Приключение на Запретной Земле

Шелухин Александр

И сэр Глоко под ехидное шевеление антеннами-усиками Чирграга продолжил повествование:

— Собственно, все перед вашими застекленными глазами, юноша… Мы находимся в кабине — единственной годной для обитания полости в чреве Грезящей Черепахи, расположенной между телом животного и спинным щитом Панциря — Карапаксом. Вход в подпанцирное пространство находится на горле Черепахи. По сути своей это обычный двухмембранный шлюз. Далее по модифицированной трахее мы попадаем в кабину. Живых приборов и инструментов — Двайс и Ютил — здесь обитает по минимуму. Гусениц-регенераторов воздуха нет вообще. Их заменяет размещенная в легких Черепахи колония очищающего воздух Мха. Управляется Черепаха посредством рунных Жучков и Крыльев Бабочки-мимикроида. Генератор Пищи — отсутствует. Зато имеется приличный запас сублимированной пищи и воды. Кормить Черепаху можно напрямую

через специальный Желудочный Тоннель. Комби-Корма здесь припасено в достатке. А на стоянках в Гаванях Черепаха кушает ртом, как самое обычное животное. Для удобства экипажа имеются три Ложа Благого Сна. А также — гальюн, соединенный напрямую с клоакой Черепахи. Но самое интересное в этом живом звездолете, конечно же, Панцирь. Вернее, спинная его часть — Карапакс. Он может менять прозрачность по усмотрению Пилота и делает невозможным обнаружения Черепахи Пищухами Дальнего Обнаружения. А еще Карапакс- образует на своей внутренней поверхности светящиеся пятна заданного Пилотом размера. И тем самым избавляет экипаж держать на Черепахе для освещения кабины прожорливых Жуков-Светляков. Однако больше всего мне здесь понравилась Аптечка. Она и, правда, наилучшая из когда-либо виденных мной. Это я вам, господа, как Доктор говорю…

— А куда же мы поместим добытый на Земле — N вроде бы склонный к сапоподрыву Бластрум? — с самым невинным видом поинтересовался Тшу-рик, глядя на закипающую в Аквариуме Рака-Кипятильника воду.

— Да здесь же, у нас под ногами и поместим, как и все остальное прочее, — "закруглил" уже изрядно поднадоевшую ему нудную лекцию компаньона гигантский разумный Муравей. — Только сложим осколки напичканного Бластрумом метеорита в специальные мешки. Разумеется, предварительно опрыскав каменюки Успокоителем Бластрума, чтобы Черепаху не разнесло в клочья от случайно сдетонировавшего обломка демонического минерала.

Тем временем Капитан Глоко вытряхнул из рыбьего пузыря в раковину-миску с нацеженным из Аквариума кипятком брикет мучнистых водорослей Д, Ош-Иррак. По кабине тут же поплыл ни с чем не сравнимый аромат…

Почтенный Тшу-рик, истекая голодной слюной, нарочно не стал смотреть в сторону почти готового деликатеса. А взялся глазеть через Стеклянные Усилители Зрения на стеллажи у "стен" кабины. Где за неимением другого места прямо на полках располагались Ложа для Благого Сна. И, действительно, хранилась всякая всячина. Как-то: калебасы с водой, ящики с пищей для экипажа и Комби-Кормом для Черепахи, Аптечка, емкости с копошащимися в них Мошками-индикаторами Бластрума, сосуды со Слизью-Успокоителем Бластрума, и прочее, и прочее, и прочее…

После чего негромко, чтобы не помешать Капитану Глоко аккуратно вскрыть прилагаемый к Д, Ош-Ирраку пакетик со специями (пикантный черный соус он выставил на Гриб-столик заранее), поинтересовался у гигантского разумного Муравья:

— Господин Чирграг! А если вдруг потребуется погрузить на Черепаху нечто превосходящее по размерам кабину? Как тогда быть?

— Под брюшным щитом Панциря Черепахи, также называемым Пластроном, можно на сверхпрочных Лианах прикреприть груз весом до стандарт-тонны. У этих Грезящих Черепах-Невидимок почечные антиграв-камни достаточно мощные. По крайней мере так утверждал наш инструктор генерал Крогал. И я ему верю: при столь скромных размерах Грезящего Животного единицу стандарт-гравитации держат незыблемо…

Посвящение Тшу-рика в нюансы анатомии "Желки" было прервано трагическим восклицанием Капитана Глоко:

— Специй нет! В пакетике только чистый кусок Крыла Бумажной Бабочки!

Молодой Сциисто сразу все понял. Как всегда, когда жизненная ситуация требовала срочного раскрытия какой-либо тайны, ожил, воспрял духом и радостно протараторил:

— Сэр Глоко! Я думаю, это тайное послание от преподобного Бугайла, написанное симпатическими чернилами. Подержите бумагу несколько секунд на парящим Д, Ош-Ирраком. И если мои умозаключения верны, на кусочке Крыла проявится некий текст…

Капитан Глоко, зная непонаслышке о замечательной интуиции Тшу-рика, безукоризненно выполнил требуемое. И в который раз молодой Сциисто не ошибся: скоро на бумаге проступили буквы-руны секретного письма отца Бугайла…

12.

