Приключения блудного барона.

Анатоль Нат

Да и дорога оттуда сюда не ахти. Хоть она большей частью и проходит по озёрам и мелким речушкам, но всё равно много так не доставишь, уж больно лодчонки маленькие, а охрана многочисленная. Нужна большая дорога по воде. Широкая и глубокая, чтобы свободно могли проходить большие баржи водоизмещением не менее чем на восемь — двенадцать тыщ пудов. Нужна та самая межозёрная система, что ты нам прошлым летом предлагал.

Вот тогда можно будет говорить о высокой рентабельности производства и меди, и олова, а заодно и сопутствующим этим рудам металлов. Вот

тогда мы будем с хорошим наваром, а пока это всё так, — он безнадёжно махнул рукой. — Извини, Сидор, но, честно говоря, тут больше показухи, — виновато посмотрел он на Сидора.

Извини, Сидор, но пока что мы только кусочничаем. Это всё так, хрень! — махнул он рукой на высокий штабель меди. — Только глядится хорошо, и сверкает красиво, а для настоящего, серьёзного дела тут мало. Очень мало. Даже для собственного патронного заводика и то мало.

Знаешь сколько меди в чушках приходит к Кондрату на его кузни? Летом, когда торговля была — сотни пудов, если не тысячи. А тут? Ну тонна, ну две. И что? С этим выходить на рынок патрон?

Нет, — резко качнул он головой, — Тут мы даже Кондрату не конкуренты. А точнее, — переглянувшись, оба инженера синхронно недовольно поморщились. — Именно ему мы и не конкуренты. За ним вся мощь старых кланов теперь, если ты понимаешь о чём речь.

Он лёг под них, — посмотрели они ему прямо в глаза. — Весь, с потрохами. Со всей своей гильдией.

Мы же говорим, что хотели сюрприз для вас с Димоном сделать.

— На мощь старых кланов наплюйте, — широко улыбнулся Сидор. — Если мы с ними будем соревноваться — они нас разорят. Никаких соревнований. И выход у нас один — работать не пересекаясь с ними интересами.

А сюрприз, — ухмыльнулся он. — Считай, что сделали, Вот если бы вы ещё и производство гильз наладили, то вообще было бы прекрасно.

Так сколько говоришь, Кондрату надо было гильз?

— Пока речь шла о заказе на пару тысяч золотых, а это двадцать четыре тысячи гильз. Всего-то шесть пудов латуни, что вполне нам по силам. Но по слухам ему надо больше, значительно больше. Так что, похоже, что он просто не знает наши возможности. А вообще, по нашим сведениям, ему до конца лета надо поставить за перевал тысяч пятьсот разных гильз. Заказ то по ним он уже взял, а металла под него до блокады завезти не успел. Вот теперь и вертится как уж на сковородке, выбирает у всех латунь, буквально по килограмму. Даже в другие низовые города по Левобережью гонцов заслал, латунь ищет.

— Ну и каковы его перспективы? — заинтересованно посмотрел на него Сидор.

— Хреновые, — с сочувствием посмотрел на него Василий. — Видел бы ты его лицо, когда мы с ним недавно встречались, краще в гроб кладут.

— Жалко вообще-то мужика, — вопросительно глянул он на Сидора. — Может, поможем? У нас этой меди, — Василий махнул рукой в сторону медных слитков и слегка улыбнулся, — ещё привезём. Да и хорошо заработаем. А то он пропадает. Мы ему сейчас поможем, а он нам когда-нибудь потом поможет.

— Поможет, когда рак на горе свиснет, — негромко заметил Сидор,

переглянувшись с Изабеллой. — Тем не менее, я подумаю.

— А насчёт помощи его нам, забудьте. Раз и навсегда, — холодно закончил он. — Такие как он блюдут исключительно личный интерес. И насчёт помощи от него не обольщайтесь!

Стекольный завод.*

Время на давно планируемую поездку на стекольный завод наконец-то нашлось, и Сидор с удовольствием пустился в путь, благо, что было это совсем недалеко.

Можно было бы, конечно, прокатиться туда и на ушкуе, но уж больно не хотелось портить своим егерям праздничное настроение. Ребят местные охранники с железодельного завода пригласили на пикник, на острова, с приятным развлечением в конце в виде охоты на рыбаков-ящеров. Для чего им кровь из носу нужен был ушкуй с носовым тараном, без которого развлекаться подобным образом было смертельно опасно. Рыбачки те были довольно многочисленны и сами могли так накостылять развлекающимся подобным образом егерям, что тем бы мало не показалось.

Второй ушкуй в это время как раз мотался где-то по озёрам, сопровождая очередные баржи амазонок с рудой. А оставшиеся последние три ушкуя, всё ещё готовились к спуску на воду, так до сих пор ещё и не приведённые в рабочее состояние после зимы. На всё катастрофически не хватало рабочих рук. А пришедшие с обозом егеря, если чем и занимались, то исключительно военной подготовкой. И им даже на отдыхе никто спуску не давал.

Слишком кровав был приобретённый ими в Приморье опыт, чтоб расслабляться даже вернувшись домой.

Поэтому и поездка на озёра, якобы на пикник, — на самом деле преследовала совсем другую, не афишируемую перед посторонними функцию. Перед всеми сотниками в обозе была поставлена задача отобрать из своих сотен всех, кто хоть мало-мальски был пригоден для войны на воде.

Надо было готовиться к тому, что не сегодня, так завтра у них появятся свои корабли для войны на реке, на Лонгаре. Тем более, что как сказала Сидору Белла, те суда что у них стояли в Южном заливе, в любой момент можно было спустить на воду. Дело было лишь за экипажами. И надо было немало — целых семнадцать экипажей, не считая пяти озёрных, которых как таковых до сих пор тоже ещё не было. И это — не считая речной пехоты, что тоже не помешала бы.

Вот потому-то Сидору и пришлось отправляться в поездку на коляске. Правда, Белла, по началу довольно энергично поддержавшая саму поездку, видя что ничего не получается с озёрной прогулкой, опять сослалась на какие-то свои проблемы с женщинами с железодельного завода, и осталась дома. Пришлось в который уже раз ехать одному.

Но Сидор особо тем опечален не был. Загруженность его в таких поездках просто зашкаливала за все мыслимые пределы, потому он спокойно это и воспринял. К тому же, деловая поездка это не экскурсия пары бездельников по художественным промыслам с призом в конце в виде какого-нибудь редкого художественного изделия, чем так славился стекольный завод Марка.