Приглашение с подвохом
Шрифт:
– На сегодня все, ваше Высочество, урок окончен, – с сухой улыбкой на губах кивнул мне преподаватель танцев. Он никогда не проявлял эмоций открыто, но я каким-то чудом понимала, доволен учитель мной или нет.
И сейчас его устраивало то, как я научилась танцевать.
Поблагодарив за занятие, я поспешила в сторону выхода. Мы с мамой договорились встретиться перед сном, а я вот-вот опоздаю! Я ещё иногда плутала по нескончаемым коридорам замка, но дорогу от зала для танцев до покоев запомнила. Путь неблизкий, но это даже хорошо, пока дотопаю, успокоюсь и настроюсь
Увы, расслабиться не удалось. Навстречу из-за очередного поворота вырулила Аврора. Впрочем, мало удивительного, в семейном крыле мы пересекались довольно-таки часто и обычно игнорировали друг друга. Но в последнюю неделю девушка бросала на меня странные взгляды, и я волей-неволей ждала какой-то пакости.
– Вот ты где, – вместо приветствия выдала старшая принцесса, откинув волосы.
– Ты меня искала?
Ого, что-то новенькое. Я действительно была удивлена. Девушка заговорила со мной впервые после памятной встречи.
– Приехал твой… кто-то там, – махнула рукой принцесса, одним только жестом показывая пренебрежение. – А. Точно. Дан. Зачем ты его сегодня позвала?
Откровенно говоря, я несколько растерялась.
Приехал? Почему не сообщил заранее? Он ведь только завтра к обеду должен был тут оказаться.
– Спасибо за новость, – я искренне улыбнулась Авроре. – Где он?
– Обивает порог, – буркнула она, лебедем проплывая мимо меня. – Сама разбирайся. Не дворец, а пристанище для оборванцев.
Ар-р-р! Ну какая же стерва!
Неужели нельзя было отдать распоряжение, чтобы его пропустили?
Подхватив юбки пышного кремового платья, которое надела для репетиции, поспешила в сторону лестницы, надеясь, что не заплутаю по пути.
До ступеней дойти не успела, меня окликнули со спины.
– Ты куда так летишь?
– Мама, – когда рядом не было никого из слуг или незнакомых людей, мы отбрасывали весь официоз, игнорируя все эти «ваше величество» и «ваше высочество». – Я тебя не заметила.
– Конечно, ты с такой скоростью куда-то мчалась, – беззлобно поддела она меня и улыбнулась. – Сбежать решила?
– Нет. Хотела тебя предупредить, что Дан приехал, – я сама чувствовала, как свечусь от счастья и подпрыгиваю на месте от волнения. – Раньше. Видимо, сюрприз решил устроить.
– Ну тогда пойдем, – мама подхватила меня под руку. – Я столько уже наслушалась о твоем Дане, что очень хочется лично пообщаться, – мама это произнесла так, словно я день и ночь жужжу о Дане, хотя на самом деле это она не устает задавать мне провокационные вопросы. – Более того, я ведь так и не поблагодарила этого портальщика за его помощь. Если бы не он, мы бы с тобой так и не встретились.
Все мысли были заняты появлением напарника.
А что, если он сейчас куда-то уйдет? Или ему в голову взбредет, что я передумала? Ну мало ли, сколько он там уже ждет, с Авроры станется сообщить о визите с запозданием.
Я ускорила шаг – бегать-то нельзя. Принцесса. Ещё и под руку с королевой. Да и ноги устали – жуть просто.
Но в какой-то момент, пересекая очередной коридор, я словно напоролась на невидимую
Что там мама говорила о метке? Сконцентрироваться и позвать?
Оголив запястье и накрыв ладонью татуировку, попыталась наладить связь с магом. Время испробовать подарок, о котором он мне так и не удосужился сообщить.
В мыслях тихо зашумело, будто где-то в соседней комнате включили неисправный старый телевизор, а потом…
– Женя? – удивленный и немного сонный голос раздается прямо в моей голове. С перепугу я аж присела и схватилась за ближайшую стену, переполошив маму. – Ты? Как ты...
– Привет, – я постаралась думать, четко проговаривая слова. – Ты еще никуда не успел сбежать? Мы идем тебя встречать.
– О чем ты? – в голосе напарника промелькнуло непонимание. – Куда встречать? Зачем?
Разговор настолько странный, что я начинаю подозревать, что-то неладное.
– Дан, ты во дворце?
Ответ я не разобрала, отвлекшись на неожиданную преграду. В узком коридоре прямо перед нами выросли три фигуры в темных балахонах. Мама тут же вскинула руки, а через мгновение между ними заискрилась магия.
– Женя, назад, – это последнее, что она успела сказать, прежде чем какие-то чары буквально снесли её с ног и швырнули об стену.
Мама охнула, но тут же попыталась подняться. Что последовало дальше, я не знаю – мне по затылку прилетело с такой силой, что мир померк.
Последнее, что я успела увидеть – испуганная Аврора, стоящая за нашими спинами.
Жестко. Холодно. Пахнет сыростью.
Первый вопрос, который меня настиг, стоило очнуться – где я, черт возьми, нахожусь?! И почему тело ломит так, будто его прокрутили через мясорубку? По меньшей мере, трижды.
Аврора, мама, Дан… и следом оглушающая боль. Мозг заботливо подсовывает все события, предшествующие… чему? Что я тут делаю? С губ срывается хриплый вздох, и я нахожу в себе силы открыть глаза. Изуродованный старостью и плесенью камень над головой никак не походит ни на потолок в моих покоях во дворце, ни на комнату в портале Дана.
– О, очнулась, – раздается спокойный женский голос.
Знакомый голос. Где я могла его слышать?
Пытаюсь найти источник звука, и именно в этот момент приходит понимание, что мои руки и ноги крепко связаны, а сама я лежу на чем-то очень холодном. Настолько холодном, что тело заледенело, и я практически не чувствую собственные конечности.