Почтенный Тшу-рик, не мешкая, зачитал товарищам послание:

"Друзья мои! В последний момент я случайно узнал, что две предыдущие экспедиции охотников за Бластрумом на Землю — N потерпели фиаско. Пищухи Секретной Дальней Связи через установленную на стандарт-Луне Пищуху-Ретранслятор в автоматическом режиме передали скверную весть.

А именно: Грезящие Черепахи-Невидимки по кличкам "Дортока" и "Костенурка" вместе с экипажами были подвергнуты Разжижению задолго до истечения выделенного им на поиски Бластрума времени. Причина — инициация Сонма Деяний по Протоколу "Зона 51". (Скорее всего, они привлекли внимание множества аборигенов и для сохранения тайны были превращены в полужидкую биомассу.) Так что будьте предельно осторожны! Но есть для вас, господа, и хорошая новость. Также непреднамеренно я подслушал, что если вы все-таки сумеете добыть Бластрум, то Пищуха Дальней Секретной Связи без вашего участия непременно сообщит об этом Лордам-альбиносам. Что это вам дает? То, что в случае, если у вас произойдет какая-либо не предусмотренная Протоколом "Зона 51" неприятность (например, заболеет Черепаха) и вы не сможете самостоятельно добраться до Биссери до истечения Срока Ожидания, вас не бросят произвол судьбы. А пошлют на помощь Черепаху-Невидимку по кличке "Кункуру". Как я понял, последнуюю из имеющихся у Лордов-близнецов Грезящих Черепах-Невидимок. Вывод: постарайтесь отыскать Бластрум, чего бы вам это не стоило. Так, судари мои, у вас появится дополнительный шанс на благополучное возвращение…"

Молодой Сциисто дочитал письмо и через Стеклянные Усилители Зрения воззрился на товарищей в ожидании комментариев. Но к удивлению Тшу-рика, из уст друзей в адрес отца Бугайла не полились потоки слов благодарности.

Погонщик Чирграг, скрестив антенны-усики в Знак Непонимания, угрюмо произнес:

— А то мы не знали, что экспедиция на Запретную Землю не увеселительная прогулка в Зоопарк. И что эта демоническая Грезящая Черепаха "Желка" — тварь с несносным характером. Да нам с сэром Глоко об этом Генерал Крогал на Орбитальном Гнезде все уши прожужжал… Ха! Старый разбойник почему-то считает, что у нас не хватит опыта сладить с этой проклятущей Черепахой-Невидимкой! Как будто мы с господином Капитаном салаги, которые только что выползли из Гнезда Получения Разумности. А не избороздили половину Галактики на "Железной Бабочке" — Грезящим Животным с настолько подлой натурой, что в преддверии завтрака и вспоминать не хочется…

Капитан Глоко, уныло глядя на пустой пакетик из под специй, поддержал компаньона:

— Увы, ничего стоящего внимания я из этой тайной депеши тоже не узнал. Действия Лордов-альбиносов в том случае, если мы все-таки добудем Бластрум, но не сможем вернуться на Биссери, вполне предсказуемы. Глупо было бы не послать Трофейную Команду за уже загруженным на нашу Грезящую Черепаху драгоценным минералом. Конечно, в том случае, если еще не истек Срок Ожидания и Черепаха со всем своим содержимым не превратилась в слизь. Представьте себе, господа, такую картину: в кабину "Желки" врываются Тимсохи из экипажа "Кункуру". Увидев набитые Бластрумом мешки, крокодиловидные разумные радостно скалят зубы. И, даже не бросив взгляда единого на наши дохлые тушки, биссерийцы начинают перетаскивать добычу на свою Черепаху-Невидимку. А уж как они довольны, и словами не описать: и самим таскать Каштаны из огня не пришлось, и вознаграждение от Лордов-альбиносов всенепременно последует… Разумеется, мы все благодарны отцу Бугайлу за предупреждение. Хотя это больше похоже на безосновательное нагнетание обстановки — так называемое "карканье". Уж лучше бы преподобный оставил в пакетике специи, с которыми Д, Ош-Иррак был бы намного приятнее на вкус…

Гигантский разумный Муравей, скрестив антенны-усики в Знак Защиты от Нехорошего, счел нужным добавить к словам компаньона следующее:

— Ладно еще, что послание отца Бугайла не содержит в себе сопутствующим "карканью" Знак Беды: изображение Черного Ворона, который своим душераздирающим криком в скором времени притянет к нам какую-нибудь серьезную опасность.

Капитан Глоко вскользь заметил, что кое-кому из присутствующих тоже не следовало бы лишь раз "каркать". И, со знанием дела разложив разбухшие от кипятка мучнистые водоросли Д, Ош-Иррак по мискам-раковинам, пригласил товарищей к столу.

Оставалось лишь открыть бутылочку с пикантным черным соусом…

В недобрый час почтенный Тшу-рик взялся помочь сэру Глоку с сервировкой Гриба-столика. После перенесенной им Сентиментальной Горячки юноша был еще слаб. А, как назло, пробка, которой был запечатана бутылочка, сидела в горлышке чрезвычайно туго. Молодой Сциисто, чтобы не уронить достоинства перед друзьями, приложил все возможные силы. И в какой-то момент пробка с громким "Чпок!" подалась. Бутылочка дернулась в руках Тшу-рика и — вот незадача! — освобожденный соус выплеснулся на пол кабины…