Приключения человека в шляпе
Шрифт:
Я поднял взгляд наверх. Штольня колодца уходила к поверхности. Странно, обычно тут бывают скобы. Я еще раз осмотрел стены – никаких зацепок. И чугунная крышка сверху. Здесь она не могла вылезти. Но не сквозь стены же она просочилась?! Грузная фигура Омара загородила проход сзади.
– Где она?
– Ума не приложу?
Я присел и еще раз осветил низкий проход впереди. Кажется в стене есть какая-то боковая ниша. Я опустился на четвереньки и пополз к ней. Вечером обязательно надо будет принять душ… Точно, сбоку ниша, наполовину заваленная кирпичами и песком. Но тупиковая. В полу решетка для стока воды дальше вниз. Я поднял фонарик. Так и есть. Там провал, свод ниши
совсем свежий. Я посветил вниз. На куче кирпичей и пыли виднелась какие-то куски ткани. Я ухватился за края и спустился вниз. Ткань совсем новая, и кажется на ней следы крови. Наверное, девушка провалилась… Она могла пораниться. Я поднял взгляд к Омару.
– Жди здесь, и попроси кого-нибудь принести веревку. Сам я отсюда не вылезу, слишком высоко.
Я поднял обрывок ткани. Ортенсия должна быть где-то рядом. Я осветил ближайшую стену и опешил. На меня задумчиво смотрела вырезанная в камне шакалья голова. Я сдвинул луч света ниже. Это что угодно, но только не канализация! Я лихорадочно водил фонариком. Фрески, барельефы, саркофаги…
На секунду я забыл о девушке. Катакомбы! Настоящие катакомбы древнеримского времени! Это же величайшее открытие, надо срочно… Да о чем я думаю, где-то тут находится живой человек. И не исключено, что она ранена. Я опустил фонарик. На вековой пыли отчетливо виднелись следы босых ног. Отпечаток правой был едва заметен. Я пошел по следам. Вот тут она упала, видны отпечатки рук. Я огляделся. Проход вел в обширное помещение с рядами массивных саркофагов вдоль стен.
– Ортенсия! Вы здесь?
– Мой голос нарушил вековую тишину подземелья.
– Отзовитесь!
Тишина. Хорошо, что следы так хорошо видны. Она начала приволакивать ногу. Возможно, она ее сломала при падении. В луче света мелькнуло что-то белое возле одного из саркофагов. Кисть руки. Я подбежал. Пульс есть. Уже хорошо. Надо ее вытащить отсюда. Я положил фонарик на резную каменную крышку. Луч выхватил из темноты резной барельеф на стене. Я начал поднимать Ортенсию и замер. Археолог внутри меня снова победил. На камне был вырезан тот же странный зверь, не то медведь, не то гиена, что и на моей статуэтке. Он попирал лапами небольшую человеческую фигурку, еще две такие же в ужасе убегали от него. Перед зверем стояла фигурка чуть ли не в два раза больше убегавших и замахивалась на хищника копьем. Под барельефом была высечена латинская надпись. Я вытащил блокнот и дрожащими руками начал переписывать. Переводить и разбираться в деталях было некогда.
Девушка застонала. Я оторвался от надписи. Ортенсия открыла глаза и дернулась.
– Все в порядке. Это я. Сейчас я вытащу вас отсюда.
– Она шмыгнула носом.
– Кажется, я растянула лодыжку. И ободрала ногу. Не могу идти. И платье изорвала…
– Все в порядке.
– Я быстро дочертил последние штрихи и убрал блокнот.
– Пора наверх. Я вас понесу, а вы будете держать фонарик и освещать дорогу. Я взвалил ее на плечо и двинулся назад.
– Что это за место? – с удивлением спросила она.
– Насколько я понял древнеримские катакомбы. Вы только что совершили величайшее археологическое открытие последних лет.
– Я должна вам сказать…
– Сначала нам нужно вылезти
– Нет, это важно. Пока они держали меня в этом подвале с яблоками…
– Что они вообще от вас хотели?
– Подробностей о прошлой экспедиции отца. Что и где они с Вильмовским тогда нашли.
– Но вы то здесь причем?
– Я была в той экспедиции. Конечно, меня тогда мало куда пускали… Но это все не важно. Пока я сидела под замком, они там обсуждали страшные вещи! Я все слышала через вентиляционную решетку. У меня абсолютный слух…
– Омар, давай веревку, и аккуратно поднимай, она, кажется, вывихнула ногу
– Да не перебивайте меня, я должна вам рассказать…
– Синьорина. Ваш рассказ вполне может подождать несколько часов.
– Не может! Как вы не понимаете? Они всех их убьют! Понимаете, всех!!
– Кого? – не понял я.
– Всех! Отца, Полетту, ее дядю… Всех!!
Врач-египтянин был высок, носил обязательную феску, длинную рубаху и небольшие усы.
– Она очень нервничала, все время что-то говорила, про родственников, которых кто-то собирается убить, – вздохнул доктор, – но мне все же удалось дать ей успокоительное. Девушке просто необходимо немного поспать. В остальном – ничего серьезного. Сильное растяжение, но без вывиха и переломов. Несколько глубоких царапин. Я наложил повязку. Полагаю, через неделю она уже сможет ходить.
Омар поблагодарил врача и проводил его к выходу. Вернувшись, он спросил.
– Итак. Что это еще за история с убийствами? Я кое-что слышал, но тебе она рассказала все в деталях и, кажется, раза три…
– С одного раза я бы не понял. Бедная девочка сильно перепугалась. В общем, Никколо ди Мартти, сообразив, что его идея отвлечь дю Понта с моей помощью сорвалась, решил прибегнуть к запасному варианту – нанять какую-то из местных банд, и ее руками уничтожить экспедицию, раз и навсегда покончив с конкурентами. Розарио и Адриано как раз обсуждали это друг с другом, пока сидели на складе. То, что Ортенсия из своей камеры может слышать их разговор, они и не догадывались. Либо были уверены, что ее убьют раньше, чем она успеет кому-либо рассказать.
– Хм. План достаточно авантюрный, но может сработать, – пробормотал Омар, – ди Мартти, как говорите вы, европейцы, пошел ва-банк. Если его участие в торговле древностями раскроется… В общем, я бы не хотел тогда оказаться на его месте. В Риме ему этого не простят.
– Ты лучше меня знаешь, что творится на юге. Девушка могла что-то напутать, не так понять, в конце концов? Насколько все это вообще реально?
– Вполне реально. Власть европейцев там призрачна. Местные эмиры хоть и носят итальянские мундиры, но далеко не во всем прислушиваются к словам из Каира. Они опираются не на законы европейцев, а на винтовки верных им аскеров. Племена же нубийцев так и вовсе живут по своим обычаям и подчиняются только собственным вождям. Найти в этой ситуации сотню бандитов готовых за мзду перебить застигнутую в пустыне экспедицию не так уж сложно…
– Это немыслимо! Будет колоссальный международный скандал. Восходящее светило французской науки… Не то чтобы я был в восторге от идей дю Понта, если честно я вообще считаю большинство из них бредом, но это же не повод убивать его как собаку!
– Война, – развел Омар руками, – белые солдаты проведут шумный рейд, повесят для впечатления нескольких бедуинов, после чего тот же ди Мартти произнесет драматическую речь, призвав других исследователей не рисковать жизнью и не посещать эти места до «успокоения туземцев». Что ему, собственно, для процветания его подпольной торговли и надо.