Приемыш. Дилогия
Шрифт:
Она со всеми поздоровалась, выслушала в ответ нестройный хор приветствий и обратилась к уже собравшимся дружинникам.
– Не дело дружины отправляться туда, куда я вас посылаю, но больше пока послать некого. Армия для выполнения таких задач еще не готова, а гвардией все дыры не заткнешь. Мы с вами не можем себе позволить роскошь – воевать по старинке: слишком у нас много врагов. Сандер снюхался с кочевниками и сейчас занимает Ливену. Если дадим ему захватить ее всю и укрепиться, потом умоемся кровью. Поэтому вашей задачей будет не дать его армии перейти границы герцогства Воля, а если она ее уже перешла, вышвырнуть обратно. Через несколько дней мы начнем занимать Ливену со своей
Выслушав громкое «ура», прихваченное ее дружинниками от инструкторов, Ира подошла к Лашу.
– Надеюсь, что у вас все получится, и что мы не опоздали, – сказала она мастеру. – Но если герцогство занято, сразу же возвращайтесь. Тогда будем выбивать Сандера, когда подготовим армию. Давайте мне свои точки привязки.
Герцог Гарш Воля сидел у себя в кабинете и мучительно думал о том, что ему делать. Идти под Сандера не хотелось категорически. У него были все основания предполагать, что тогда он в этом мире не заживется. Своей жизнью он не слишком дорожил, до слез было жаль жену и десятилетнюю дочь которых он по-настоящему любил. На раздумья ему дали один день, и этот день уже был на исходе. Сопротивляться он не мог. Точнее, мог, но его сопротивление армию короля надолго не задержит. Уйти и все бросить не позволяли гордость и ответственность за своих людей. Умереть? Он к этому готов, но семья... Мысли который уже раз ходили по кругу, а время уходило, как песок сквозь пальцы. Внезапно в дверь кабинета постучали.
«Неужели уже началось?» – мелькнула мысль.
– К вам можно зайти, Гарш? – раздался из-за двери знакомый голос, и в кабинет вошел мастер Лаш Хардин. – Приветствую вашу светлость. Рад, что я успел, и вы еще не бросились на меч.
– Ты откуда? – спросил герцог. – И почему пропустила охрана? Шкуры спущу!
– Не нужно с них спускать шкуры. Если мне нужно пройти, меня никакая охрана не остановит, а разводить дипломатию у меня нет времени. Как и у вас, кстати. Король и королева Тессона, Зартака и Сардии предлагают вам свою помощь. Условие только одно – вы становитесь их вассалом. Позже вам обещали восстановить прежние размеры герцогства. Согласны?
– Я-то согласен, – ответил Гарш. – Только Аниш не успеет. И откуда взялась королева? Он что, женился?
– Давайте все новости я расскажу позже. Я привел с собой достаточно сил, чтобы надавать плюх тем, кого Сандер прислал по вашу душу. Мне лишь нужно знать, где они сейчас.
– Где все, я не знаю, – пожал плечами Гарш, – но основные силы находятся неподалеку и скоро должны пойти на штурм замка, если я его им не сдам сам. Углубляться на мою территорию, оставив в тылу замок, они не посмеют. У меня здесь все-таки почти тысяча воинов, если ударю в спину...
– Тогда распорядитесь, чтобы в замок впустили моих людей и освободили для них место на стенах.
– И долго он еще собирается думать? – сердито сказал генерал Харт своему главному магу. – Время к обеду.
– Он умный человек, – пожал плечами маг. – И прекрасно понимает, что королевские обещания ничего не значат. Вам же приказали его убить вместе с семьей? Давайте, наверное, начинать, отпущенное на размышления герцогу время уже вышло. Хотелось, конечно, обойтись без штурма, но это не получится.
– У меня совсем нет осадных орудий и мало людей! – буркнул генерал. – Одна надежда на ваших тварей! Но если у Гарша есть сильные маги...
– Не понадобятся вам орудия, генерал! – весело
– Заг! Прикажите трубить выступление, – сказал генерал адъютанту. – И пусть приведут моего коня.
Через час две тысячи пехотинцев и три сотни всадников, бывших в его распоряжении вместе с приданными магами, остановились не доходя трех сотен шагов до стен замка герцога.
– Близко подошли, – буркнул недовольный Харт. – Пожалуй, нужно немного отойти, а то нас уже можно достать из арбалета.
Ему в этом походе не нравилось все: и малое количество войск, из-за чего приходилось полагаться на магию, и приказ короля в отношении герцога Воля, затрагивающий его честь, и этот маг с его идиотскими шутками. И еще генерала томило ощущение надвигающейся беды. Своим ощущениям он привык доверять, но никакой угрозы для армии не видел, и это сильно нервировало. Маг созвал своих помощников и они начали размечать площадку для ритуала в полусотне шагов перед фронтом войска. Землю немного выровняли лопатами и начали выкладывать каменными плитками рисунок призыва. Под конец главный маг уложил по краям рисунка камни Сорга и начал ритуал. На стенах замка собралось много людей, которые наблюдали за сенгальцами, не делая попыток их обстрелять. Наконец рисунок засветился слабо видимым при свете солнца зеленым огнем, и в его центре возникли три твари. Они очень походили на земных горилл, но возвышались над землей на два человеческих роста, а вместо когтей на их лапах были жуткого вида крючья.
– Сейчас мои мальчики заберутся на стены и расчистят для нас проход! – весело сказал главный маг, подходя к генералу. – Их шкуру и болтом не пробьешь, а сильны и проворны на удивление. Считайте, что замок уже наш.
По его команде «мальчики» оглушающе взревели и рванулись к замку. На стенах замка появилось несколько огненных точек и мгновением позже донесся непонятный грохот. Бежавшая первой тварь высоко подпрыгнула и рухнула на землю, подняв тучу пыли. Вторая тварь, сбитая чем-то в прыжке, упала на землю, громко заверещала, но внезапно крик оборвался, и она тоже замерла. Последней твари почти удалось добраться до стены. Она бежала, прыгая из стороны в сторону, но было видно, что досталось и ей. Возле стены она взревела от боли и разочарования и рухнула навзничь.
– Ничего не понимаю! – крикнул маг. – Не чувствую ничего...
Больше он ничего сказать не успел и упал замертво, обрызгав генерала кровью из чем-то пробитой головы. Грохот со стороны замка возобновился и стал громче. И пришла смерть. На ровной, как стол, поверхности укрыться было негде и побежавших солдат Сенгала невидимая смерть косила сотнями. Уйти не удалось никому.
– Войска построены, – сказал канцлер. – Вы с ними будете говорить с балкона?
– Нет, герцог, я выйду к ним на площадь. Сколько их там?
– Почти пятьсот солдат и три десятка офицеров. Это пока все, кого удалось безболезненно оторвать от дела.
– А нам пока больше и не нужно. У меня, считая телохранителей, всего восемь человек, которые могут заняться обучением, а этого мало. Придется, наверное, забрать для этих целей половину дружинников из замка. Ладно, пойду. Вы не со мной?
– Шутите? Чтобы я пропустил такое зрелище? Король, кстати, тоже должен подойти.
Ира вместе с канцлером спустилась на первый этаж и через парадный подъезд вышла на Королевскую площадь. Аниш уже ждал их там, прохаживаясь перед длинным строем солдат. Ирина подошла к мужу и применила магию. Теперь каждый солдат мог отчетливо видеть свою королеву и слышать каждое ее слово.