Приключения Арниваля. Счастливый Меч

Грикьян Валерий

Услыхав, как часы пробили одиннадцать, наш “монах” посидел еще некоторое время, а затем вышел из таверны и стал незаметно пробираться к воротам, на ходу доставая кинжал, спрятанный в складках монашеского плаща. Воин, оставшийся на улице, сидел у костра, лицом к воротам. Рэми кошачьими движениями приближался к нему вдоль стены дома, как вдруг воин резко обернулся – барон застыл на месте, крепко сжав в руке рукоять кинжала. К счастью, страж его не заметил и снова повернулся к воротам.

Подкравшись совсем близко, Рэми сделал прыжок и заколол врага, аккуратно опустив тело на землю, чтобы не наделать шума, и уложив так,

чтобы со стороны это выглядело так, будто воин прилег у костра. Дополнительно вооружившись мечом стражника, барон подошел к сторожке и заглянул в дверную щель, но ничего не увидел – там было темно. Из-за двери доносился храп.

Взяв горящую ветку из костра, Рэми тихо приоткрыл дверь – стражники спали. “Сейчас не время и не место для жалости”, – успокоил себя барон и пронзил каждого из них. Рэми предпочитал драться в честном бою, но сейчас у него не было выбора, иначе он подвел бы своих товарищей.

Выйдя из сторожки, Рэми осмотрел запоры ворот, готовясь открыть их к назначенному часу. Вдруг он увидел какую-то тень, неуверенно двигавшуюся в сторону ворот. Барон притаился за углом сторожки. Как оказалось, это был захмелевший вояка, решивший проверить бдительность стражи. Он подошел к телу, лежавшему у костра, пнул его и заорал:

– Эй, ты чего разлёг…, – в этот момент Рэми нанес ему удар.

Оттаскивая тело в сторожку, барон услышал, как часы пробили двенадцать раз, и побежал открывать ворота. Разделавшись с запорами, он начал открывать одну из половин и ощутил, что кто-то ему помогает.

– Арниваль, безмерно рад тебя видеть, где мой конь?

– За воротами, давай скорей в седло – “угостим” преннских вояк еще раз.

Отряд молнией помчался по городу, круша на своем пути пьяных, ничего не понимавших врагов. Доскакав до центра города, они ворвались в несколько таверн, поражая вражеских воинов, пока те не успели опомниться. Перед уходом разбрасывали горящие поленья и угли из печей, чтобы устроить пожар.

Воссоединившись на рыночной площади, они услышали звон набата.

– Время убираться отсюда, – закричал граф. – За мной!

Отряд поскакал в сторону южных ворот, стараясь скрыться из города, пока к врагам не подоспело подкрепление из цитадели. Под звуки набата из домов выбегали люди вооруженные, чем попало, поэтому пробить себе путь становилось все сложнее. Арниваль видел, как одного из их воинов поразили из арбалета. Его самого легко ранили в плечо.

У южных ворот шел ожесточенный бой. Маленькая группа виванцев, оставшаяся охранять их, с трудом удерживала натиск превосходящего числом противника, поэтому возвращавшийся из города основной отряд появился как нельзя вовремя. Вместе они быстро разбили неприятеля, взяли провиант, собранный из соседних домов, и покинули город.

Отряд остановился на передышку, доскакав до леса. Пока за ними никто не гнался – видимо враги еще не опомнились от налета.

– Молодцы воины! Вы задали этим недоноскам хорошую трепку, которую будут еще долго помнить их потомки, если они у них остались. Теперь нужно подсчитать потери, – сказал граф. – Кого не хватает?

– Один из моих оруженосцев погиб, – с грустью произнес Рэми.

– Я видел, как убили Хвара Усатого, – вымолвил Арниваль.

Всего отряд потерял восемь бойцов из ста пятидесяти. Еще трое были серьезно ранены. Было решено, что наутро они поедут в Виванию, чтобы не быть обузой остальным.

С ними отправлялись еще семеро раненных, которые должны были защитить своих товарищей в случае неприятностей и залечить дома раны. Остальной отряд должен был продолжить поход.

Отойдя подальше в лес, виванцы устроили лагерь, чтобы отдохнуть после боя…

… Возлюбленная Арниваля, юная дочь графа Дэстре, в это время вместе с матерью находилась в замке Ньер, принадлежащем ее отцу. В летнее время она обожала гулять в его живописных окрестностях и кататься на лошади по тропинкам около местных озер.

Глава 4.

В тот же день, вечером которого отряд графа Девонского напал на Лонар, основные силы виванского войска приближались к Реньяду. По плану, составленному королем Карлом V-м и его братом, герцогом Тибо Пьерфонским, их армия должна была сначала очистить от врагов местность, окружающую Реньяд, а затем нанести решающий удар.

Местные жители помогали своим воинам находить и истреблять вражеские банды. В первый день успех был на стороне виванцев, но затем один из их отрядов попал в засаду, и лишь несколько воинов спаслись. После этого случая король созвал военный совет, чтобы определить дальнейшие действия.

– Я считаю, с этими преннскими канальями следует покончить как можно скорее, – громогласно заявил герцог Мазенский, известный своей прямолинейностью и воинственностью. – Сколько можно позволять им разорять наши земли!

– Нужно сначала измотать их, – перечил ему брат короля. – У нас недостаточно воинов для открытой битвы. К тому же, в их войске много арбалетчиков, они перестреляют нас словно куропаток прежде, чем мы сможем атаковать. Нужно заставить их отойти от Реньяда и выманить в удобную для наших всадников местность.

– Да они захватят город, пока вы будете их заставлять! И потом их уж точно оттуда не вышибить! – продолжал герцог Мазенский, все больше разгорячаясь.

– Сеньоры, успокойтесь, – грозно крикнул король. – Сейчас не время для ругани! Нам не следует дробить силы, иначе враг разобьет нас по частям. Генеральное сражение мы также дать не можем – у нас недостаточно сил.

– И что, будем сидеть на месте, как курица на куросадне, и кудахтать? – все не мог успокоиться герцог Мазенский. – И ждать, пока нас поджарят на вертеле? Нужно нанести им удар немедленно!

– Именно этого они и ждут. И наверняка приготовили нам ловушку. Мы сделаем вот что – атакуем герцогство Лотре. Это заставит его правителя отвести свои силы от Реньяда, и тогда уже громить врагов по частям будем мы.

– Отличный план, Ваше Величество, – горячо поддержал его брат.

– Сир, но как же Реньяд… – все еще пытался возражать герцог Мазенский.

– Реньяду пока придется рассчитывать только на собственных воинов и на то, что отряд графа Гевонского оттянет часть вражеских сил на себя. К сожалению, у нас нет другого выхода – иначе мы потеряем всю Виванию.

Армия Вивании выдвинулась в сторону герцогства Лотре и через несколько дней захватила небольшой приграничный городок. Виванцы позволили небольшому отряду прорваться, чтобы они оповестили своего правителя о произошедшем.

Узнав о потере города, герцог Лотре захотел немедленно повести армию от Реньяда на защиту своих владений и поэтому поспешил к шатру короля Пренна Рогвана VIII-го.