Приговорённый обвиняет
Шрифт:
— Эй! Подождите! Эй!..
Но машина была уже далеко, и снова со всех сторон дорогу обступил мрак. Именно в это мгновенье Милли услышала позади себя шаги. Она вздрогнула, остановилась, стала вглядываться в темноту. «Может быть, мне почудилось?» — подумала Милли и затаила дыхание, но тут же услышала невдалеке легкое поскрипывание гравия.
Вскоре она могла уже различить силуэт. Человек шел не торопясь. Прежде чем она рассмотрела его фигуру, лицо, Милли уже знала, кто это. Она рванулась вперед, у нее буквально подкашивались ноги. Хоть бы проехала какая-нибудь машина… Хоть бы показались огни мотеля… Понемногу
И вдруг она столкнулась с незнакомцем нос к носу. Она так я не поняла, как это могло случиться. Казалось, он шел тем же шагом, как тогда, когда ей удалось уйти от него. Видимо, они столкнулись случайно. Он мог невольно нагнать ее, пройдя где-то более коротким путем. Но в чем Милли не сомневалась, так это в том, что эта человек с поезда.
Она услышала его голос:
— А вот и вы…
Дрожь пробежала по спине молодой женщины. Откуда у нее взялась смелость спросить:
— Вы шли за мной?
Незнакомец не ответил, ей показалось, что он пожал плечами.
Она повторила:
— Вы шли за мной?
— Мне кажется, мы оба совершили одну и ту же ошибку, — сказал незнакомец. — Сошли с поезда на одну остановку раньше.
Она ему не верила. Мысленно представила пустынную платформу. Он сошел с поезда незаметно, иначе она бы его увидела. «Он не должен видеть, что я боюсь», — подумала Милли, но вся сжалась от страха. Если бы она осмелилась, то бросила бы свой чемодан, чтобы освободить руки на случай нападения. Но у незнакомца могло быть оружие… «Погибла», — подумала Милли, совершенно упав духом. Однако мрачный попутчик не делал пока ни одного подозрительного движения. Некоторое время они шли молча, потом он спросил:
— Вы ведь идете в мотель, верно?
— Да, — ответила Милли, уверенная в том, что никогда не увидит этого мотеля.
— Тогда нам по пути, — сказал мужчина.
Он дотронулся до руки молодой женщины, вздрогнувшей от этого прикосновения.
— Сюда, — сказал незнакомец, показывая ей дорогу. — Нужно пройти через поле, так короче.
Он сделал несколько шагов и остановился, убедившись, что Милли не последовала за ним.
— Идемте же! — крикнул он. — Я тут хорошо все знаю. Через три минуты будем в мотеле.
Она продолжала стоять не двигаясь. Тогда он подошел и, наклонившись, заглянул ей в лицо.
— Вы что, боитесь? — спросил он.
Ее била дрожь, губы свело судорогой, незнакомец вынужден был поддержать ее, так как увидел, что она зашаталась. Если бы он попытался задушить ее, она не сделала бы ни малейшего движения, чтобы
— Что вы со мной хотите сделать? — пробормотала Милли.
— Не говорите глупостей. Если вы не пойдете со мной, то заблудитесь.
Они вошли в лес. Мужчина поддерживал ее, защищал от веток.
«Это безумие, что я пошла за ним сюда, — думала Милли, отдирая свою юбку от колючих кустарников. — Он не спешит, выбирает место, где лучше меня прикончить. Мое тело никогда не найдут…»
Милли вздрогнула, когда ее спутник неожиданно остановился. Инстинктивно она закрыла лицо руками. Но он произнес:
— Вот он, наш мотель.
И Милли увидела ступеньки, ведущие на веранду. Через щели ставен пробивался мягкий свет. Радио негромко наигрывало знакомую мелодию.
Милли отодвинула тарелку с остатками ужина, который попросила подать себе в комнату. Теперь она посмеивалась над своими недавними страхами. Десять часов. Хватит бездельничать. Милли встала, провела расческой по белокурым локонам, слегка взбила их и вышла из комнаты. Внизу лестницы она увидела поднятое к ней добродушное лицо хозяина гостиницы.
— Вам что-нибудь нужно?
— Да, — сказала Милли, — телефон.
— Не везет вам, мисс, — сказал сочувственно хозяин. — Телефон испорчен. Чем я еще могу помочь?
— Дайте мне виски! — вырвалось у Милли.
Она никогда не пила виски, но в этот вечер ей хотелось сделать что-то необычное, а услужливость хозяина раздражала ее.
— Ну и дыра! — проворчала она, когда он поставил перед ней рюмку. — Что это за место такое? Как вы тут живете? На станции нет зала ожидания! У вас нет телефона! Нечего сказать, хорошо вы принимаете гостей!
— Мисс, — ответил хозяин простодушно, — здесь нет ничего, кроме этой маленькой гостиницы, затерявшейся среди полей…
— Затерявшейся, это уж точно, — согласилась Милли. — Но как мне теперь быть? Мне нужно в город, а я застряла здесь.
— Вы хотели позвонить, чтобы вызвать такси?
— Конечно. Я не собираюсь оставаться в вашем мотеле.
— Ну, тогда я, кажется, могу вам помочь…
Милли посмотрела на него вопросительно.
— У меня есть машина. О, это всего лишь старая колымага. Но я все-таки попрошу вас оставить мне небольшой залог. Моя жена не больно доверяет людям, она мне устроит скандал, если…
Хозяин повел Милли в маленький гараж и показал машину.
— Подойдет, — сказала Милли. — Сколько вы хотите?
— Ну, скажем, сто долларов. И постарайтесь все-таки мне ее вернуть.
Милли села за руль.
— Оставьте за мной комнату. Я скоро вернусь, и мне по душе та, которую вы предоставили.
— Не беспокойтесь, мисс, — ответил хозяин. — Вашу комнату не займут. Сюда никто никогда не приезжает…
Комптон, городок с населением в двенадцать тысяч жителей, был расположен на берегу озера. Он напоминал парк, в котором там и сям были разбросаны кокетливые виллы. Это был город, где жили праздные миллионеры, отдыхали после нервного перенапряжения кинозвезды, куда приезжали утомленные выступлениями политиканы.