Приговоренная к Отбору
Шрифт:
Вскоре тропинка сузилась, а подъем стал круче. С обеих сторон над нами нависли кусты, и особенно длинная ветка зацепилась за мои волосы. Из глаз брызнули слезы, и я резко остановилась. Оба принца шагнули ко мне, но я вскинула руку.
— Я справлюсь сама!
Лукас обиженно поджал губы, а Марк издал короткий смешок. Несмотря на мое предупреждение, он все же подошел ко мне и вытащил пару листиков из прически.
— Мы уже на месте, леди Дафна.
Тропинка и впрямь вывела нас к небольшому
— Красиво, — выдохнула я.
— Еще как! — кивнул Лукас, не сводя взгляда с меня.
В груди похолодело, и я поспешно отвернулась. Неужели Лукас успел влюбиться в меня? Но я ведь ничего не сделала! И как доказать это Марку, в глазах которого отчетливо светилась досада?
— Но самое интересное впереди, — сказал Лукас.
Когда солнце окончательно село, озеро вспыхнуло алым. Я озадаченно подняла брови, не понимая, откуда исходит свет. Шагнула ближе и ахнула: поверхность воды была объята пламенем.
— Что это?! — изумилась я.
— Мы зовем это озеро Огненным. Под влиянием подводного вулкана, расположенного недалеко отсюда, его вода постоянно горит, — ответил Марк.
Я укоризненно посмотрела на него. Обещал ведь, что мы его не заметим, а сам не дает Лукасу и шанса вставить слово.
— Чудесное зрелище. — Я вновь уставилась на озеро.
— Хотите увидеть его ближе? — лукаво улыбнулся Лукас. — Мы можем устроить пикник на берегу.
— Прямо на берегу?
— Глупая идея, — мгновенно отреагировал Марк. — Озеро соединяет в себе сразу две стихии, а подобные источники энергии нестабильны…
— Ты помнишь, что обещал не вмешиваться? — не выдержал Лукас. — Твое свидание с леди Дафной еще впереди.
Марк промолчал, но на его скулах заиграли желваки.
— Я буду осторожна, — пообещала я, чтобы сгладить неловкость.
На берегу нас ждали расстеленное на земле покрывало и плетеная корзина. Я повела плечами и снова оглянулась на озеро. Вблизи оно оказалось еще красивее — я даже смогла разглядеть языки пламени, танцующие на поверхности воды. Зато и вечерней прохлады не чувствовалось вовсе.
Марк устроился чуть поодаль прямо на траве: сбросил сюртук и закатал рукава рубашки. Лукас дернулся, но не пригласил его к нам. Мысленно я посочувствовала ему — ему наверняка было неловко и передо мной, и перед братом. Знал бы он, что именно руководит Марком!
Лукас откупорил бутылку вина и разлил по бокалам. Тем временем я открыла корзинку со съестным и вытащила заботливо завернутые в пергамент сэндвичи.
Некоторое время мы молча жевали, а потом Лукас мученически вздохнул и повернулся к брату.
— Марк, присоединишься к нам?
— С удовольствием.
Он
Я переместилась на самый край покрывала и глотнула вина, мечтая, чтобы свидание подошло к концу. Уж лучше ужин с невестами, чем компания двух принцев. Они как горькое снадобье — от двойной порции сводит зубы.
Внезапно Лукас поднялся и подал мне руку.
— Леди Дафна, не откажетесь прогуляться? И да, сопровождение нам не требуется. В случае чего ты успеешь прийти на помощь.
Марк поморщился, но послушно остался сидеть на покрывале. И все же пока мы шагали вперед, я затылком чувствовала его взгляд.
Едва Марк скрылся из виду, Лукас ощутимо расслабился, а на его щеки вернулся румянец.
— Вам не холодно, леди Дафна? — спросил он, вовремя придержав меня за локоть. Несмотря на плывущие над нашими головами шары света, я с трудом видела, куда ступала. Впору думать, что фардийское происхождение давало принцам преимущество. В темноте они видели словно кошки!
— Если только немного, — призналась я.
Воздух стремительно остывал — особенно теперь, когда мы отдалились от озера. Впрочем, аномалия давала о себе знать и здесь — то тут, то там из земли били родники. Возле одного из них я застыла на несколько минут — брызги воды смешивались с искрами огня, порождая удивительное зрелище.
— Просто немыслимо! — выдохнула я, борясь с желанием подойти ближе.
— Ни в коем случае не прикасайся к воде, — в голосе Лукаса прорезались интонации Марка, и я украдкой улыбнулась. Они похожи куда больше, чем им кажется. — Давайте-ка согреем вас.
Шепнув заклинание, Лукас сложил пальцы щепотью, и я увидела, как нити магии соскользнули с его рук и, сплетясь воедино, укрыли меня ласковым одеялом. Неужели теперь дар позволит видеть все заклинания вокруг? Я даже не знала, радоваться или огорчаться этому повороту.
— Спасибо, — поблагодарила я Лукаса.
Мы прошли еще немного вперед, пока тонкую, едва заметную тропку не перегородило поваленное бревно. Лукас постелил на него свой сюртук и похлопал ладонью, приглашая меня сесть.
Я аккуратно притулилась рядом.
— В детстве мне нравилось бывать в Эрау, — негромко заговорил Лукас. — Последние три года я провел в горах, так что успел соскучиться по этому месту.
Я кивнула в такт его словам и едва не брякнула: «Я знаю». Молодец, Даф, ты еще выболтай о разговоре с Марком. И ладно я… В конце концов, скоро я уеду домой и больше никогда не увижу принцев. А вот отношения между братьями могут дать трещину.
— Три года в горах? Но почему? — запоздало изобразила интерес я.