Приключения Алисы
Шрифт:
— Я не хотел! — закричал им вслед торговец.
И тут же они услышали его ужасный крик. Как будто в живот ему вонзили тупой кинжал.
Алиса с Дионом обернулись и увидели, что от лавки следом за ними бежит обезьяна и несет в руке кожаный мешок, а за ней два кота с мешочками поменьше.
Обезьяна протянула мешок.
Его не пришлось развязывать, чтобы понять — он полон денег. И не надо развязывать маленькие мешочки — в них было золото и драгоценные камни.
— Спасибо, зверюшки! —
— Несите деньги назад, — сказала Алиса. — Мы обойдемся без помощи вашего жадного друга!
Торговец уже догнал своих четвероногих слуг и выдирал из их когтей и пальчиков свое добро. На Диона и Алису он даже не смотрел.
Дион с Алисой рассмеялись и поспешили дальше, к центральной площади, где находились два помоста.
На одном, высоком, сидели в креслах роскошно одетые вельможи.
В центре — нетрудно догадаться! — сам царь Дионисий Единственный.
На другом помосте было пусто — с него как раз сводили нескольких негров, связанных одной цепью.
— Успели, — сказал Дион.
Они с Алисой протолкнулись вперед.
Тем временем на помост вывели человека со связанными сзади руками.
Это был очень высокий и широкоплечий молодой человек с короткой бородой, удивительно красивый и благородный. Почти живой бог.
— Вот и Платон, — сказал Дион.
— Не может быть! — откликнулась Алиса. — Он же старый и мудрый философ!
— Может, через несколько десятков лет он и станет старым и мудрым, — улыбнулся Дион, — но пока что он молодой.
Дион поднял руку, приветствуя Платона.
Платон был одет в рваную тунику, голова его была непокрыта.
Он увидел Диона и поклонился ему.
Но не улыбнулся. Он оставался печальным.
Толстый распорядитель торгов с курчавой головой сверкнул браслетами, зазвенел ими и воскликнул:
— Продается молодой и сильный раб из Греции! Победитель Олимпиады по борьбе, здоровый, умный, но не в этом дело!
На этих словах царь Дионисий и его свита принялись хохотать. У них слово «умный» вызывало припадок веселья.
— Можно использовать на галерах, в рудниках и даже кататься на нем верхом.
Тут царь и придворные просто покатились от хохота.
— Первоначальная цена за этого осла невелика! Десять драхм. Кто больше?
Тут же поднялась рука.
— Сто драхм! — послышался хриплый голос.
Алиса хотела было вмешаться в спор, но Дион остановил ее.
— Рано! — сказал он.
— Сто пятьдесят драхм! — закричал темнокожий старик с бритой головой.
— Это хозяин торговых кораблей, — сказал Дион, — ему нужны гребцы. Он даже не знает, кто такой Платон.
— А вдруг он купит? — спросила Алиса.
— И не надейся, — сказал Дион. — Появятся другие конкуренты.
— Сто пятьдесят драхм — раз! — закричал распорядитель. —
— Двести драхм! — не выдержала Алиса.
— Двести драхм молодая госпожа! — закричал распорядитель. — Двести драхм неизвестная молодая госпожа, которой нужен дружок!
— Я его убью! — сказала Алиса.
— Успеешь, — успокоил ее Дион. — И зря ты поспешила, теперь они нас заметили и будут следить. Нам будет труднее.
А цена на Платона все поднималась. Теперь уже торговались настоящие богачи. Дион объяснил Алисе, что каждый из них хочет обзавестись таким рабом — хозяин Платона может на весь мир прославиться. Они это понимают.
Когда цена поднялась до тысячи драхм, Дион тоже вмешался в борьбу.
Но тут же нашелся соперник, который предложил тысячу двести драхм.
— Сколько у тебя таких перстней? — спросил Дион.
— Десять.
— Ой, как плохо! Еще немного, и нам придется отступить. И попадет наш Платон в лапы толстому негодяю!
— Ах, какой красивый раб! — послышался пронзительный голос.
На крытых носилках, которые несли четыре раба, на площадь въехала толстая дамочка, разукрашенная браслетами, как тигрица полосами. Она откинула полог носилок и продолжала:
— Он будет у меня виночерпием. Я его украшу и завью, я буду играть с ним в прятки!
— О боги! — воскликнул Платон. — Избавьте меня от этого! Лучше галеры!
— Две тысячи драхм! — крикнула толстуха, и ее браслеты зазвенели на всю Сицилию.
— Что делать? — воскликнул Дион. — У нас может не хватить денег.
«Какая я глупая! — подумала Алиса. — Я же могла взять у Наполеона еще драгоценностей!»
И вдруг ее кто-то дернул за край туники.
Алиса обернулась и увидела, что рядом стоит рыжая обезьяна торговца книгами и протягивает ей мешочек. Алиса взяла его. Мешочек был тяжелый.
— Здесь драхмы, — сказала обезьянка.
— Ты опять их украла? — спросила Алиса.
— Не обращай внимания! — ответила обезьянка. — У нас еще осталось.
Сзади тяжело дышал толстый торговец книгами.
— Если это ваши деньги, — сказала Алиса, — то вы не бойтесь, мы их не тронем.
Но Дион уже протянул руку к Алисе, взял кошелек и спросил Иова:
— Здесь сколько?
Вместо того чтобы закричать, потребовать свои деньги назад, Иов сказал:
— Здесь три тысячи драхм. И простите, что я пожадничал. Мои звери оказались лучше меня.
— Раз — две тысячи драхм! — кричал распорядитель. — Два — две тысячи драхм… Кто больше? Три…
— Три тысячи! — воскликнул Дион.
— Четыре! — закричала раскрашенная тетка.
Платон закрыл руками глаза. Он так боялся, что у его друзей не хватит денег.