Приключения иммигранта - Алистер

Джемисон Кэтти

Далее, население вооружено: практически все встреченные вчера прохожие имели при себе хотя бы нож. Здесь опасно жить? Из-за природных условий, диких животных, людей? Последнее вероятней, конечно. Но никто не ведет себя, как будто боится. Девочки на пляже не кидаются с визгом к брошенной одежде, Бенджамен не робеет перед тремя десятками военных, люди в кафе даже бровью не ведут, когда мимо них пролетает нож... Почему, ну почему ему кажется, что у всего этого есть какое-то логичное обоснование, которое укладывает все противоречия в предназначенные для них гнезда и не оставляет никаких дыр? Интуиции надо доверять, но вот только она плохая помощница, когда хочется что-то объяснить...

Алистер спустился

к пляжу, вспомнил вчерашнее купание, но раздеваться догола все же поостерегся - скинул рубашку и сандалии и зашел в воду так. Море тут было чудесное: теплое, прозрачное, горько-соленое, и все время вокруг сновали рыбки, крабы и еще не пойми кто... До этого момента Алистер плавал только в бассейнах, но морская вода "вживую" оказалась гораздо приятнее на ощупь и интереснее для купания. Даже мысли о ядовитых и зубастых морских тварях его не мучили, хотя такая живность здесь наверняка была. Желто-черная рыбка проплыла совсем рядом - Алистер потянулся к ней рукой, и полосатый бок доверчиво коснулся ладони. И не боятся ведь! Несмотря на то, что вся Гизаэлла только ими и питается... Мяса или птицы ему, по крайней мере, тут еще ни разу не предложили.

– Не боишься?
– спросил голос у него за спиной. Алистер обернулся, чуть не потеряв равновесие, - на берегу стягивал одежду один из вчерашних разведчиков.

– Чего я должен бояться?

– Укусит кто-нибудь недружелюбный.

– Нам говорили, здесь безопасно, - прикинулся идиотом Алистер, наблюдая, как тоже решивший не раздеваться полностью собеседник входит в воду.
– А как вас... тебя зовут?

– Ленни. Разумно безопасно, - подтвердил визитер, упрямо возвращаясь к интересующей его теме.
– Съесть никто не съест. Но обжечься или оцарапаться можешь.

– Обо что обжечься?
– спросил Алистер, делая осторожный шаг назад. Плевал он на такие предупреждения, но вот его "вторая личность", увы, должна прислушаться.

– Со мной тебе ничего не грозит, - ушел от объяснения Ленни.
– Можешь плескаться. Я все равно хотел с тобой поговорить.

– О чем?

– Хочешь съездить со мной на экскурсию через пару дней? В один из храмов?

Интуиция завопила дурным голосом, но Алистер удержался от выдавших бы его с головой вопросов "почему я?" и "зачем именно?" Людям приятно верить в свою исключительность, и мало кто в ней сомневается.

– Хочу, спасибо. Если только там никого не будут бить.

– Тебя не будут точно, - усмехнулся Ленни.
– Договорились тогда. А что ты прогуливаешь занятия?

– Я не прогуливаю, нас отпустили.

– Так вас отпустили до полудня, а сейчас уже позже.

Алистер машинально глянул на запястье, где уже неделю не было часов.

– Тогда надо идти. А откуда ты знаешь, сколько времени?

– Я не понимаю, как вы не знаете. Ты же всегда знаешь, где верх и низ?

Опять новая информация на его голову! Будет в ней уже перерыв? Или лучше, по зрелом размышлении, не надо перерыва...

– А где север, ты тоже так знаешь?

– Нет, а ты?

– И я нет.

Какой странный у них получается разговор! Дружелюбный, и тем не менее... Алистер встретился взглядом с собеседником, и на него обрушился водопад противоречивых эмоций, из которых невозможно было вычленить частности.

– Пошли внутрь, - предложил Ленни, когда пауза затянулась до полного неприличия.
– Я вам сегодня расскажу про самооборону - пригодится.

