Приключения иммигранта - Алистер
Шрифт:
– Так, может, это то же самое?
– Вряд ли, там здоровенный генератор...
– А.
– Таиша задумчиво прожевала кусок рыбы и потянулась за хлебом.
– Тогда, наверное, нет. Мешок просто не дает мелким живым... "портикам"? Как сказать на Стандарте? Мелкие животные, которые портят вещи?
– Бактерии?
– Наверное, ты лучше знаешь. Их он и ест. Но одних бактерий ему мало... Теперь ты видишь, почему мы не растили своих детей? Если мы мешок кормить забываем?
– Вижу, - вздохнул Алистер, понимая, что он еще долго не привыкнет, но кому она нужна, эта привычка, если разобраться?
– У вас много других талантов. Давай я буду кормить, скажи только, чем и как часто.
–
– обрадовалась девушка.
– Спасибо! Давай. Каждую неделю или две, любыми белками и углеводами, только руку в рот ему не суй, мясо он тоже любит.
Следующая неделя прошла быстро и почти беззаботно. Все свои волнения и тревоги Алистер не то чтобы забросил подальше, а, скорее, закопал поглубже - периодически они верещали что-то невнятными голосами, но почти не мешали ни обниматься с любовницами, ни купаться, ни читать, ни даже, на удивление, работать. Наученный прошлым опытом, он очень быстро составил схемы финансовых, политических, социальных и даже военных структур Сепфоры и теперь только возился с деталями, дополняя эту стройную общую картину. Периодически из-за новой мелочи приходилось менять что-то в схеме, но чаще подробности вливались в нее без плеска и шума. Разведчики занимались кто чем, Алли ежедневно отсиживал мучительную смену в дальней разведке - советов ему Алистер больше не давал, но и совсем игнорировать эту несчастную тень тоже не мог, - Эрвин метался туда-сюда, помогая пилотам решить тридцать три и еще три насущные задачи, Кайе "работал над настроением" методом внеочередного отпуска... В общем, жизнь в шпионской среде шла так же занято и бурно, как всегда, и привыкший к столпотворению над самым ухом Алистер едва обращал на него внимание и даже с улыбкой вспоминал свой давнишний ужас по поводу всегдашней невозмутимости Сэнди. Вот уж было чему поражаться! Бурлящий котел "гнезда" плевался брызгами и паром прицельно и иммигрантов не ошпаривал.
Линии ушли в атаку на рассвете пятнадцатого дня после памятного доклада в кабинете у Элиса. Ни их, ни отправившегося с ними Кайе никто из разведчиков не провожал, и Алистер тоже не пошел; более того, отлет он просто проспал. Риэл сообщил, когда появился в "гнезде" после купания, что Райвен следит за событиями "в первом приближении", но интересоваться деталями пока не хотелось. Когда все закончится, ему скажут. Может, даже сунут какие-нибудь очередные сводки. Алистер закончил отчет по Сепфоре, отправил его в "общий доступ" с пометкой для Райвена и Элиса, и пошел по дворцу маяться дурью.
Фонтаны журчали и плескались, ветерок коридоров и галерей шевелил волосы, гвардейцы занимались привычным смертоубийством в зале, Элис (это видно было через приоткрытую дверь) возился с экранами в кабинете, Тэфи рисовала очередной красно-черный учебник в библиотеке, в открытом бассейне играли и визжали многочисленные дети, которых здесь никто ниоткуда не гонял. Райни рассказывал как-то, что постоянно растущий и меняющийся конгломерат "детей гвардии", включающий в себя как собственно отпрысков гвардейцев, так и потомство других живущих или работающих во дворце людей, учился в основном не по школам, как принято в Империи, а "на дому", благо здесь было чему поучиться, а детей все любили. Из его знакомых Тэфи, Эрвин и Дейви, оказывается, были из этой компании, как и строгая далекая Анита... Вот она, кстати, легка на помине - играет с сыном в какую-то игру типа классиков на каменных плитах галереи. Сыну должно было быть около года, но он выглядел старше, двигался вполне уверенно и даже носил уже, как мама, миниатюрные нож и лазер на поясе. Алистер хорошо помнил сестру в этом возрасте - она еще еле ковыляла и не выпускала соску изо рта. Но имперцы взрослеют по-другому.
