Приключения Дениса Молодцова
Шрифт:
В общем, все понимали, что обречены работать в таких нестандартных условиях, и запаслись терпением.
Дважды Умник реагировал на яркие отражения сигнала локатора, заставлявшие экипаж останавливать продольное движение корабля и тщательно анализировать параметры отблеска.
В первом случае локатор обнаружил железистый астероид размерами с трехэтажный дом, во втором — некий странный объект в форме ежа, отражающий луч локатора не хуже металлической болванки. Но всё-таки на китайский «челнок» этот «ёж» не походил.
— В сообщении китайцев говорилось,
Денис кивнул, принимая совет.
Умник сориентировался быстро, отсортировал «мусор», налипший на «струну», и вскоре на экране стали появляться встречавшиеся на пути, нанизанные на «Струну» как бусы снежно-ледяные образования: Снежинки размером со стадион, горы, облака, «снежные бабы» и угловатые «сосульки». Однако прошло достаточно много времени, прежде чем стали попадаться ледяные кружева с яркими вкраплениями металла. Каждую такую встречу приходилось долго анализировать, пуская в ход исследовательский комплекс, и продвижение «Амура» вдоль «струны» существенно замедлилось.
— Ну хорошо, допустим, мы их найдем, — заговорил Абдулов, бледный, заросший щетиной, с тенями под глазами; впрочем, примерно так же выглядели все члены экипажа. — Что потом? Как мы их вытащим?
— Придумаем что-нибудь, — оскалился Денис. — Главное найти.
Абдулов скептически дёрнул щекой, снова приник к окулярам телескопа. Потом оглянулся на молчаливого бортинженера.
— Миша, мы сможем уйти от «струны» на форсаже?
— Эгран рассчитан на старт и посадку на такие планеты как Земля, — ответил Жуков. — Есть такое понятие — критическое сечение энергозахвата…
— Да или нет?
— Мы не пробовали форсажные режимы. Может быть, генератор справится.
— А если нет?
Жуков оттянул губу, нерешительно посмотрел на Дениса.
— Можно рискнуть…
— Запросим базу, пусть поломают головы эксперты.
— Забыл, что у нас нет связи?
— Работайте! — сжал губы Денис. — Потом будем прикидывать варианты спасения китайцев. А пока…
— Смотрите! — перебил командира Глинич, тыча пальцем в экран. — Похоже, я был прав.
Все уставились на экран обзора, в глубине которого виднелось синтезированное изображение Космической Китайской Стены: светящаяся зеленая линия и разного размера узелки и звёздочки на ней. Компьютер дал вариацию увеличения одного из узелков в левом сегменте экрана, стал виден прозрачно-голубой ледяной ком, а рядом вдруг возникла идеальная сфера, усеянная черными точками.
— Что это? — осведомился Абдулов.
— Китайцы… — начал Жуков.
— Это не китайцы. Размеры этого шарика — около двух километров. — Глинич нервно потёр ладонь о ладонь, чего с ним не случалось давно. — По-видимому, эту штуку «струна» подцепила где-то в космосе, пролетая мимо обитаемой звёздной системы. Командир, более ценной находки я еще не видел! Надо стыковаться и…
— Остынь, Эдуардович, — буркнул Абдулов. — У нас нет ни времени, ни средств на изучение феномена. Здесь нужна хорошо подготовленная экспедиция.
— Стена
— Мы станем преступниками, если не выполним поставленную перед нами задачу.
— Вы не понимаете…
— Отставить базар! — бросил Денис. — Сначала — спасоперация, все остальное потом!
— Но мы сюда больше не вернемся, командир! Или вернемся?
— Посмотрим на обстоятельства. Слава, попробуй всё-таки установить связь с базой.
— Есть, командир,
Однако связь с Центром управления на Земле им установить так и не удалось. Мешало «плавающее, вздрагивающее и шатающееся» гравитационное поле Китайской Стены с резко изменяющимся градиентом. Пока «Амур» находился рядом с ней, помочь его экипажу советом эксперты на Земле не могли.
Китайский корабль они обнаружили спустя сутки.
Корма «Шэнь Чжоу» торчала из огромной ледяной горы как исполинский подсвечник и была хорошо видна издалека. Спутать её с чем-нибудь еще было невозможно, так как китайские ракетчики старательно копировали все российские разработки, в том числе и последнюю — «Ангару-Амур» с леоновским электро-гравитационным двигателем.
Кроме «волшебного корабля» на этом космическом ледяном айсберге размером с Эверест были видны еще какие-то предметы, отражавшие луч локатора так же сильно, как и корпус «челнока», но они скорее всего являлись деталями обшивки или же металлическими вкраплениями во льду астероида.
На вызовы однако тайконавты не ответили.
— Что дальше? — осведомился Абдулов скрипучим голосом. — Надо либо садиться рядом либо…
— Что? — кинул на него Денис мрачный взгляд.
— Либо возвращаться домой! Какой смысл снимать китайцев с их разбитого корыта, если мы не сможем вернуться обратно? К тому же еще неизвестно, живы они или нет. Небось разбились на хрен.
Денис стиснул зубы, чтобы не выругаться, потрогал щетину на подбородке; он, как и все, не брился уже трое суток.
— Подходим ближе. Готовимся к посадке. У нас будет всего несколько минут на проверку, живы китайцы или нет. Если да — режем корпус кабины управления, перетаскиваем их к себе и взлетаем. Если нет — стартуем немедленно. Миша, на тебя вся надежда.
— Сделаю все, что смогу. — смутился бортинженер. — Выдержал бы эгран…
— Поехали!
«Амур» начал уменьшать радиус орбиты, приближаясь к «струне» Космической Китайской с гены.
Четыреста километров…
Рыскание и раскачивание корпуса увеличились. Космонавтов начало тошнить как во время шторма на борту небольшого морского суденышка.
Триста километров…
Боли усилились, особенно головные и в области сердца.
Двести километров…
Расстроилось зрение. Перед глазами людей начали вспыхивать странные видения. Рубку наполнили призраки, свободно проходящие сквозь стены. Ориентироваться стало труднее. Чтобы увидеть показания приборов, надо было чуть ли не уткнуться в них носом.