Всю дорогу до класса они шли молча. Алистер все пытался - и не мог - избавиться от ощущения полного провала своей миссии, хотя объективно паниковать было рано.

Лекция по самообороне очень отличалась от того, чего подсознательно ожидал Алистер. Ленни не демонстрировал "безотказных приемов" и не рассказывал о

бомбоубежищах, а вместо этого тридцать раз повторил, что если им предлагают что-то, что им не нравится, то надо в простых, доступных и желательно односложных выражениях отказаться, а если кто-то в простых и односложных выражениях отказывается от высказанных иммигрантами гениальных идей, то надо немедленно отойти на шаг и убрать руки. Они с Тэфи на пару продемонстрировали несколько сценариев, поражающих бредовостью ситуаций и, тем не менее, похоже, реалистичных. В одном Тэфи предлагала партнеру ее поцеловать, получала грубый отказ (а как можно еще назвать в такой ситуации: "Нет, я не хочу"?), отступала на шажочек и предлагала взамен мороженое. В другой уже Ленни предлагал Тэфи поиграть с ним в войну и, получив такой же отказ, соглашался заменить игру конфетами... Вот же сластены! И у этого тоже, кстати, должны быть какие-то причины, иначе бы население планеты гораздо больше весило... После урока Ленни остался на ужин, и весь вечер они с Тэфи (остальное население острова почему-то взяло на этот день выходной) развлекались с иммигрантами играми в шарады и предложенные Раисой классики, а Алистер, в состоянии близком к панике, все пытался и не мог понять, что же, собственно, произошло на пляже и почему у него устойчивое впечатление, что завтра его арестуют и предъявят обвинение в шпионаже.

Следующие два дня прошли без приключений. Язык в атмосфере полного погружения учился быстро, и все иммигранты уже могли вести на нем простые разговоры, в море никто никого пока не укусил, в класс каждый день приходили новые лекторы. Ощущение опасности не исчезало, и в конце концов Алистер понял, что оно специально подогревалось новыми вопросами. Кто-нибудь из имперцев постоянно интересовался вещами, на первый взгляд невинными, как майское утро, а на второй - полными всевозможных подвохов. Похоже было, что местное РУ совершенно уверено, что к ним заслали шпионов, но пока не выяснило, кто агент, а кто - "невинный исследователь". Неясно, почему в таком случае они не допросят всех, но, может, не хотят травмировать экспериментаторов лишний раз? Если так, то странные у них представления о государственной безопасности. С другой стороны, они все изолированы от общества, космического транспорта тут нет, деваться все равно некуда... Возможность, что с ними играют, как кошка с мышкой, Алистер не то чтобы не допускал, но гнал от себя эту мысль, потому что тогда работать стало бы совершенно невозможно. При мысли о провале даже его любопытство скукоживалось и рассыпалось пеплом.

Ленни, верный своему слову (кстати, почему не Алли? Есть причина, по которой его начал "опекать" новый специалист, или это опять паранойя?), подобрал Алистера утром на третий день.

– Поехали, - скомандовал он, перебудоражив всю группу своим появлением за утренним столом.
– Нас ждут дети, и кто знает еще что.

– А я могу посмотреть на детей?
– спросила Мария неуверенным голосом.

– Не сегодня, - Ленни улыбнулся и положил рядом с ее тарелкой блестящую перламутром ракушку, видимо, утешения ради.
– Алистер, долго мне еще тебя ждать?

Алистер послушно встал, дошел с провожатым до катера и с любопытством поднялся внутрь. На Гизаэллу их везли в грузовом варианте, а этот был маленький и формой напоминал полусдувшийся мяч. Рубка оказалась небольшим полукруглым закутком с двумя креслами, матовыми экранами и огромной панелью без признака управляющей консоли. Разведчик сел в указанное кресло и выпалил напрашивающийся и невинный, как божья роса, вопрос: "Как этим управляют?"- Стиснув зубы, - проворчал Ленни, кладя руки на панель. Алистер подождал продолжения, но его, похоже, не предвиделось.