Приключение на Запретной Земле
Шрифт:
Услышав напоминающее покашливание отца Бугайла, Погонщик Чирграг вновь наполнил игристым вином чашечки разумных. Рассказчику пришло время промочить пересохшее горло. А прочим — выпить за то, что их дар Лорду Оллуксу пришелся по душе.
Разумные выпили. Закусили шоколадом и Фруктами.
— Кстати, о кошелях с деньгами, — вдруг вспомнил преподобный Бугайл. — Это вам, господа! За выполнение секретной миссии на Запретной Земле — от Лорда Астора. И за Металлического Лунного Краба — от Лорда Оллукса… Вот уж не думал, что вам удастся подобрать ключик к его зацикленной на своем Питомце натуре.
И поочереди выудил из карманов плаща два упомянутых
Капитан Глоко сначала развязал большой кожаный кошель с вензелями Лорда Астора. В нем лежало шесть тысяч каури золотом. В маленьком шелковом кошеле, украшенном вензелями Лорда Оллукса, хлофиллианин обнаружил дюжину крупных Жемчужин отменного качества.
А отец Бугайл тем временем выложил долгожданную главную новость:
— И, конечно же, сиятельные Лорды-альбиносы в благодарность за оказанные услуги даруют вам Прощение! Вот это, — преподобный вынул из широкого рукава плаща свернутое в трубочку Крыло Бумажной Бабочки и передал его Капитану Глоко, — Индульгенция от Лорда Оллукса… А Индульгенцию от Лорда Астора с минуту на минуту доставит ваш старый знакомый — Генерал Крогал. Он же доставит вас на Обитальное Гнездо, откуда вы на первом попутном Грезящем Ките вернетесь на Джаймаку. Где в Космопорте вас дожидается Грезящая Манта по кличке "Железная Бабочка". А теперь — допиваем и будем прощаться…
42.
И вот, наконец, мытарства экипажа "Железной Бабочки" закончились…
Разумные, отпустив запряженную Трицератопсом повозку-такси, на дрожащих ногах стояли возле челюсти-трапа Грезящей Манты по кличке "Железная Бабочка". Стояли в ожидании, когда Клещ-кукловод Сэлифан соизволит их заметить и принудит Манту опустить челюсть-трап. Перетаптывались с ноги на ногу и теребили ремни ранцев с нехитрыми дорожными пожитками.
— Вот мы и дома… — сказал Капитан Глоко. И, чтобы не терять драгоценное время, начал по-хозяйски осматривать черную броневую шкуру своего Грезящего Животного. Выискивал изъяны после Кренгования (очистки шкуры от Эфемерных Моллюсков и прочих Паразитов). Подмечал, какие из Гнезд забортных Двайс и Ютил (Фениксов-прожекторов, Пищух Дальнего и Ближнего Обнаружения и прочих) требуют замены или ремонта…
Погонщик Чирграг стоически молчал. Но в душе, конечно, злился. И уже хотел было дать себе зарок, что если в течении одной стандарт-минуты их не пустят на борт "Железной Бабочки", то он устроит такой нагоняй своим подчиненным Старшим Муравьям-Катшетам, что те пожалеют что на свет родились.
Почтенный Тшу-рик тоже изрядно нервничал. Впрочем, как и все время в Пути до Джаймаки. Впрочем, у молодого Сциисто имелись на то особые причины: он то дело вытаскивал из кармана куртки шкатулочку с Жуком-хронометром, будто чего-то ждал.
Через, примерно, полминуты (подчиненным Чирграга повезло!) Челюсть-трап, наконец-то, опустилась на грунт. И разумные смогли взойти на борт "Железной Бабочки".
Экипаж встречала четверка Старших Муравьев-Катшетов. Которые тут же на феромоновом языке принялись наперебой докладывать Погонщику Чирграгу о состояние дел на Грезящей Манты… Гигантский Муравей тут же переводил слова Катшетов сэру Глоко.
Разумные слушали (а понимал один Чирграг) доклад Старших Муравьев-Катшетов на языке феромонов буквально на ходу, стремясь поскорее попасть в Капсулу Погонщика. Где можно было напрямую связаться с оставленным на Манте за старшего Клещом-кукловодом Сэлифан и выяснить текущий статус живого звездолета.
Капитан Глоко и Погонщик Чирграг, прилично вырвавшись вперед, совсем
Едва Челюсть-трап стала на место, юноша, озираясь, глянул в сотый раз за день на Жука-хронометра. Затем достал из ранца подаренную Генералом Крогалом за успешное выполнение задания бутыль безумного дорогого виски, изготовленного из особого вида Водорослей. И повторил уже раз проделанный им в этой же самой точке Зоба Манты трюк: закрутив "Улиткой" (или же — "винтом") содержимое бутыли, приложился к ее в единый миг освобожденному от пробки горлышку. За считанные секунды крепкий виски переместился в давно не видевший пищи желудок почтенного Тшу-рика…
О том, что их товарищ на некоторое время вышел из строя, разумных известил глухой стук от удара тела мертвецки пьяного Тшу-рика о палубу. (Благо еще, по приказу Клеща-кукловода Сэлифана вычищенную Жуками-подметальщиками до блеска перед возвращением экипажа на борт Манты.)
— Похоже, данный способ праздновать возвращение на "Железную Бабочку" вошел у нашего молодого друга в обычай, — кивнув в сторону безмятежно храпящего на полу почтенного Тшу-рика, сказал Капитан Глоко.
— Не иначе, — согласился с компаньоном гигантский разумный Муравей. — И вряд ли ошибусь, если скажу, что нервы юноши пошатнула так называемая "Проблема № 2". В суть которой Тшу-рик обещал нас посвятить, как только мы вернемся на "Железную Бабочку". Но, видимо, раскрытие тайны пока откладывается…
Пока вверенный заботам медицинских Ютил — Доктора Совы, Фельдшерицы Жабы и Знахаря Богомола — молодой Сциисто находился в Капсуле-лазарете, разумные усердно занимались подготовкой Грезящей Манты к старту. Погонщик Чирграг вместе с обрадованным возвращению товарищей Клещом-кукловодом Сэлифаном выясняли статус Манты и прокладывали курс. Капитан Глоко наскоро проверил Гнезда с Двайсами и Ютилами. Да и, вообще, все и вся, что попадалось ему на глаза. Но — тоже мимоходом.
После чего хлофиллианин под охраной четверки Муравьев-Катшетов покинул "Железную Бабочку". Ему нужно было посетить Управляющего Посадочным Гнездом и внести плату за все время стоянки "Железной Бабочки". Потом сэр Глоко хотел отправиться в Гнездо Межзведной Торговли в надежде взять какие-нибудь попутные грузы до Фабело — 3. Да и на Почту при Космопорте требовалось заглянуть, чтобы забрать посланную им самому себе громоздкую посылку.
Долго задерживаться на Джаймаке зеленокожему коротышке не хотелось. Да и почтенный Тшу-рик настойчиво советовал сэру Глоко покинуть эту полулегальную Пиратскую Базу как можно скорее. Заодно хлофиллианин собирался зайти в Лавку Беспошлинной Торговли при Космопорте: забрать и привезти на Манту заказанный почтенным Тшу-риком набора Двайс и Ютил для распечатывания снимков из памяти Глазастого Паука на несгораемые Крылья Асбестовых Бабочек. Да и прикупить с дюжину калебас знаменитого Джаймакского рома не помешало бы.
Следует упомянуть, что прижимистый Капитан Глоко не видел необходимости в покупке безумного дорогого фотонабора. Но почтенный Тшу-рик заверил хлофиллианина, что набор очень нужен ему для осмысления "Проблемы № 2" и доказательства своей еще неозвученной товарищам гипотезы. И сэр Глоко сдался. Тем более, что деньги у экипажа "Железной Бабочки" неожиданно появились благодаря именно молодому Сциисто, не без изящества решившего "Проблему № 1". А так бы сидеть им всем сейчас в тюрьме на Биссери, кушать рыбный суп, да ждать три года следующих Крабьих Бегов…