кого были лошади, отправили подальше, остальные побежали на своих двоих в ближайшие кварталы. В последнее время весь город жил на нервах и, как только пошел слух, что всех собирают на площади повешенных, народ повалил валом, заполнив не только саму площадь, но и все прилегающие улицы. А потом появилась изумительно красивая девушка в парадном платье, которое ослепительно сверкало на солнце многочисленными драгоценными камнями, мешая рассмотреть герб. Видимо, она применила какую-то магию, потому что ее без труда могли видеть и слышать не только собравшиеся на площади люди, но и те, кто стоял на улицах.
– Прежде всего, я вам представлюсь! – звонким голосом сказала красавица. – Я королева Тессона Рина. На ваше королевство напал наш давний враг – король Сардии Малх. Ваш король вышел ему навстречу, дал бой и погиб вместе со всем войском!
По площади прокатился стон: у многих в армии короля были близкие.
– Я приношу соболезнования тем, кто в этой битве потерял близких людей! – продолжала королева. – Хочу объяснить причину вашего поражения. Все дело в коварстве королей Сардии. Отец нынешнего короля вопреки договору не вырезал шуров и тайно поселил их в своих горах, а Малх дал им оружие и научил воевать. Во время битвы они обошли армию вашего короля и ударили ей в тыл. После
По площади вторично прокатился стон: жители Зартака лучше других знали, насколько искусны в воинском деле степняки.
– Сейчас у Урная сорок тысяч мечей, в следующем году их будет гораздо больше! Один Зартак не сможет устоять против ярости степных воинов, а ваша участь – быть ограбленными и уведенными в рабство! Но объединенные королевства уже смогут дать отпор и Урнаю, и любому другому, кому захочется проверить по праву ли кайны владеют своей землей! Мы слишком долго не воевали и разучились это делать. А между тем враги, которые четыре сотни лет назад прогнали наших предков с побережья, никуда не делись. Они сильно выросли в числе и освоили все земли, которые у нас отобрали. Хорошо если они сцепятся с Урнаем, а если нет? Один раз боги уже покарали нас за беспечность, второго раза кайны не переживут. Нам некуда больше бежать. Горы высоки и неприступны, а за ними живут другие народы, которые нам не обрадуются. Наше спасение только в объединении! После трех королевств мы возьмем себе и четвертое. Довольно в Ливене твориться произволу и литься крови!
– А Сенгал? – выкрикнул кто-то.
– Дойдет очередь и до Сандера! Воевать мы с сенгальцами не станем, а не захотят объединяться, повернем степняков на них! Если считаешь, что сможешь прожить самостоятельно, изволь это доказать!
– Покажите принца! – крикнул кто-то.
– Пожалуйста, – королева открыла необычно большие врата, зашла в них и тут же вернулась обратно с Сергом, которого горожане знали и любили.
– Малх подослал ко мне убийц! – крикнул мальчик, и его голос точно так же, как и голос королевы был услышан всеми. – А сестра меня спасла!
Ответом ему стал негодующий рев толпы и восторженные выкрики в честь королевы. Рина подняла руку, и шум стих.
– Скоро конница Малха увидит предместья вашего города. Но я вам клянусь, что никто из сардийцев иначе как пленным в столицу не попадет. Я привела с собой и армию, и магов, но для победы мне не потребуется ни то, ни другое! Я с ними разделаюсь сама!
Леса возле столицы Гарта исчезли уже с сотню лет назад, поэтому с невысокого холма, на который на своем коне въехал король, Сантилла была видна, как на ладони.
– Ну и как ты собираешься брать город кавалерией? – спросил поднявшийся на холм следом за Малхом Хартог. – Да еще дома неизвестно что случилось. Зря ты не послушал меня, надо было уходить обратно. Ну послал я двоих магов вратами разобраться в чем дело, так и они молчат.
– Потому и не повернул, – буркнул в ответ король. – Если там что-то серьезное, наши пять сотен всадников не больно помогут. А в столице никого, кроме стражи, не осталось. Предместье возьмем в любом случае, а не захотят открыть ворота, пригрозим поджечь город. Ветер как раз от нас. Пустить хороший пожар, им и стена не поможет. И горожане это должны прекрасно понимать.