Приключения Алисы. Том 1. Путешествие Алисы
Шрифт:
— Простите, ваше благоушие, — не выдержал снова помощник стражника, — но я осмелюсь сказать, что Крабакас с Баракаса сказал тогда другим коллекционерам: «Держите вора».
— Ты с ума сошел! — зашипел на него третий стражник. — Крабакас сказал: «Я не менее разумное существо, чем вы, торговец, и попрошу обращать на меня внимание! И вообще отдайте мешок».
— Всё, — замахал ушами начальник стражников. — Я ухожу в отставку!
Стражники поссорились, перешли на свой, совершенно непонятный язык, который состоит в том, что они очень хитрым образом шевелят ушами. В кают-компании поднялась
— Простите нас, — сказал главный ушан. — Мы немного погорячились.
— Ничего, ничего, — сказал я, стараясь не улыбаться и собирая с пола осколки кофейника, пока Алиса бегала за тряпкой, чтобы вытереть коричневую лужу.
— Крабакас с Баракаса, — продолжал главный ушан, — объяснил коллекционерам свои подозрения, и они общими усилиями отняли у торговца маленький мешочек. В мешочке умещалось всего две горсти червей. Но когда они выгребли часть червей наружу, то тут же на глазах черви принялись делиться пополам и расти. Вдруг с дальнего конца базара раздался испуганный крик. Один любитель певчих птиц высыпал корм в клетку и увидел, что черви размножаются на глазах.
— Нет, — сказал второй стражник, взмахивая ушами. — Осмелюсь возразить, ваше благоушие…
Но главный стражник не стал слушать возражения. Он схватил своих помощников за уши и вытащил их из кают-компании, захлопнул дверь и сказал с облегчением:
— Теперь я расскажу спокойно.
Но дверь тут же приоткрылась, и в щель просунулось ухо непокорного стражника.
— Осмелюсь… — начал он.
— Нет, это невозможно! — Главный стражник прижался к двери тощей спиной и закончил рассказ: — Оказалось, что эти черви размножаются с невероятной быстротой. Так быстро, что в десять минут их уже втрое больше, а за час — в шестьсот раз больше, чем раньше.
— А чем же они питаются? — удивилась Алиса.
— Воздухом, — ответил стражник. — Само собой разумеется, воздухом.
— Кислородом! — крикнул из-за его спины второй стражник.
— Азотом! — закричал третий.
Главный стражник прикрыл лицо ушами от стыда за своих подчиненных. Лишь через пять минут он настолько пришел в себя, что мог закончить рассказ:
— В общем, уже через три часа весь рынок в Палапутре был на метр завален червяками, коллекционеры и торговцы разбежались куда глаза глядят.
— А торговец? — спросила Алиса.
— Торговец в суматохе исчез.
— Убежал, — послышалось из-за двери.
— Гора червяков расползлась во все стороны. К вечеру она достигла центра города. Все пожарные машины, которые заливали червяков водой и пеной из огнетушителей, не смогли справиться с нашествием. Червяков пытались жечь, травить, посыпать ДДТ, топтать ногами, но все напрасно. Воздуха на планете становилось все меньше и меньше. Пришлось раздать кислородные маски. Тревожные сигналы SOS полетели с планеты Блук во все концы Галактики. Но спас планету любитель птиц Крабакас с Баракаса. Он напустил на червяков едулок — птичек, маленьких ростом, но настолько прожорливых, что ни один уважающий себя коллекционер их держать не будет: чистое разорение. В конце концов от
— Так зачем же этот торговец продавал таких опасных червей? — спросила Алиса.
— Как — зачем? Хотел получить прибыль. Ведь этот мешочек был бездонным.
— Нет, — сказала Алиса, — этого быть не может. Не такой уж он дурак. Ведь коллекционеры скоро догадались, в чем дело.
— Конечно, не дурак! — крикнул из-за двери другой стражник. — Он хотел погубить нашу планету!
— А зачем?
— Мы сами не знаем, — признался главный стражник, отошел от двери и впустил своих помощников. — Мы не знаем, но с тех пор проверяем все корабли, приходящие из Солнечной системы.
— Почему именно из Солнечной системы?
— Это тайна, — сказал первый стражник.
— Никакая не тайна, — вмешался второй. — Просто тот торговец был из Солнечной системы. Он был Человек.
— Совсем странно, — сказал я. — Но хоть есть его описание? Как он выглядел?
— Никак. Для нас все люди на одно лицо.
— Все равно должны быть какие-то отличительные черты.
— Была черта, — сказал помощник стражника.
— Молчи! — приказал ему начальник.
— Не буду, — сказал помощник. — Тот человек ходил в головном уборе с горизонтальными полями и поперечным углублением наверху.
— Не понимаю, — сказал я. — Что еще за поперечное углубление?
— Ваше благоушие, покажите им фотографию. Может, они нам помогут, — сказал помощник.
— Нет, нельзя, это секретная фотография.
— Можно. Раз я сказал, она уже не секретная.
— Но ты не сказал, а выдал государственную тайну.
— Тем более.
Тогда его благоушие вынул из кармана фотографию. Фотография была помята, она была любительская, смазанная, но все равно никаких сомнений не оставалось: на ней был изображен доктор Верховцев с банкой в одной руке и небольшим мешочком — в другой.
— Быть не может! — удивился я.
— Вы его знаете?
— Да. Он живет на планете имени Трех Капитанов.
— Ай-ай-ай, на такой хорошей планете живет такой плохой человек! Когда вы его видели?
— Три дня назад.
— А у нас он был в прошлом месяце. Теперь давайте осмотрим ваш корабль. А вдруг у вас на борту есть червяки?
— У нас нет червяков.
— Запирается, — подсказал своему начальнику второй ушан. — Не хочет говорить.
— Тогда не разрешим выходить в город, — сказал начальник. — Где у вас телефон? Будем считать, что все на борту больны галактической чумой. Тогда вы добровольно улетите. А нет — такую дезинфекцию начнем, что пожалеете, что прилетали.
— Мы ничего дурного не замышляем, — постарался я успокоить стражника. — Мы этого человека видели только раз. И, может быть, даже не его. Ведь бывают же очень похожие люди. И зачем доктору, директору музея, торговать червяками?
— Не знаю, — сказал печально главный ушан. — У нас столько несчастий! Мы уже перестали доверять нашим гостям.
— А что еще случилось?
— И не спрашивайте. Кто-то истребил почти всех говорунов.
— Говорунов?
— Да, говорунов. Это наши любимые птицы.