– Светлый день, Алистер!
–
Намеревавшийся пройти мимо с вежливым кивком "гость со звезд" вздрогнул, но ответил.
– Здравствуй, - сказала Анита на безукоризненном, как у разведчиков, Стандарте.
– Эвиэрн, повтори.
Ребенок, не капризничая и с третьего раза, выговорил несомненно сложное для него слово. Мама ему улыбнулась, и это было, похоже, достаточной похвалой, потому что мальчик переключился на следующую идею:
– Ты с нами поиграешь?
– Я не знаю правил.
– Я объясню! Прыг где солнце, назад где тень, переворот у стенки и до пометки.
Алистер беспомощно посмотрел на Аниту.
– Объясняй дальше, - подбодрила она сына.
– Зачем прыгаем?
– Победителю мороженое на пляже!
– А как ты собираешься побеждать?
– Если допрыгаю до пометки и нигде не собьюсь!
– А как ты можешь сбиться?
– Пятна меняются.
Солнечные блики на камнях действительно появлялись и исчезали достаточно быстро. Задачка-то была посложнее, чем казалось сначала...
– А что будет, если допрыгает Алистер?
– продолжила расспросы Анита.
– Ему мороженое?
– неуверенно предположил мальчик.
– Алистер, ты согласен?
– спросила женщина, улыбаясь.
– Конечно, почему нет? Прыгай первый, я посмотрю.
Ребенок поскакал на одной ножке по мигающим пятнам. На середине пути одно такое пятно ушло у него из-под ног, и он сошел с дорожки.
– Хочешь попробовать или еще посмотреть?
– предложила Анита.
Алистер неожиданно понял, что очень мало о ней знает. Ну, кроме того, что она командует группой альфа-Т и считается "гнездом" за несомненный авторитет. Сколько ей лет, например? Она старше Гиаты или младше? Теоретически она, наверное, вполне могла быть ровесницей Элиса, если не хуже... Которому тоже, кстати, неизвестно сколько лет, кроме того, что персонал "гнезда" он помнит детьми.
– Еще посмотрю, - ответил он.
Женщина легко запрыгала по световым пятнам, хлопнула ладонью по стене, развернулась в прыжке, доскакала до отметки и "сошла с дорожки". Ее меняющиеся блики явно не смущали; вот бы Алистер в себе был так уверен!
– Пойдем покупать маме мороженое?
– спросил он Эвиэрна.
– Не-а, мама считается только если я ни разу до стены не достану, а я уже допрыгал один раз. Твоя очередь!
Алистер вспомнил классики, в которые ненавидел играть с сестрой, считая их мало того, что не мужским, так еще и вообще детским делом, мысленно поблагодарил маму, которая этих отмазок не признавала, и прыгнул на первый солнечный блик.
У Аниты была, очевидно, богатая практика в этой игре и то ли врожденная, то ли приобретенная прекрасная координация движений, так что до ее легкости и ловкости Алистеру было далеко, но, потренировавшись с десяток раз, "гость со звезд", конечно, выиграл у маленького мальчика, за что ему немедленно стало стыдно. Малышу было, разумеется, обидно: он повесил нос, и блеск в глазах куда-то исчез.
– Пошли за мороженым, - сказала Анита, совершенно не обращая внимания на расстройство сына.
– Ладно тебе, это совершенно не обязательно...
– Выигрыш есть выигрыш, - серьезно сказала женщина.
– Так, Эвиэрн?
– Так, - равно серьезно кивнул ребенок.
– Пойдем, Алистер! Или ты занят?
– Нет, я не занят...
– Тогда пойдем!
Эвиэрн схватил его за руку и потащил к выходу из дворца. Алистер подчинился. По дороге мальчик немного развеселился, прекратил волочь своего соперника, уже давно чувствовавшего себя стопроцентным идиотом, на буксире и забегал вокруг взрослых, звонко шлепая ладошками стены и сандаликами мостовую. Анита улыбнулась, глядя на него, но сказала: