Приговор

Ромиг Алеата

Расправив плечи, он бесстрастно изложил информацию, как будто обращался к совету директоров: — Я только что разговаривал с Эриком. Я возвращаюсь в Айову.

Клэр высвободилась из его рук и сделала несколько шагов назад в недоумении: — Нет! Нет, ты не возвращаешься! Мы говорили об этом. Кэтрин может подождать. Ты нужен Николь. — Потянувшись к его руке, она продолжила, — Ты нужен мне.

— Позволь мне закончить.

Клэр кивнула.

— Отлично, заканчивай, но ты знаешь, что сказал агент Джексон. Предъявлены обвинения и возбуждено

дело против тебя. Ты помог скрыть преступления Кэтрин и сбежал от ФБР. Как только ты ступишь на американскую землю, тебя арестуют.

Слезы брызнули из её глаз. Она просила о немногом. Мольбы, чтобы ее муж остался в безопасности, с ней в раю, вылетели без колебаний.

— Пожалуйста, Тони. Пожалуйста, вспомни, мы договорились об одном годе. Пусть Николь отпразднует свой первый день рождения вместе с нами, со всеми нами, здесь, вместе.

— Черт возьми, ты меня убиваешь, — сказал он, вытирая слезы со щек жены. Нежно взяв ее за руку, он повел ее на веранду к шезлонгу в тени. Присев, он попросил, — Посмотри на этот вид.

Она повернулась к горизонту. Это был тот же самый вид, который она видела изо дня в день на протяжении многих месяцев. Иногда она могла смотреть на это часами, но в данную минуту она хотела получить ответы.

Мягко потянув ее за подбородок, Тони заставил её перевести взгляд на него и поцеловал её в губы. Сердце Клэр болело от грусти, которую она видела. Он продолжил: — Мне нужно знать, что вы обе здесь — в целости и сохранности. Я не буду ставить ФБР в известность, что я вернулся в Штаты.

Когда со стороны Клэр последовали возражения, Тони покачал головой в попытке заставить ее замолчать. Послушно проглотив свои протесты, она кивнула, и он продолжил: — Позже — потом, я вернусь. Я связался с Филом. С его помощью мы сможем достичь нашей цели раньше, нежели это произойдёт позже.

Фил вернулся в Штаты в начале года. Он постоянно был на связи, и Клэр не видела никаких тревожных электронных писем.

— Зачем?

Ее голос дрогнул, когда она попыталась высказать множество опасений одновременно.

— Зачем тебе так рисковать? Что такого важного произошло, что это не может подождать год? И каким образом ты поговорил с Эриком? И ФБР, и Фил сказали тебе не связываться с кем-то, кто не знает, где мы находимся. А что, если он расскажет Кэтрин?

— Он не скажет. Если есть кто-то в этом мире, кому я полностью доверяю, кроме тебя — это Эрик. Он доказывал свою преданность снова и снова.

— Ага, ты обычно говорил то же самое о….

Хотя Клэр остановилась перед тем, как закончить предложение, было слишком поздно. В чёрных омутах, смотрящих на нее, она увидела боль, которую она только что причинила.

Тон голоса Тони повысился: — Ты думаешь, я не знаю? Ты думаешь, что я не проклинаю себя снова и снова за то, что доверял ей, и оставил тебя и Николь в опасной ситуации.

Клэр протянула руку, но, когда кончики ее пальцев приблизились к его руке, он отстранился. В его ответе

было столько же признания, сколько и желания: — Я думал, что поместье — это рай, черт возьми, ты, вероятно, была в большей безопасности в Калифорнии с…

Клэр не позволила бы Тони затронуть эту тему, она прервала его: — Прости меня. Я знаю, ты доверяешь Эрику. Я также знаю, что ты думал, что защищаешь нас. Мы не можем переписать историю. Если бы мы могли, в нашей ручке, вероятно, кончились бы чернила.

На этот раз, когда она коснулась его руки и переплела свои пальцы с его, он не остановил ее, — Пожалуйста, расскажи мне, что случилось.

— Я должен вернуться и убедиться, что все в безопасности. Это ответственность, которую я не могу с себя сложить.

— Это из-за Софии — дочери Кэтрин? Ты правда думаешь, что Кэтрин что-нибудь сделает со своей собственной дочерью? Кроме того, не хочу показаться эгоисткой, но я не думаю, что она стоит того, чтобы ты оставил нас и рискнул.

— Речь не о дочери Кэтрин.

Тони колебался.

— Тогда, кто это такой важный?

— Эмили.

Сердце Клэр оборвалось. Несмотря на теплый океанский бриз, ее тело задрожало, выступили мурашки.

— Эмили? Что ты имеешь в виду? Что-то случилось?

— Пока нет, но позвонил Фил, и он очень обеспокоен. Эмили и Кэтрин в последнее время довольно часто общались по электронной почте и телефону. Его инстинкты подсказали ему, что что-то не так.

Клэр изучала черты лица мужа. В глубине души она знала, что неправильно оценила его искренность в отношении ее семьи в прошлом. Она напомнила себе, что все изменилось — они изменились. Видя морщины вокруг его глаз и тоску на его лице, она поверила, что он действительно выглядел обеспокоенным. Она продолжала слушать.

— У Фила больше не было никакой информации, поэтому я решил, что стоит рискнуть позвонить Эрику. Наш мобильник заблокирован — Фил удостоверился, что его невозможно отследить. Когда я связался с Эриком, он согласился — что-то происходит с Кэтрин и Эмили. Он сказал, что твоя сестра и зять согласились приехать в Айову на следующей неделе. Кэтрин убедила Эмили приехать и забрать кое-что из твоих вещей.

Клэр встала и начала расхаживать взад и вперёд по краю бесконечного бассейна. Красивые окрестности больше не фиксировались зрением. Ее разум был на другой стороне мира.

— В этом нет никакого смысла. Зачем Эмили разговаривать с Кэтрин? Она не должна доверять тому, что говорит Кэтрин.

— Но Эмили этого не знает. Все, что она знает, это то, что ты доверяла Кэтрин. Держу пари, ты много раз говорила Эмили, как чудесно Кэтрин относится к тебе.

Желчь подступила к горлу Клэр, когда ее мозг напомнил хвалебные отзывы, которыми она описывала Кэтрин в своих воспоминаниях о жизни в поместье.

— Да, но…

Тони протянул руку, и Клэр подошла к нему со слезами на веках, когда он продолжил её предложение: — Но Эмили не знает правды.