Приключения Кларенса Хантера
Шрифт:
— Что это… профессор?
— Робот Кустодия, — важно сказал ученый и открыл крышку ноутбука. — О нем позже. Как прошел отпуск?
— Слишком затянулся. Мы побывали на двух курортных планетах, в центре, прочитали несколько лекций в интернатах для детей… — начал было Хантер.
— На какую тему? — осведомился Невтриносов.
— Романтика или рутина: служба в космическом десанте, как альтернатива скучной жизни на всем готовом. Шейлу слушали, раскрыв рты!
— Зато Хантера едва не закидали пирожными. Он попытался
— В его стиле, — Невтриносов почему-то довольно хмыкнул. — Значит, отпуск удался? Что ж, я рад. У меня для вас две новости.
— Хорошая и плохая? — Хантер попытался заглянуть в ноутбук профессора.
— Одна точно хорошая. Совет одобрил создание команды «Дракон». «Призрачный» пришлось опустить — слишком длинно и напыщенно. Поздравляю. Теперь вы муж и жена…
— Что? — одновременно вскричали Кларенс и Шейла.
Ученый от души расхохотался:
— Видели бы вы свои физиономии, — проговорил он, вытирая глаза платком. — Не буду вас мучить: теперь вы — Зуб и Коготь. Специалисты по решению особых проблем.
— Значит, я все-таки лишилась лучшего инструктора по рукопашному бою? — спросил с порога приятный женский голос.
Хантер обернулся и честно уставился в обманчиво безмятежное лицо майора Агнессы Крамер.
— Дверь никто не удосужился закрыть, — любезно пояснила она. — Ваше совещание слышно, наверное, во всем Центре.
— Мы же вроде договорились, что Шейла будет совмещать…
— Не надо вешать мне лапшу на уши, первый уорент-офицер Хантер! — осадила его Агнесса. — Профессор, я с вами разговариваю!
— Будете оспаривать решение Совета? — спросил ученый.
— Разумеется, нет. Но то, что вы сделали — возмутительно со всех точек зрения! Мало того, что вы сорвали мне график подготовки новобранцев, так вы еще и превратили моего подчиненного в какого-то авантюриста! До свидания, профессор! Я больше вас видеть не желаю!
— Постойте! — отчаянно крикнул Хантер, чувствуя себя виноватым. — Останьтесь, майор. Умоляю вас!
Безмятежное выражение лица Агнессы не изменилось ни на йоту. Майор немного поколебалась, закрыла дверь и села возле Шейлы, возвышаясь над своей маленькой подчиненной на голову.
Профессор оперся подбородком на руки:
— Нас прервали, когда я собирался сообщить вам вторую новость… не знаю, хорошую или плохую. Несколько дней назад пропала связь с одним из наших… эээ… гм…
— Засланцев? — ввернул Хантер.
— Скорее, поверенных. В своих кругах он был известен, как барон Ральн. Есть подозрение, что его взяли в плен. Вам надо его разыскать. Заодно проверите систему орбитального перехода. Работает по технологии совмещения пространства.
Хантер пришел в полный восторг:
— Ух ты! Я давно слышал о ней, но не думал, что кто-то
— Именно. Это не все, — ученый пощелкал клавишами ноутбука. — У меня кое-что накопилось. Испытаете: воскресительную машину четвертой модели — она теперь называется демортификатор, новый аварийный пищевой регенератор, большой экспедиционный вездеход, летающий мотоцикл на антигравах, гиперзвуковой антиматериальный пистолет и робота Кустодию…
— Только взлететь сначала попробуем со всей этой ерундой, — съехидничал Хантер.
Ученый почесал квадратный подбородок.
— Робота Кустодию можно не брать. Испытаем здесь. Экспедиционный вездеход и мотоцикл — тоже. Но демортификатор проверьте. А новая пушка должна тебе понравиться. Ты любишь такие штучки.
Ученый выложил на стол большую кобуру. Хантер вытащил тяжелый пистолет с длинным и необычно толстым стволом, и положил на рукоятку боевой разрядник. Для сравнения.
Ученый нахмурился, но промолчал.
— Майор! — воскликнул Хантер. — Сколько у вас высадок?
— Девятнадцать… боевых. И пятьдесят восемь на симуляторе.
— Отлично. Не хотите поехать с нами? Оценить нашу, так сказать, тонкую работу?
— В самом деле, майор? — подхватил ученый. — Миссия несложная и вполне официальная. Разрешение вашего начальства я выбью — запишем вам экспедицию, как двадцатую высадку.
— У меня много дел, — Агнесса выразительно провела ребром ладони по горлу.
— У вас вроде как есть заместители? — подколол ее профессор. — Соглашайтесь, майор. Я вижу, вы сгораете от любопытства.
По-прежнему невозмутимая Агнесса покачала головой, но вдруг передумала:
— Хорошо! Но только завтра! Я должна отдать распоряжения на время моего отсутствия.
— А я думал, вылетим немедленно, — вздохнул Хантер.
— Данные в звездолет когда будем вводить, а? Параметры перехода, последние известные координаты барона. К тому же у тебя сегодня брачная ночь. Бери свою голубку… скорее, дракониху и топай в гнездышко, — едко сказал профессор.
Хантер с трудом подавил желание запустить в Невтриносова пистолетом. Сунул разрядник в карман, взял Шейлу под руку и побрел в свою комнату, унося на спине ехидный взгляд ученого.
К полудню Хантер наконец-то оделся, схватил Шейлу за руку и потащил ее к звездолету. Агнесса в полевой униформе, с десантным ножом на поясе, скучала у выхода на посадочную площадку.
Хантер открыл люк, забрался в командирское кресло и тщательно пристегнулся. Несколько минут он, водя пальцем по экрану, сверял данные навигационной системы с цифрами в коммуникаторе.
— Вот это да, — заметила Агнесса с откидного сиденья. — Хантер, ты на весь корпус прославился, как отъявленный разгильдяй. Никогда бы не подумала…