Приключения и фантастика (сборник)

Трублаини Николай Петрович

Сад был еще совсем молодой - его посадили лет семь или восемь тому назад работники Института Межпланетных Сообщений. Иван Макарович тоже принимал участие в субботнике. И вот уже перед ним на тонких стволах - нежные кроны яблонек. А как дружно они зацвели! Иван Макарович, занятый все время своим космическим кораблем, даже не заметил, когда это произошло. Да что там цветение - этот сад вообще неожиданность. Когда он вырос? Разве они так давно посадили его?

Нежные цветы ласкают глаз. Сад светится на солнце, будто плывет, подняв бледно-розовые

паруса, сказочный корабль.

–  Иван Макарович!

Он поворачивает голову. Посреди кабинета стоит секретарша Муся. Лицо ее грустно. С того времени, как был утвержден космический рейс, она смотрит на своего начальника, как на приговоренного к смерти.

–  Что такое, Муся?

Иван Макарович нехотя отошел от окна.

–  К вам пришли.

–  Кто?

–  Ученый, говорит, специалист… по географии Луны…

Дверь распахнулась, и в кабинет нетерпеливым шагом вошел полный мужчина в сером костюме с толстой папкой в руках.

–  Да, да, - произнес он на ходу, - я селенограф.

–  Садитесь, пожалуйста!
– Иван Макарович указал на желтое кожаное кресло у письменного стола. Муся вышла, неслышно прикрыв за собой дверь. Человек в сером развязал папку, вынул роскошно переплетенный альбом.

–  Вы летите в звездные миры!
– патетически воскликнул он.
– Делаете первый шаг в космос… Узнав о вашей экспедиции, я счел своим долгом… - Он протянул Ивану Макаровичу альбом, вынул платок и стал прикладывать его к вискам.
– Это наиболее подробные карты поверхности Луны!

–  Очень благодарен!
– сказал Плугарь, взвешивая на руке альбом.

–  Что, тяжелый?
– селенограф тревожно подался вперед. Его мясистое лицо раскраснелось от волнения.

–  По сравнению с тем, который мы изготовили из микропленки, - улыбнулся Иван Макарович, - тяжеловат.

Селенограф смущенно опустил голову, руки мяли платок.

–  Да я, собственно… Это в конце концов не главное… Я хотел бы, уважаемый Иван Макарович, сам полететь с вами на Луну! Надеюсь, что селенограф, десятки лет изучавший поверхность нашего спутника… Да я же все его кратеры, все трещины, какие ни есть… Иван Макарович оглядел плотную фигуру посетителя, и тот смутился еще больше.

–  Что, тяжелый, думаете?

–  Да нет, - Иван Макарович поднялся, встал и его собеседник.
– Дело не в этом. Послужить науке изъявили желание тысячи энтузиастов… Мы получили много писем и из Москвы, и из Одессы, из Ленинграда, из Киева, Хабаровска… Не вы первый, не вы, наверно, будете последний. За сутки, оставшиеся до нашего вылета, нас, надо полагать, еще будут штурмовать… А состав экспедиции уже давно утвержден, вы же сами понимаете…

Селенограф стоял растерянный. Казалось, он совершенно не ожидал отказа.

Иван Макарович посмотрел на него, будто что-то взвешивая, и продолжал:

–  Открою вам одну тайну… Сейчас проходит испытания еще одна космическая ракета. Не за горами то время, когда и она полетит, как вы говорите, в звездные миры… Экипаж

ее, насколько мне известно, полностью еще не укомплектован.

Селенограф просиял.

–  Ну что ж!
– воскликнул он, разводя руками.
– Понимаю, это дело такое… Тогда позвольте… - он неожиданно порывисто обнял и расцеловал Плугаря.
– Желаю вам счастья!

Иван Макарович даже не успел поблагодарить, как гость был уже за дверью.

Этот визит взволновал ученого. Как-то резче почувствовалось, что он прощается с Землей… Прощается?.. Иван Макарович опять сел в кресло, задумался. Конечно, может случиться, что какая-нибудь неожиданность разрушит самые точные расчеты, сделанные коллективом ученых. Но Плугарь готов ко всему. Разве это не высшее счастье - отдать свою жизнь во имя отечественной науки?

Подошел к книжным стеллажам, занимавшим всю стену. Тысячи книг - человеческая мысль, запечатленная на бумаге! Галилей, Джордано Бруно, Коперник. Ломоносов, Циолковский… Какие великие умы мечтали о межпланетных путешествиях! А сколько написано об этом фантастических романов!.. Время шло, наука развивалась, и вот теперь фантазия становится реальностью. Человек и в самом деле отправляется в звездные миры!

В кабинет быстро вошла девушка. Ее веснущатое лицо раскраснелось, густые, спадающие на плечи светлорусые волосы растрепались. Резким движением головы она то и дело откидывала непослушные пряди со лба. Легкое белое платье мягко облегало крепкую фигуру.

Иван Макарович просиял, пошел к ней навстречу.

–  Ну, как? Все в порядке, Оля?

–  Все, папа! Как видите, я уже успела и переодеться.

–  Медикаменты проверила по списку?

–  Да.

–  Инструментарий?

–  Тоже.

–  Хорошо, - задумчиво сказал Плугарь.
– Я тебе верю. Прошу только учесть свои эмоции… Контролируй себя, Оля. Момент очень ответственный.

–  Папа, я вполне сознаю ответственность момента… - Она взяла его под руку и подвела к окну.
– Прошу не волноваться за меня. Посмотрите лучше, как чудесно расцвел сад!

–  Представь себе, я уже обратил на это внимание.

–  Вот здорово!
– засмеялась Ольга.
– Значит, все хлопоты по приготовлению остались позади?

–  Почти что так.

Иван Макарович подошел к большому глобусу, стоявшему на тумбочке возле окна, повернул его и задумчиво поглядел на чистую, без единого обозначения, половину. Луна всегда повернута к Земле одной стороной, и еще ни один человек не видел, что же там, на втором полушарии, на этом белом пятне.

–  Хотелось бы и мне увидеть это белое полушарие, - сказала Ольга.

–  Это хорошо, дочка, что тебе хочется как можно глубже познать мир… Но я до сих пор не могу успокоиться, что ты летишь!

–  Не надо, папа… Вы же сами говорили, что Роза космоса - это околица Земли. За два года ее существования была всего одна авария! Да и то - случай… А теперь я ведь лечу с вами, так что… я совершенно спокойна.