Приемыш. Дилогия
Шрифт:
– И что потом? Тоже собирать флот?
– Я бы не стал спешить, – задумался Страт. – Одни боги, кроме даргонов, знают, что они там нашли. Пусть это даже новый материк. Раз собрали такую силу, значит, у открытой земли уже есть хозяева. Вот пусть Адой Пятый с ними пока сам и бодается, а нам нужно прежде всего все основательно разведать. Пошлем несколько быстроходных кораблей с надежными людьми. Пусть высадятся где-нибудь в укромном месте и все разузнают. Если там есть сильные королевства, можно попытаться временно заключить с ними военный союз. А разобьем даргонов, будем смотреть, какие союзники нам нужны, а какие нет.
– Ты прав, – кивнул император. – Передай на Искатели мой приказ.
– Вряд ли, – сказал Страт. – Это война будет уже не с королевствами, а с нами. Они потому до сих пор свободные, что их свобода опирается на мечи наших воинов. Но на всякий случай я пошлю своих людей.
Эта бухта была самой удобной гаванью на всем архипелаге Идорских островов. Если бы здесь было бы что-то еще, кроме пресной воды и бесконечных пляжей, многие из которых облюбовали тюлени, можно было бы построить великолепный город-порт. Но на островах не было ничего полезного, да и сами они лежали в стороне от торговых маршрутов, поэтому здесь установили только несколько катапульт и разместили небольшой гарнизон, который должен был охранять вход в бухту. Время шло к обеду, когда капитан Искателя «Зубы дракона» Дорт Лишней вышел из своей каюты на палубу, утомленный любовными забавами с недавно купленной невольницей. Вообще-то, возить с собой постельные игрушки на флоте было не принято, но для офицеров Искателей делали исключение. Попробуй обойтись без женских ласк, когда корабль по пять декад стоит в этой богами забытой бухте. Не идти же за этим к тюленям! Матросы еще перебивались друг с другом, а капитаны и старшие помощники перед отплытием покупали себе девчонок, а когда приходила пора возвращаться, отдавали их команде, а потом то, что от них оставалось, бросали за борт акулам. Но до этого было еще далеко, и невольница изо всех сил старалась доставить ему радость в тщетной надежде спасти этим свою жизнь. Стояло полное безветрие, и, казалось, огромные корабли застыли, вмороженные в зеркальную гладь бухты. Нигде не было видно ни малейшего шевеления, лишь дрожал нагретый над палубой воздух, и где-то далеко на западе наполовину скрытое вершинами невысоких гор еле ползло по небу неизвестно откуда взявшееся одинокое облако. Дорт почесал волосатую грудь и сплюнул за борт вязкую слюну. Взять, что ли, шлюпку с матросами и съездить на берег? Там на отмели можно было искупаться, не боясь нападения акул. Или сходить еще раз к невольнице? Его размышления прервал торопливый топот босых ног по палубе, и из-за кормовой надстройки выскочил матрос, который припустил в сторону капитана.
– Господин капитан! – крикнул он еще издали. – Вас срочно просит подойти господин маг! Сообщение императора!
Сообщение императора – это серьезно. Забыв про свойственную капитану важность, Дорт бегом бросился в каюту корабельного мага, где стоял едва ли не самый секретный магический прибор императорского флота, позволявший морякам ланшонов связываться с министром флота из любой точки океана. Из-за дороговизны изготовления таких приборов на флоте было меньше сотни, поэтому их устанавливали только на самых крупных и важных для флота судах.
– Что в сообщении? – слегка задыхаясь от бега, спросил капитан своего мага, который уже складывал свой состоявший из множества кристаллов прибор в футляр из полированного дерева.
– Боевой выход в океан, – ответил маг. – Даргоны куда-то повели армаду и хорошо прикрыли выход магией. У наших агентов на суше ничего не вышло, теперь дело за нами. Если
Она уже поужинала и, надев купленный на Земле домашний халат, хотела завалиться в кровать с учебником магии, когда загудел амулет связи с Сергом.
– Сестра, ты у себя? – спросил мальчишка. – К тебе пришел Воронцов, и я решил, что будет удобнее привести его сюда, чем тебе в такое время идти в замок, а его здесь охрана остановила и дальше не пропускает.
– А позвонить мне раньше не мог? Ладно, приведешь его в гостиную. Там кто старший в охране?
– Сарк.
– Дай ему свой амулет. Сарк? Пропустите человека, который идет с принцем.
Серг завел Воронцова в приемную и сразу же умчался, поручив гостя секретарю. Павел Игнатьевич выглядел смущенным и, увидев Иру, сразу же начал извиняться за поздний визит.
– Извините, ваше величество...
– Мар, – сказала девушка. – Попроси, чтобы нам принесли чаю погорячей и можете отдыхать. Вы мне сегодня больше не нужны. А вас, – обратилась она к куратору. – Если еще хоть раз наедине назовете величеством, сразу же отправлю в ваш кабинет. Я с этим обращением вынуждена мириться, но это не значит, что оно мне нравится. Садитесь, Павел Игнатьевич. Сейчас принесут чай, и вы мне расскажете, что вас привело ко мне в такое время.
– Я, собственно, и не собирался к вам идти, – сказал Воронцов. – Дело есть, но я о нем мог бы сказать Марту, а уже он утром передал бы вам. Этот поход – целиком инициатива вашего брата. Увидел меня, обрадовался и за руку втянул во врата. Идем, говорит, сестре одной тоскливо, а вам она обрадуется.
– Маленький психолог, – грустно улыбнулась девушка. – Но он прав, мне приятно вас увидеть.
– Вы выглядите очень уставшей, – заметил Воронцов. – Днем это как-то не так видно, но сейчас, особенно, когда вы в этом халатике... Извините, я, кажется, сказал что-то не то.
– Вы сказали то, что думали, и вы правы. Мне сейчас мало кто такое говорит. Во всем этом мире у меня только трое по-настоящему близких людей, с которыми я могу быть не королевой, а просто собой, да и то один из них – мальчишка, а ему в куртку не поплачешь. И все они жители этого мира и не всегда способны меня понять. А так иной раз хочется сунуть голову кому-нибудь под мышку и всласть поплакаться. Чтобы тебя пожалели, погладили по голове и сказали, что все будет хорошо.
– Вы чего-то боитесь?
– Я многого боюсь, Павел Игнатьевич! И я очень устала от этой бесконечной работы и вечной нехватки времени. Хотите, я вам исповедаюсь? Только дайте слово, что вы мои откровения не используете против меня.
– Я давал присягу родине, но это еще не делает меня мерзавцем. И у меня достаточно ума, чтобы понять, что интересы государства не всегда совпадают с интересами его первых лиц. О таком не принято говорить, но вы меня моему начальству закладывать не побежите. Я не верю, что вы когда-нибудь навредите своей бывшей родине, по крайней мере, сознательно, а золота вы ей и так дали очень много и дадите еще. Так с какой стати мне вам вредить? Из-за того, что вы не хотите отдать этот мир Союзу? Так я сам далеко не уверен в том, что нам это пойдет на пользу. Да и не нужна мне ваша исповедь, пусть ваши секреты у вас и останутся.