Шрифт:
Дж. Харви Хаггард. Приключение на Эросе
– Профессор, что-то не так с этими элементами управления! Они сопротивляются и не реагируют на мои указания. В настоящее время мы по какой-то необъяснимой причине дрейфуем к Эросу!
Профессор не ответил. Я уже некоторое время производил быстрые манипуляции с рычагами управления, но наша космическая
– Профессор! – позвал я. – Профессор!
Я развернулся на своем сиденье и осмотрел единственную комнату в крошечном пузыре, являвшемся нашей космической сферой. Всего лишь крошечная сфера наблюдения. Профессор Ди Четыре-Десять пригласил меня на небольшую космическую экскурсию продолжительностью в несколько часов. Мы взлетели с крыши Университета Эртрона и отправились в космос с намерением изучить спектральное отражение Земли, получив беспрепятственный обзор из открытого космоса. Будучи блестящим студентом-астрофизиком, я стал любимцем профессора Ди Четыре-Десять. Именно по этой причине он попросил меня сопровождать его.
Через небольшой прозрачный отсек телескоп Гиггинса, к которому был прикреплен наш спектроскоп огромной мощности, смотрел в сторону Земли. Но профессора Ди Четыре-Десять, с самого начала нашего путешествия не отрывавшегося от окуляра, там не было. Он прислонился к телеустановке, и его напряжённый взгляд застыл в ужасе. В руке он сжимал маленький квадратик синей бумаги, в котором я сразу узнал космограмму.
Что-то похожее на ужас, исказивший его черты, мгновенно передалось мне. Что-то явно было не так, это было несомненно.
– Профессор Ди Четыре-Десять! – в тревоге воскликнул я, на мгновение забыв о необъяснимой неисправности системы управления нашей сферой. – Ради бога, сэр, в чем дело?
Он закрыл глаза руками, все еще опирался на шаровидную стенку космической сферы. Мои крики в конце концов привели его в чувства, и он подался вперед. Его волосы были растрепаны, а глаза дико вытаращены.
– Кей Два! – выдохнул он голосом, полным ужаса. – Кей Два! Вы сказали, что корабль потерял управление?
Я вспомнил о своей собственной беде и повернулся к пульту управления.
– Да, сэр, – подтвердил я. – Посмотрите сами. Я не могу представить, в чем дело. Наши антигравитационные экраны должны работать идеально. Что-нибудь случилось?
Он выхватил у меня штурвал с яростью, несвойственной его обычно мягкому характеру, и теперь стоял, дико уставившись на приближающийся увеличивающийся диск Эроса и тщетно дёргая рычаги управления, никоим образом не влиявшие на наше неуклонное движение к Эросу.
– Боже мой! – внезапно вскричал профессор Ди Четыре-Десять. В его голосе звучал неподдельный ужас. – Он приближается! Приближается!
Он закрыл лицо руками в защитном жесте, в то время
– Что происходит? – воскликнул я, вскакивая на ноги.
Мои слова, казалось, до некоторой степени успокоили его. Смирение с судьбой погасило огонь в его глазах, оставив после себя безмятежное спокойствие. Затем со странной невозмутимостью он по-отечески обнял меня за плечи.
– Кей Два, – сказал он. – Вы боитесь умереть?
Мгновение я смотрел на него. Дико! Непонимающе! И я прочел правду в его спокойных старых глазах. В них было мужество противостояния самой смерти! Смерти! Боялся ли я умереть?
В моём подсознании промелькнули видения, как это происходит с мозгом любого человека, внезапно столкнувшегося лицом к лицу со смертью. Смутные образы моей матери, девушки, которая мне нравилась, Университета Эртрона! И вот теперь Смерть! Это было ужасно!
– Конечно, сэр! – воскликнул я, сжимая тонкую старческую руку в своих дрожащих ладонях. – Конечно… но…
Он прервал меня, вырвал свои руки из дрожащих моих и протянул мне мятый квадратик синей бумаги. Я уставился на него, судорожно ища в нём объяснения этому ужасу.
ДЕКАБРЬ 2012 Г.
МЕЖПЛАНЕТНЫЙ ПОРТ ЗЕМЛЯ ВАЖНО ТЧК ЗАДЕРЖИТЕ ВСЕ КОСМИЧЕСКИЕ КОРАБЛИ ПОКИДАЮЩИЕ ЗЕМЛЮ В ТЕЧЕНИЕ ДВАДЦАТИ ЧЕТЫРЕХ ЧАСОВ ТЧК ОБЛАКО СТРАННЫХ ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫХ МЕТЕОРИТОВ ПРОЛЕТАЮЩИХ МИМО ЭРОСА ЧТО ВЫЗВАЛО СИЛЬНОЕ ЭЛЕКТРИЧЕСКОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ ТЧК КОСМИЧЕСКИЙ КРЕЙСЕР ВАЛОНДИН В ТЕЧЕНИЕ ЧАСА ЗАПРАВИТСЯ НА ЭРОСЕ И ОТПРАВИТСЯ НА ЗЕМЛЮ
КОММАНДЕР МАРСПОРТА
Казалось, пока я читал послание, быстро пролетели эоны и века стремительно закружились в пустоте, оставив меня безжизненным в этом водовороте. Я смутно осознавал, что Ди Четыре-Десять что-то говорит монотонным голосом, медленно, но верно проникающим в мое сознание, словно мерный скрежет мельницы.
– Эрос заряжен электрическим разрядом, вызванным облаком метеоритов! А космический крейсер «Валондин» получил заряд при контакте! Разве вы не видите, мой мальчик, простую проблему статического электричества! Крейсер «Валондин» неуклонно приближается – становится всё ближе!
Первая кома от осознания смерти, летаргия, охватившая меня, теперь прошла, оставив меня слабым, но наделенным странным спокойствием и покорностью смерти, сродни тому, что свойственно ученым.
– Сэр, – решительно воскликнул я. – Если смерть должна прийти, пусть она придет. Я благодарен за то, что встречаю ее с тем, кто не боится судьбы!
Мы крепко пожали друг другу руки в той неистовой манере, что выражает так много эмоций.
– Да, – воскликнул профессор, и в его глазах внезапно вспыхнула безумная радость. – Смерть! Мы знаем, что она придет! И я буду приветствовать ее – приветствовать как дар Науки, к ногам которой я положил свою жизнь.