Приключения Кольки Кочерыжкина
Шрифт:
Профессор остановился и обвел взглядом стоявших вокруг.
– То, что Колька убежал из Короедока и взял с собой кишу, а короедскую награду бросил, и то, что теперь его везет Березовое Бревно, вселяет в меня определенные, весьма приятные надежды. Однако очень странно, что Колька движется не к поселку, а в противоположную от него сторону.
– Он заблудился. Я же говорил, он заблудился!
– воскликнул Мишка. Ой, теперь его унесет неизвестно куда.
– Не волнуйся, Миша, - успокоил его Профессор.
– Река делает здесь довольно большую петлю,
– Я тоже с вами, - сказал Мишка.
– Нет, - ответил Профессор.
– Ты оставайся. Вдруг Коля поймет свою ошибку, прежде чем доплывет до поворота? И, если он появится здесь раньше меня, задержи его до моего возвращения.
КОЛЬКА ОБНАРУЖИВАЕТ СВОЮ ОШИБКУ
Лес кончился, и теперь река текла среди лугов.
– Скоро поселок, - сказал Калька, глядя вперед.
– Какой поселок?
– удивилось Березовое Бревно.
– Я его давно уже проплыло, еще до того, как мы с тобой встретились.
– Проплыло?!
– в ужасе воскликнул Колька.
– Да.
– А мне надо в поселок. Скорее, скорее назад!
Легко сказать, назад. Бревно радо было бы помочь Кольке, но не могло же оно плыть против течения.
Бревно в растерянности закружилось на месте и пошло к берегу.
Едва оно коснулось берега, Калька прыгнул на сушу.
– Раз нельзя плыть, я пойду обратно пешком.
– Далековато, конечно, - сказало Бревно, - река тут очень петляет. Но завтра к полудню ты будешь дома.
Колька был в отчаянии.
– К полудню уже будет поздно. Короеды уже сожрут Пионерскую рощу, школу, поселок.
– Короеды? Рощу?
– Да. Никто про это не знает. Один я знаю. Надо скорее звать людей на помощь. Я бегу.
– Стой!
– остановило его Бревно.
– В поселок есть прямой и короткий путь.
– Где?
– Через болото. Но там нет ни дорога, ни тропинки, там всюду ямы и черная трясина. Будь осторожен, не верь болоту и все время держись ближе к деревьям.
– Держись ближе к деревьям, - прошелестели прибрежные осины, ивы и березы, которые слышали весь разговор.
В ГНИЛОМ БОЛОТЕ
Сначала вокруг был лес как лес. Потом лес поредел, вместо крепких, высоких стволов появились маленькие сгорбленные деревца.
Начиналось болото.
На рыжих кочках топорщился мох и лежали бледные, вытянувшиеся ниточки клюквы с розоватыми цветами.
Сосенки и березки росли здесь редкой прерывистой цепочкой. Колька петлял, прыгая с кочки на кочку, выбирая те из них, на которых рос хоть какой-нибудь кустик: шаг вправо, шаг влево, шаг вперед… Конец болота уже совсем близок - вот он! Впереди снова зеленел самый настоящий лес, а деревца все уводили в сторону.
– И чего тут петлять?
– рассердился Колька.
– Пойду напрямик. Вон сколько кочек ведут прямо к лесу.
И Колька ступил ногой на ближнюю пустую кочку. Кочка под ним качнулась и опустилась вниз,
Вокруг следующей кочки стояла вода, но Колька решительно прыгнул вперед и в то же мгновение почувствовал в ботинках холодную воду.
Колька обернулся назад, хотел вернуться на сухое место. Он уже приготовился прыгнуть, но под ногами не было никакой опоры: зыбкая кочка с бульканьем погружалась вниз.
А из-за реденького ивняка, между кочек и сгорбленных деревьев к Кальке поползли темные струи воды.
Вот первая струя, как змея, обвила Колькины нога. Калька рванулся раз, другой. Но чем больше он рвался, стараясь выбраться, тем глубже погружался в трясину.
– А, и ты тоже из этих самых друзей леса?
– приговаривало Гнилое Болото.
– Может быть, и ты собираешься бороться против меня? Много таких было. Вон, видишь этих уродов, что сгорбились на концах? Они тоже хотели победить болото, да не вышло. Смотри, мальчишка, как я поступаю с теми, кто меня рассердил.
В тот же миг черные струи окружили ближайшую кочку, на которой росла сосна, и размыли, растащили ее по травинке. Сосна задрожала, рухнула, и ее покрыла черная вода.
– Вот и все, - сказало Гнилое Болото.
– Ха-ха-ха!
Колька рванулся изо всех сил, - но с места не тронулся. Холодная трясина крепко держала его за нога.
– Пусти!
– закричал он в отчаянии.
– Как бы не так, - ответило Гнилое Болото.
Колька уже хотел заплакать, позвать на помощь, но тут он увидел на краю болота невысокого седого старичка. Размахивая сачком, старичок спешил прямо к нему.
– Держись, мальчик! Держись!
Росшие на болоте деревца и кусты наклонились и легли от кочки до кочки, как мостки, прямо ему под ноги.
Старичок добрался до Кольки и протянул ему руку.
– Вылезай сюда.
Колька подтянулся и влез на качающиеся живые мостки.
– Зачем ты полез в болото?
– спросил старичок, как только они выбрались на сухое место.
– Очень надо было. Спасибо, дедушка. К поселку - туда?
– Туда, туда.
– До свидания, дедушка. Я поеду.
– Постой. Ты не Колька Кочерыжкин?
– Колька. А что?
– Как раз ты мне и нужен, Колька Кочерыжкин. Рассказывай все без утайки: когда ты собираешься вести короедов в Пионерскую рощу?
Колька покраснел.
– Я не поведу короедов в рощу… Я теперь за деревья, а не за короедов…
– Отрадно слышать, - сказал старичок.
– Тогда давай познакомимся. Я Профессор Лесных Наук. Конечно, у меня есть и имя, и отчество, и фамилия, но они - как бы это сказать - несколько трудны для запоминания и произношения. Еще ни один человек в мире не смог их выговорить правильно. Поэтому я предпочитаю, чтобы меня называли просто Профессор. И ты можешь называть меня так же. Ну-с, значит, теперь Пионерская роща в безопасности?